Sibanye-Stillwater (JSE: SSW; NYSE: SBSW) si trova ad affrontare uno sciopero nella miniera di Stillwater East e nel complesso metallurgico di Columbus, in Montana, dopo che più di quattro mesi di trattative contrattuali non hanno prodotto un accordo.

Lo United Steelworkers ha notificato che i lavoratori coperti dal contratto collettivo si fermeranno a partire dalle 7 di giovedì mattina, ha comunicato Sibanye-Stillwater mercoledì. Circa 420 lavoratori sono coinvolti, secondo KTVQ. La miniera di East Boulder dell'azienda è coperta da un contratto collettivo separato e non è inclusa nell'avviso di sciopero.

La vertenza riguarda i costi sanitari e le modifiche alla retribuzione incentivante, ha riferito Andrew Cameron, minatore in sotterraneo e membro del comitato negoziale del sindacato, al Montana Free Press. Il sindacato sostiene che un sistema di incentivi proposto potrebbe ridurre significativamente i guadagni di alcuni lavoratori, mentre Sibanye afferma che un monte premi più ampio verrebbe distribuito in modo più equo tra i dipendenti retribuiti a ore.

Giovedì a Johannesburg le azioni di Sibanye-Stillwater hanno chiuso in aumento del 2,5% a 52,35 rand ciascuna, attribuendo all'azienda una capitalizzazione di 148 miliardi di rand (12,8 miliardi di dollari canadesi).

Proposta salariale

L'ultima proposta di Sibanye prevedeva un aumento salariale del 5% quest'anno, seguito da aumenti più contenuti nei due anni successivi, ha riportato KTVQ. L'azienda ha proposto di modificare la struttura della retribuzione incentivante nell'ambito di una riorganizzazione volta ad aumentare la produttività e ridurre i costi delle sue operazioni statunitensi sui metalli del gruppo del platino (PGM), sotto pressione anche perché i prezzi di palladio e platino sono scesi rispetto ai massimi precedenti, comprimendo i margini dei produttori occidentali di PGM.

L'accordo proposto prevederebbe inoltre un aumento dei costi sanitari a carico dei dipendenti. La portavoce di Sibanye, Heather McDowell, ha dichiarato al Montana Free Press che l'azienda spende circa 30 milioni di dollari l'anno per l'assistenza sanitaria dei dipendenti e che il suo business statunitense di PGM opera intorno al pareggio ai prezzi attuali dei metalli.

Sibanye ha affermato di restare impegnata nel raggiungere un accordo che riconosca gli interessi dei dipendenti, pur consentendo i cambiamenti operativi che, a suo dire, sono necessari per garantire la sostenibilità a lungo termine delle operazioni statunitensi di PGM. Le operazioni di Stillwater, acquisite da Sibanye nel 2017, sono l'unico produttore primario di metalli del gruppo del platino negli Stati Uniti, e l'azienda ha in passato ristrutturato il business in risposta alla debolezza dei prezzi dei metalli, tagliando posti di lavoro e mettendo sezioni delle miniere in gestione di conservazione e manutenzione negli ultimi anni.

Stillwater East ed East Boulder hanno prodotto 137.930 once di platino e palladio nei sei mesi conclusi il 30 giugno. Stillwater East ha contribuito con 76.334 once, circa il 55%, equivalente a una media di circa 446 once al giorno, secondo Sibanye.

L'azienda ha dichiarato che l'impatto finale sulla produzione dipenderà dalla durata dello sciopero, dagli accordi operativi, dalla disponibilità di lavorazione e dal tempo necessario per riavviare le operazioni interessate. La durata dello stop e l'eventuale ripresa dei negoziati determineranno l'effetto sulla guida alla produzione statunitense di Sibanye e sulla lavorazione dei concentrati nello stabilimento di Columbus.