L'ex boss di PlayStation Shawn Layden ha criticato la decisione di Sony di smettere di produrre dischi fisici per i giochi, affermando che l'azienda ha subìto un "danno significativo al marchio" e che la mossa danneggia i giocatori "più fedeli".

Sony ha annunciato a luglio che porrà fine alla produzione di dischi fisici per i nuovi giochi in arrivo sulle sue console a gennaio 2028, sostenendo che i download digitali non equivalgono alla proprietà. La decisione ha suscitato reazioni critiche costanti da quando è stata resa pubblica: un gruppo a favore del gaming fisico ha invitato a un boicottaggio organizzato e una petizione "Don't Kill the Disc" ha raccolto oltre 385.000 firme. Sony, tuttavia, sembra non turbarsi e non ha dato segni di voler cambiare rotta. Con tale scadenza ormai fissata, la questione aperta è se la petizione e il boicottaggio riusciranno a raccogliere abbastanza sostegno da cambiare i calcoli di Sony prima che la produzione venga progressivamente interrotta.

Layden, che è stato Presidente e CEO di Sony Interactive Entertainment America 2014 al 2018—un periodo pienamente compreso nell'era PlayStation 4—ha messo in dubbio il piano durante un'intervista a The Expansion Pass podcast, definendolo una "decisione pesantemente basata sui fogli di calcolo" che, secondo lui, è stata probabilmente guidata da proiezioni che indicavano come Sony potesse contenere i costi e massimizzare i profitti.

"Cambia la conversazione: possiedi un gioco o hai accesso a un asset digitale?" ha detto. "Se non puoi vendere una cosa, significa che non possiedi una cosa. Se non la possiedi, cosa stai comprando? Se stai comprando un accesso, non suona altrettanto allettante." Ha aggiunto: "E, come tendono a fare le persone, immagineranno lo scenario peggiore."

Layden ha riconosciuto che la comodità dei download digitali fa sì che potenzialmente solo il 20% dei giocatori acquisti ancora dischi fisici. Ma quella parte della comunità, ha sostenuto, è spesso la "più fedele".

"[Sono] le persone che comprano due copie di ogni gioco. Una non esce mai dalla pellicola e l'altra la giochi. È come i collezionisti di fumetti" ha detto Layden. "Siamo gente che ama accumulare collezioni e ci piace mostrare le nostre cose. Guarda le mie cose! Per questi motivi, non sono d'accordo con quella decisione."

Le sue dichiarazioni arrivano a pochi mesi da quando Sony ha sostenuto in un tribunale della California che nessun consumatore ragionevole crede di possedere i giochi digitali acquistati sul PlayStation Store, secondo documenti giudiziari esaminati da Game File.

L'argomento è stato presentato in risposta a una proposta causa collettiva che sostiene che i pulsanti di acquisto dello store suggeriscono la proprietà anziché una licenza revocabile. Sony afferma che i suoi Termini di servizio di PlayStation e il Contratto di licenza del prodotto software stabiliscono che l'utente non possiede il prodotto e che gli utenti dovrebbero comprendere questo come un fatto. Questa distinzione delinea ciò che è in gioco nella critica di Layden: un disco può essere rivenduto o conservato su uno scaffale, mentre una licenza, come sostiene la causa, può essere revocata.

L'episodio ha dato di nuovo alla comunità crypto l'occasione di proporre gli NFT come soluzione alle preoccupazioni dei giocatori sulla proprietà. Gli NFT forniscono ai possessori una verifica verificabile della proprietà, che i sostenitori sostengono impedirebbe ad aziende come Sony di revocare l'accesso ai giochi. Tuttavia, gli NFT dipendono ancora da metadati pubblici e file ospitati centralmente, quindi gli utenti restano dipendenti da terze parti per accedere a ciò che tecnicamente possiedono. Risolvere il problema richiederebbe la crittografia dei metadati e l'hosting dei contenuti su infrastrutture completamente decentralizzate—uno standard che molti NFT non rispettano.