I repubblicani al Senato si preparano a una corsa di fine anno per confermare il maggior numero possibile di candidati giudiziari del presidente Donald Trump — un'iniziativa che potrebbe regalare un vantaggio procedurale a una "futura amministrazione democratica", secondo quanto riportato da Punchb News.

Con la possibile perdita della maggioranza al Senato incombente dopo le elezioni di metà mandato, i leader del GOP si affrettano a coprire i posti giudiziari che Trump non è riuscito a riempire. I democratici avvertono che la strategia potrebbe creare un precedente che consentirebbe a un futuro presidente democratico di far passare i propri candidati con la stessa rapidità. La posta in gioco va oltre il calendario attuale: i giudici federali distrettuali e d'appello hanno nomine a vita ai sensi della Costituzione, quindi i posti assegnati in una corsa di fine anno possono influenzare le sentenze sul diritto federale per decenni dopo che il presidente che li ha nominati avrà lasciato l'incarico. Nei tribunali distrettuali iniziano la maggior parte delle cause federali, e i tribunali d'appello hanno l'ultima parola nella stragrande maggioranza delle controversie che non arrivano mai alla Corte Suprema.

Secondo Punchbowl, il presidente della Commissione Giustizia del Senato Chuck Grassley (R-IO) prevede di tenere due udienze di nomina giudiziaria a novembre, quando il Senato sarà a Washington per meno di due settimane. Ulteriori udienze sono attese durante la sessione di dicembre di tre settimane. L'obiettivo di Grassley e dei leader repubblicani al Senato è approvare il maggior numero possibile di giudici dei tribunali distrettuali e d'appello prima della fine dell'anno e del ripristino del processo di nomina a gennaio, quando le nomine non confermate verranno restituite alla Casa Bianca e dovranno essere rinnovate nel nuovo Congresso. L'iniziativa si intensificherà se la maggioranza del Senato cambierà mano dopo le elezioni di metà mandato, nel qual caso i leader repubblicani del Senato renderanno probabilmente le nomine giudiziarie una priorità assoluta per i tempi dell'aula.

Se i democratici dovessero detenere la maggioranza l'anno prossimo, sarebbe molto più difficile per Trump coprire le vacanze giudiziarie. Questa realtà dà ai senatori democratici poca motivazione ad approvare i giudici nominati da Trump nella sessione attuale.

Più tardi giovedì, dopo diffusione del piano di Grassley, il senatore Dick Durbin (D-IL), capogruppo democratico della Commissione Giustizia, ha inviato un avvertimento ai colleghi repubblicani.

"Il piano del Presidente di tenere due udienze di nomina consecutive a distanza di una settimana, senza il consenso della minoranza a novembre, si discosta dalla prassi consolidata della Commissione e stabilisce un nuovo precedente che consentirà ai democratici di esaminare le nomine più rapidamente in una futura amministrazione democratica", ha detto il portavoce di Durbin. "Ed è importante sottolineare che ciò sta avvenendo solo perché i repubblicani hanno gestito male il calendario, non utilizzando le sedi per le udienze di nomina precedenti".

La dichiarazione ha segnalato che, se i repubblicani sono disposti a rompere con la tradizione della Commissione per accelerare la propria agenda politica, i democratici intendono rispondere in egual modo quando torneranno al potere. Dal momento che i democratici hanno abbassato nel 2013 la soglia di conferma per i candidati dei tribunali inferiori a maggioranza semplice, e i repubblicani hanno esteso tale soglia ai candidati per la Corte Suprema nel 2017, il partito che detiene la maggioranza al Senato ha potuto confermare i giudici senza alcun sostegno della minoranza — rendendo decisivo il controllo della procedura della Commissione e dei tempi dell'aula.

Trump ha plasmato profondamente la magistratura federale durante il suo primo mandato ottenendo la conferma di numerosi giudici conservatori, ma i repubblicani ne hanno confermati notevolmente meno durante il secondo. Punchbowl attribuisce il divario a due fattori: i democratici si sono adoperati per confermare rapidamente i giudici sotto il presidente Joe Biden, lasciando meno posti vacanti, e c'è stato un ricambio significativamente minore in tribunale da quando Trump è tornato alla Casa Bianca.

Secondo giudici in pensione intervistati da Bloomberg, gli attacchi di Trump alla magistratura — tra cui l'aver definito "mostri" i giudici che decidono contro di lui — non sono ben tollerati da molti membri della magistratura, una dinamica che potrebbe indurre alcuni ad attendere la fine del suo mandato anziché andare in pensione.

Grassley ora si affretta a riempire quanti più posti possibile, dichiarando a Punchbowl: "Continuo a lavorare con impegno e proseguirò fino alla fine di questo Congresso per confermare i giudici altamente qualificati e costituzionalisti del presidente Trump".