ShipStation, il più grande fornitore nordamericano di software multi-vettore per la spedizione di pacchi destinato ai merchant online, pianifica di espandere la propria presenza internazionale tramite acquisizioni e altri mezzi, ampliando al contempo le modalità di trasporto merci disponibili sulla piattaforma, ha dichiarato l'amministratore delegato Tom Madine al programma FreightWaves Today.

Questa settimana la piattaforma automatizzata di spedizione ha iniziato a gestire il trasporto merci in gruppi (LTL, less-than-truckload) all'interno dello stesso flusso di lavoro che i clienti utilizzano già per la spedizione di pacchi e altre operazioni logistiche. La nuova funzionalità è stata resa possibile dall'acquisizione estiva di Worldwide Express Group e del suo portafoglio di società di intermediazione freight da parte del proprietario private equity Thoma Bravo. L'aggiunta dell'LTL è importante per i merchant perché le merci troppo grandi o pesanti per le reti parcel — come mobili, attrezzature e ordini ingombranti — si muovono tipicamente via LTL, quindi gestire entrambe le modalità su un'unica piattaforma può unificare flussi di lavoro che prima operavano su sistemi separati.

Oltre a un'integrazione modale più profonda, ShipStation è desiderosa di espandere la propria offerta di tecnologie per la gestione logistica in Europa e in altri mercati chiave, ha affermato Madine il 1° settembre durante un'intervista in diretta presso la sede dell'azienda ad Austin, in Texas.

ShipStation opera attualmente in Canada, Regno Unito, Italia, Spagna e Australia. In Europa, i suoi principali utenti sono grandi imprese che sfruttano i suoi strumenti, insieme a micro-imprese che utilizzano la piattaforma per confrontare e selezionare i vettori parcel. La controllata con sede a Londra Metapack fornisce tecnologie di gestione delle consegne agli e-tailer e ad altre aziende.

"Il nostro grande piano è sviluppare queste geografie. C'è un'ampia area di opportunità per noi con le piccole e medie imprese, nel mercato intermedio. È una sorta di nostra prossima leva di crescita", ha detto Madine a FreightWaves Today. "Non esiste realmente un attore globale per il software di spedizione. ShipStation ha l'opportunità di esserlo."

Questa espansione potrebbe avvenire tramite acquisizioni o partnership, simili alle attuali relazioni con i vettori in base alle quali ShipStation negozia in anticipo le tariffe e si integra nei loro siti di prenotazione.

"Il motivo per cui molti di questi mega brand ci utilizzano in Europa è che gestiamo oltre 400 connessioni [software] con vettori parcel in tutto il mondo. La supply chain è diversa in ogni paese, ma almeno nei primi 15-20 mercati dell'e-commerce, riteniamo che ci sia una reale opportunità per un leader globale", ha dichiarato il responsabile di ShipStation.

Agli inizi di giugno, Thoma Bravo ha fuso ShipStation e le società consociate Stamps.com, Metapack e Packlink con il WWEX Group, dando vita a una nuova holding rinominata ShipStation Global. La combinazione rientra in un trend più ampio di consolidamento guidato dal private equity nella tecnologia di spedizione e logistica, in cui piattaforme software e reti di intermediazione vengono fuse per offrire ai merchant una gamma più ampia di servizi sotto un unico tetto.

Il core business di ShipStation consiste nel fornire ai rivenditori strumenti digitali di workflow per importare gli ordini dei carrelli da più negozi e-commerce in un unico sistema virtuale di gestione dell'inventario. Tale sistema decide automaticamente come organizzare, elaborare, evadere e spedire gli ordini da più distributori e cerca automaticamente vettori che soddisfino requisiti predefiniti di prezzo, tempi di consegna e altri fattori.

Il servizio attrae in particolare le imprese che non hanno le risorse, la scala o le competenze per negoziare efficacemente tariffe scontate con i vettori. Un punto di forza delle piattaforme come ShipStation è che le aziende possono gestire selezione del vettore, pianificazione, tracciamento e generazione delle etichette in un unico luogo, senza doversi collegare manualmente e interrogare più siti web di vettori — semplificando notevolmente il processo di consegna dei pacchi. Accedere alla capacità di una piattaforma fa risparmiare tempo e denaro.

"ShipStation ci ha fornito una piattaforma tutto in uno, così non dobbiamo passare ore ogni giorno" a gestire le spedizioni parcel, ha dichiarato Ned Woodward, direttore della logistica e dell'evasione di Spiceology. "Tutto è integrato dal nostro ERP in ShipStation, e abbiamo le etichette a portata di mano."

In seguito all'integrazione LTL, Madine ha illustrato i prossimi piani per aggiungere alla piattaforma parcel il trasporto su camion completo e la consegna all'ultimo miglio, sottolineando che anche le imprese al di fuori dell'e-commerce — come i produttori industriali e medicali — possono utilizzare gli strumenti e i servizi di ShipStation per gestire meglio le proprie supply chain. Un segnale da osservare in futuro è la velocità con cui l'azienda aggiungerà tali modalità e se ulteriori acquisizioni ne estenderanno la portata verso nuove geografie.

"Diamo alla piattaforma molta intelligenza per aiutare le persone a prendere decisioni migliori su come spedire i loro pacchi" e le merci, ha affermato.

Poche piattaforme di spedizione parcel offrono anche l'LTL, ma un brand più piccolo chiamato Shipio afferma che la sua tecnologia coordina il movimento di pacchi, LTL e camion completi su 90 vettori e più sedi di evasione.

Fonte: FreightWaves