Il chief executive di Serco Anthony Kirby ha fermamente respinto le critiche mediatiche rivolte al colosso dell'outsourcing dopo che l'azienda ha comunicato risultati del primo semestre superiori alle attese e ha segnalato una ulteriore crescita dei contratti in prospettiva.

L'azienda quotata a Londra, una delle più grandi società di outsourcing della Gran Bretagna con operazioni che spaziano dalla raccolta dei rifiuti all'alloggio per richiedenti asilo, ha dichiarato di rimanere impegnata a partecipare a gare d'appalto per contratti di servizi pubblici complessi nel Regno Unito, nonostante la copertura mediatica controversia delle proprie operazioni. Serco, che fornisce servizi pubblici ai governi britannici da decenni, si trova al centro di un lungo dibattito sul fatto che gli appaltatori privati debbano gestire funzioni statali sensibili — una discussione che si è intensificata mano a mano che governi successivi cercavano di ridurre i costi mantenendo la qualità dei servizi.

Kirby ha respinto quelle che ha descritto come "tutte le accuse" mosse dal New Statesman, diventato lettura essenziale per i politici di sinistra, secondo cui l'outsourcing governativo a società tra cui Serco avrebbe dimostrato che la Gran Bretagna aveva "perso il controllo" ed era bloccata in uno stato di "fallimento nazionale" (articolo di copertina del New Statesman).

L'articolo di copertina della rivista di giugno, pubblicato una settimana prima delle elezioni suppletive di Makerfield vinte da Andy Burnham, ha attribuito i problemi infrastrutturali e migratori del paese all'outsourcing a Serco.

L'azienda è stata anche attaccata dal portavoce per gli affari interni di Reform Zia Yusuf a seguito di notizie secondo cui l'appaltatore si sarebbe rifiutato di sostenere i piani di deportazione se Reform fosse entrata al governo. Yusuf ha accusato Serco di essere diventata una "base di potere alternativa al governo regolarmente eletto del Regno Unito" (City AM). Un portavoce dell'azienda ha risposto che Serco non assume "posizioni politiche" e avrebbe continuato a offrire servizi legati all'immigrazione.

Kirby ha sostenuto che l'azienda di outsourcing, che ha registrato risultati eccellenti giovedì mattina e ha visto il prezzo delle proprie azioni salire di oltre il cinque per cento, aveva dimostrato che le critiche alle proprie operazioni erano infondate. Ha indicato la fornitura da parte dell'azienda di 600 apprendistati nel Regno Unito e il fatto che il 90 per cento dell'occupazione per i contratti locali provenga dalle comunità limitrofe.

"Siamo riusciti a respingere tutte [le accuse]," ha dichiarato Kirby. "Sono molto orgoglioso di ciò che le nostre persone fanno nel Regno Unito per erogare servizi complessi e di missione critica. In diversi casi, come dico, abbiamo tenuto duro."

Serco "abituata" ai titoli negativi

Kirby ha inoltre elogiato le recenti riforme degli appalti guidate da Louise Haigh, descritta come capo in capo del governo per Burnham, che incoraggiano gli offerenti a concentrarsi sulla creazione di posti di lavoro locali anziché sul rispetto delle regole su net zero, sulla lotta alla schiavitù moderna e sulla promozione della parità (City AM).

Il liverpooliano ha detto che la questione era "personale" per lui, avendo osservato che era cresciuto in una casa popolare nella "zona più deprivata del paese".

Ha aggiunto: "Dare alle persone l'opportunità di andare avanti e avere successo nella vita è davvero il perno di come eroghiamo i nostri servizi a livello locale in quelle comunità."

Rispondendo alle domande sulle critiche di Yusuf e sulle politiche radicali di Reform per contrastare la migrazione illegale, Kirby ha dichiarato che Serco aveva "criteri rigorosi, stabiliti dal consiglio di amministrazione, in materia di etica e conformità".

"Valutiamo tutto in modo indipendente. Siamo un'organizzazione fondata sul fare la cosa giusta perché è la cosa giusta da fare," ha affermato.

Giovedì, l'azienda FTSE 250 ha comunicato ulteriori opportunità di contratto in arrivo nella difesa e in altri servizi locali, con il proprio portafoglio di potenziali nuovi lavori in ulteriore crescita fino a 12,8 miliardi di sterline.

I ricavi del primo semestre sono risultati superiori alle attese a 2,5 miliardi di sterline, con l'azienda che punta anche a ulteriori vittorie di contratti negli Stati Uniti in ambiti che vanno dalla gestione di centri sanitari alle strutture per la difesa. Serco genera già una parte sostanziale dei propri ricavi dal Nord America, dove ha costruito una presenza negli appalti per servizi di difesa e sanitari.

Il managing director di Panmure Liberum Joe Brent ha detto che Serco era "abituata" ai titoli negativi e che tale scrutinio rappresentava un "rischio professionale per loro".

"La realtà è che fanno risparmiare denaro al governo. In tempi di pressione fiscale, il governo dovrà essere pragmatico piuttosto che ideologico," ha concluso Brent.