I senatori statunitensi Todd Young, R-Ind., e Andy Kim, D-N.J., hanno presentato martedì una proposta di legge rivolta alle società di autotrasporto che riaprono con nuove identità. Il bipartisan Safety and Accountability in Freight Enforcement Act mira a impedire agli operatori di sottrarsi all’azione delle autorità tramite nuove registrazioni, un problema che, secondo i legislatori, può compromettere la vigilanza sulla sicurezza nell’intero settore del trasporto merci. I promotori definiscono queste aziende “chameleon carriers”. La proposta è ora in attesa dell’esame da parte delle commissioni del Senato.

La legge riguarda le società che chiudono dopo violazioni della sicurezza, sanzioni, problemi assicurativi o altre misure di controllo, per poi richiedere in seguito un altro numero USDOT sotto una diversa struttura societaria. I legislatori vogliono che la Federal Motor Carrier Safety Administration individui tali collegamenti prima di approvare le domande di registrazione. La misura si applica anche a broker, freight forwarder e fornitori di attrezzature intermodali.

La FMCSA verificherebbe i collegamenti di identità

Il SAFE Act incarica la FMCSA di sviluppare e testare uno strumento automatizzato di screening da usare durante il processo di registrazione USDOT. Il sistema verrebbe utilizzato dal personale dell’agenzia, ma le decisioni finali resterebbero ai dipendenti FMCSA, non all’automazione. I richiedenti potrebbero contestare una segnalazione errata e ottenere una revisione dopo aver corretto la propria domanda.

Lo strumento cercherebbe elementi comuni come proprietà, manager, conducenti, attrezzature, indirizzi, numeri di telefono, indirizzi email e sedi operative. Esaminerebbe anche la continuità assicurativa, le coperture scadute, gli asset trasferiti, i numeri USDOT inattivi e le date di costituzione dell’azienda. Questi dati potrebbero indicare se un nuovo richiedente stia proseguendo un’attività precedente. La FMCSA potrebbe utilizzare tali elementi nel decidere se approvare la registrazione.

Young ha presentato la proposta come una misura di sicurezza stradale. “When unsafe trucking companies evade enforcement by reopening under a new identity, everyone who shares the road” è esposto a rischi, ha affermato Young. Kim ha descritto la legge come un modo per affrontare gli operatori che eludono le norme, sostenendo che tali azioni “can cost people’s lives”.

Uno studio misurerebbe il problema

Il SAFE Act richiederebbe al Government Accountability Office di studiare l’ampiezza del fenomeno dei chameleon carriers a livello nazionale. Il rapporto stimerebbe la loro diffusione, i decessi correlati, i feriti gravi, i danni materiali e i metodi di applicazione delle norme. Il GAO esaminerebbe anche le debolezze del monitoraggio federale e raccomanderebbe miglioramenti. Il Congresso riceverebbe i risultati entro un anno dall’entrata in vigore.

La FMCSA potrebbe condividere informazioni con agenzie tra cui il Department of Justice, il Department of Treasury, Homeland Security, il Postal Service e partner statali. La proposta prevede tutele per la privacy dei dati durante tale attività. L’ispettore generale del Department of Transportation effettuerà una verifica dello strumento due anni dopo l’implementazione. L’audit misurerà domande segnalate, registrazioni respinte, errori, rideterminazioni e riduzioni dei gravi incidenti stradali.

L’Owner-Operator Independent Drivers Association sostiene la proposta del Senato. Il presidente dell’OOIDA Todd Spencer l’ha definita un modo per “identify and weed out bad actors” prima che diventino chameleon carriers. Anche American Trucking Associations, Truckload Carriers Association, National Tank Truck Carriers e Indiana Motor Truck Association hanno appoggiato la proposta. La rappresentante Harriet Hageman, R-Wyo., ha presentato la versione della Camera all’inizio di quest’anno.

Perché è rilevante

Gli operatori scorretti possono sfruttare controlli di registrazione deboli per tornare sul mercato con un’identità apparentemente pulita. Il SAFE Act darebbe maggiore peso a proprietà, informazioni di contatto, attrezzature, assicurazione e collegamenti operativi prima che la FMCSA rilasci un numero USDOT.

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