I senatori repubblicani esprimono una frustrazione crescente per il comportamento elusivo del Pentagono, secondo un rapporto pubblicato da PBS venerdì, che descrive una riunione riservata tra senatori e funzionari del Dipartimento della Difesa sotto il presidente Donald Trump, in cui i legislatori hanno giudicato il dipartimento "frustrantemente opaco".

Secondo PBS, senatori di entrambi i partiti hanno dichiarato di essere rimasti profondamente inquieti giovedì dopo che il principale consigliere per le politiche del Pentagono, il Sottosegretario alla Difesa per le politiche Elbridge Colby, non ha fornito l'aggiornamento atteso sulla National Defense Strategy dell'amministrazione Trump durante un briefing riservato. I legislatori hanno anche dichiarato di essere insoddisfatti delle risposte di Colby a domande che spaziavano dalla guerra in Iran alle preoccupazioni crescenti che Trump potesse schierare truppe nei seggi elettorali in occasione delle elezioni di medio termine di novembre. Colby ha riconosciuto che erano in corso discussioni sul dispiegamento della Guardia Nazionale.

Il senatore Kevin Cramer (R-ND) ha definito la seduta una sorta di "sgroppata e rinvio", affermando che i funzionari hanno offerto poco in termini di risposte dirette o informazioni sostanziali. "È molto strano che qualcuno venga a fornire un aggiornamento richiesto dal Congresso avere una dichiarazione", ha detto.

Colby, che ha sostenitori e detrattori sul Capitol Hill, era atteso per fornire il briefing obbligatorio sulla National Defense Strategy, il documento esaustivo che fornisce indicazioni per l'esercito. Tali strategie tipicamente fondano le richieste di budget del Pentagono, la pianificazione delle forze e la postura globale, rendendo l'aggiornamento richiesto un punto di controllo chiave nella supervisione del Congresso su come viene impiegato l'esercito. Ai sensi della National Defense Authorization Act annuale approvata dal Congresso, era tenuto a fornire alla Commissione Armed Services del Senato un briefing riservato sull'attuazione della strategia non oltre il 15 settembre.

"Non era quello che ci aspettavamo", ha detto il senatore Mike Rounds, membro della commissione. "Diciamo semplicemente così: ci devono un rapporto, e non abbiamo ricevuto il rapporto." La consegna del rapporto da parte del Pentagono rappresenta il prossimo passo immediato per la commissione.

In un certo momento, ha riportato PBS, è stato chiesto direttamente a Colby se avesse mai partecipato a discussioni sul dispiegamento della Guardia Nazionale per la sicurezza degli elettori il giorno delle elezioni. Ha riferito ai senatori di aver sentito che alcune di quelle discussioni erano in corso, ma che non guidava la questione. La prospettiva di schierare truppe attira un'attenzione crescente con l'avvicinarsi delle elezioni di medio termine; le domande sulle forze federali nei seggi elettorali toccano limiti legali di lunga data sull'uso interno dell'esercito. La senatrice Elissa Slotkin (D-Mich.) ha recentemente sollecitato il Segretario alla Difesa Pete Hegseth e il generale Dan Caine, presidente dei Joint Chiefs of Staff, a confermare che non avrebbero inviato truppe nei seggi elettorali. In una lettera del mese scorso, Caine ha risposto a Slotkin che non ci sono "piani per inviare personale militare federale o membri federalizzati della Guardia Nazionale nei seggi elettorali durante le elezioni del 2026".

Tuttavia, come ha notato Cramer, quando è stato sollecitato su tali preoccupazioni, Colby "non ha mai detto 'sì' o 'no'".