I sEODo Band pubblicano l'album di debutto 'ONE,' nove anni dopo aver costruito la musica attorno alla 'Chunhyangga'

Pubblicato il 14 ago 2026, alle 6:00 KST

Prima che i sEODo BAND si fossero costruiti un pubblico consistente, il gruppo affrontava una sfida familiare a quasi ogni artista emergente — aveva bisogno di 30 minuti di musica per riempire un set dal vivo.

La soluzione venne da una fonte inaspettata. La band selezionò cinque passaggi chiave dall'opera pansori tradizionale "Chunhyangga," li concatenò e scoprì che il set di mezz'ora raccontava l'intera storia dell'epico romanzo d'amore coreano del XVIII secolo, dall'inizio alla fine. "Chunhyangga" è uno dei cinque madang sopravvissuti, o cicli narrativi, del pansori — l'arte coreana della narrazione secolare in cui un solista vocale e un percussionista eseguono un dramma cantato della durata di diverse ore. Il pansori è stato designato Capolavoro del Patrimonio Orale e Immateriale dell'Umanità dall'UNESCO nel 2003.

Nove anni dopo, quel set è diventato il primo album completo della band, "ONE," in uscita venerdì 14 agosto.

"Il risultato è stato più completo e realizzato di quanto ci aspettassimo," ha detto il vocalist della band, sEODo, durante un'intervista presso la sede di The Korea Times nel centro di Seul il 3 agosto. "Realizzare un album completo in quella forma è diventato qualcosa che la band voleva fare da anni."

Il titolo come gioco di parole multilingue

Il titolo dell'album porta con sé significati stratificati in coreano che l'inglese non può pienamente trasmettere. "ONE," o "won," significa cerchio in coreano. Corrisponde anche al "won" del risentimento e della nostalgia — le due forze che spingono gli amanti attraverso la narrazione di "Chunhyangga." La trama stessa si chiude circolarmente: una coppia si incontra, si separa e si ritrova. La parola inglese "one" segna contemporaneamente la prima pubblicazione di un album completo della band.

"Una vecchia storia è sopravvissuta al tempo, e il nostro ricrearla ora è un altro giro del cerchio," ha detto sEODo.

Formazione e svolta

Formatisi nel 2017, i sEODo BAND affiancano sEODo, formatosi nella musica vocale tradizionale coreana, a una formazione rock convenzionale: il chitarrista Yeon Tae-hee, il bassista Kim Tea-joo, il batterista Jeong Hyun-bin e il tastierista Kim Seong-hyun.

Il gruppo ha ottenuto maggiore riconoscimento nel programma di competizione musicale tradizionale "Poongryu" dell'emittente JTBC (2021). sEODo è apparso più recentemente nella quarta stagione del programma musicale "Sing Again" nel 2025. L'album di cinque brani del 2024 della band, "Break Through," è nato da circa tre anni di siccità creativa.

Definire — e resistere a — il "Joseon pop"

La definizione che segue la band ovunque è "Joseon pop," un'etichetta di cui i membri sono diventati cauti nel definire in modo eccessivamente rigido.

"Non riesco a spiegare il [Joseon pop] come un genere definito dall'uso di un particolare ritmo o di una particolare scala," ha detto Kim Seong-hyun. "Se lo si chiama un termine che racchiude il registro emotivo che i coreani possono provare, è abbastanza ampio da coprire ciò che la nostra band fa."

sEODo ha detto che la band ha passato i suoi primi anni cercando di spiegare il "Joseon pop" in termini tecnici — prendendo in prestito questa melodia o quel ritmo — ma alla fine ha smesso di credere a quella spiegazione.

"Una volta costruita la definizione in quel modo, onestamente non eravamo sicuri che significasse qualcosa," ha detto. "E non dovremmo rinchiudere la musica che facciamo."

Ciò che la band offre invece è un'esperienza musicale diretta. Ai festival e nelle esibizioni all'aperto, i sEODo Band chiudono sempre con "Ganggangsullae," il tradizionale canto della danza in cerchio che quasi ogni coreano conosce senza un'istruzione formale. Il canto, come il pansori stesso, porta con sé il riconoscimento UNESCO come patrimonio culturale immateriale.

"I coreani che non ci hanno mai sentito nominare conoscono comunque quel canto," ha detto sEODo. "La nostra musica ha qualcosa che può essere condiviso attraverso quel tipo di somiglianza interiore. E non si tratta di dire agli ascoltatori internazionali, questo è unicamente coreano, non lo capireste. È più come, c'è qualcosa che solo i coreani hanno, forse potreste provarci?"

Tra due mondi musicali

Trovarsi tra i mondi della musica tradizionale e del pop-rock moderno è stato meno controverso di quanto si potrebbe pensare. Le critiche, ha detto sEODo, sono state scarse perché ogni ambiente presume che la band appartenga all'altro.

"Nella scena della musica tradizionale siamo l'atto pop, e nel pop siamo l'atto tradizionale," ha detto. "Quindi finiscono per collocarci in uno spazio di rispetto."

È proprio quel rispetto, tuttavia, a disturbarlo di più. Ha recentemente letto un articolo accademico che analizzava la band come caso di studio dell'evoluzione della musica tradizionale. Sebbene l'articolo fosse generoso nelle lodi, sEODo sentiva che puntava nella direzione sbagliata.

"Preferirei che le persone ci vedessero non attraverso l'obiettivo di un musicista con formazione tradizionale che fa qualcosa, ma come musicisti, punto e basta, con un elemento tradizionale inserito," ha detto.

La band ospiterà un'anteprima d'ascolto per i critici il giorno prima dell'uscita dell'album, sperando di provocare discussioni piuttosto che deferenza.

sEODo è entusiasta senza riserve dell'espansione del panorama attorno alla band, incluso il duo gugak-idol Dodree, esordiente da poco. L'emergere di artisti del genere segnala un cambiamento piccolo ma visibile in un'industria musicale nazionale a lungo dominata dal K-pop, dove il gugak — la musica tradizionale coreana — è raramente stato un motore commerciale.

"È naturale come la crescita delle scene hip-hop negli Stati Uniti," ha detto sEODo. "È l'unica arma nel mercato musicale globale che nessuno può copiare."

Brani salienti e struttura dell'album

Per gli ascoltatori internazionali, sEODo consiglia il brano di apertura, "Arirang," costruito sul metro ternario che sostiene la musica tradizionale coreana e che gira, appropriatamente, in cerchi. "Arirang" è ampiamente considerato il canto popolare più iconico della Corea, con varianti regionali che si contano a migliaia e un riconoscimento UNESCO nel 2012. Il chitarrista Yeon Tae-hee nomina "Love Song," un brano influenzato dal R&B la cui melodia si muove attraverso una scala pentatonica che resiste alle aspettative dell'orecchio.

L'album di 12 brani non contiene testi in inglese, particolare che la band insistisce essere non intenzionale. Tra le sette canzoni si inseriscono cinque passaggi di "aniri" — la componente di narrazione parlata del pansori — ciascuno prodotto da un diverso membro della band.

"Come dice il nome, un cerchio continua a girare," ha detto sEODo. "Ha girato dall'era Joseon fino a oggi, e noi lo abbiamo rimesso in movimento."