La sottocommissione Finanze del Senato ha approvato martedì il bilancio proposto di 785,20 milioni di peso dell'Ufficio della Vicepresidente (OVP) per il 2027, uno stanziamento inferiore dell'11,67% rispetto ai 899,23 milioni di peso del bilancio dell'anno in corso.

Il senatore Joseph Victor G. Ejercito, presidente della Commissione Finanze del Senato, ha approvato il bilancio proposto dopo che la senatrice Maria Imelda R. Marcos ha chiesto la sua approvazione e il senatore Christopher Lawrence T. Go ha secondato la mozione. Nessun senatore ha obiettato.

I legislatori hanno concesso la cortesia parlamentare all'OVP, limitando le loro domande alla decisione dell'ufficio di richiedere uno stanziamento inferiore per il 2027. Questa prassi, una convenzione di lunga data nelle audizioni di bilancio del Congresso, lascia un esame più approfondito delle singole voci di spesa ai successivi dibattiti in aula, dove gli emendamenti alla spesa proposta di un ente possono ancora essere presentati.

Parlando con i giornalisti dopo l'audizione, Ejercito ha definito la decisione dell'OVP di ridurre il proprio bilancio una "cosa importante", citando il limitato margine fiscale del governo. Nel ciclo annuale di stanziamenti, gli enti normalmente richiedono bilanci più ampi per coprire programmi in espansione, il che rende una riduzione volontaria rispetto all'anno precedente un fatto notevole.

Zuleika T. Lopez, capo di stato maggiore dell'OVP, ha dichiarato che la riduzione dello stanziamento riflette una ricalibratura dei programmi dell'ufficio. "Quest'anno ci stiamo concentrando sul monitor e sulla valutazione, verificando se [i nostri programmi di assistenza] abbiano effettivamente avuto un impatto", ha detto.

Il direttore delle operazioni dell'OVP, Norman B. Baloro, ha riferito alla commissione che il programma di punta dell'ufficio, il PagbaBAGo: A Million Learners and Trees Campaign, dovrebbe raggiungere l'obiettivo di 1 milione di studenti beneficiari quasi due anni prima della scadenza del 2028. Lopez ha aggiunto che il programma di trasporti gratuiti Libreng Sakay dell'OVP è in linea per servire il suo 4 milionesimo passeggero entro le prossime due settimane.

Il presidente del Senato Sherwin T. Gatchalian ha detto che la riduzione della richiesta dimostra che l'OVP sta spendendo "nel modo più efficiente e saggio possibile".

Gatchalian ha tuttavia chiesto perché la Vicepresidente Sara Duterte-Carpio fosse assente dall'audizione, notando che aveva partecipato alle procedure di bilancio dell'OVP l'anno precedente. "Tradizionalmente, quando si svolgono i dibattiti sul bilancio, il capo dell'ufficio viene qui a difenderlo", ha detto.

Lopez ha risposto che Duterte stava rappresentando l'ex Presidente Rodrigo R. Duterte alla tumulazione di un urbanista di lunga data a Davao City.

Marcos ha esortato i colleghi a estendere la stessa cortesia parlamentare ai funzionari dell'Esecutivo, inclusi il Presidente e la Vicepresidente, come fanno con i funzionari che compaiono davanti alla Camera dei Rappresentanti.

Gatchalian ha detto di sperare che Duterte partecipi alla seduta plenaria per difendere il bilancio proposto dall'OVP. L'approvazione in sottocommissione è solo il primo passo del processo di bilancio del legislativo: la misura dovrà ancora superare i dibattiti plenari del Senato, essere riconciliata con la versione della Camera dei Rappresentanti e ricevere la firma del Presidente prima di entrare in vigore come Legge Generale di Stanziamenti 2027.

Quando i giornalisti hanno sollecitato Lopez per ulteriori dettagli sulla localizzazione della Vicepresidente e sul bilancio proposto dopo l'audizione, lei ha declinato di elaborare, dicendo solo che la seconda carica del Paese stava "molto bene".

Fonte: BusinessWorld