Il Senato degli Stati Uniti ha espresso uno dei suoi più forti sostegni bipartisan all’Ucraina da quando il presidente Donald Trump è tornato in carica, votando 86-12 il 28 luglio per far avanzare una vasta legislazione volta a rafforzare la pressione economica su Russia e Iran.

Il voto procedurale, tenuto poche ore dopo il funerale del senatore Lindsey Graham della South Carolina, principale ideatore del disegno di legge, è arrivato subito dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy aveva rivolto un appello personale ai senatori a porte chiuse, prima di seguire il voto dall’aula del Senato.

La legislazione, formalmente denominata Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026, autorizza Trump a imporre dazi fino al 200% sui maggiori acquirenti mondiali di petrolio e gas naturale russi, ampliando al contempo le sanzioni contro le istituzioni finanziarie russe, le élite politiche, gli oligarchi e la "shadow fleet" usata per aggirare le restrizioni esistenti. Estende inoltre le sanzioni contro l’Iran fino al 2031.

Sebbene il disegno di legge debba ancora ottenere l’approvazione finale del Senato e successivamente essere esaminato dalla Camera dopo la pausa di agosto, l’ampio voto di martedì ha sottolineato un raro consenso bipartisan secondo cui la pressione economica resta uno degli strumenti più efficaci di Washington contro Mosca.

Per tutta la serata, i senatori hanno descritto la misura non semplicemente come un altro pacchetto sanzionatorio, ma come uno sforzo strategico per privare il presidente Vladimir Putin delle entrate che finanziano la guerra della Russia in Ucraina, segnalando anche che i legislatori vogliono una pressione più forte sulle aziende e sui governi che mantengono in circolazione tali entrate.

Zelenskyy fa pressione sui senatori

Uscendo dal suo incontro con i senatori, Zelenskyy ha descritto la legislazione come una misura di importanza ben oltre il suo impatto economico diretto.

“Questo disegno di legge è molto importante", ha detto. "La pressione sanzionatoria sulla Russia è molto importante. Non si tratta solo del denaro che la Russia usa per finanziare questa guerra. È anche un grande segnale per l’Europa, un grande segnale per l’Ucraina e un grande sostegno per il nostro popolo.”

Ha espresso la speranza che la proposta diventi legge, dicendo di essere grato per la discussione bipartisan e ottimista su un esito positivo.

Oltre alle sanzioni, Zelenskyy ha detto che la conversazione si è concentrata ampiamente sulle esigenze dell’Ucraina sul campo di battaglia, in particolare sul rafforzamento dell’industria della difesa nazionale.

Ha spiegato che l’Ucraina vuole aumentare la produzione di sistemi in grado di distruggere i droni Shahed di fabbricazione iraniana e i velivoli senza pilota russi, continuando al tempo stesso a sviluppare moderne capacità di guerra elettronica.

Allo stesso tempo, ha sottolineato che l’esigenza militare più urgente di Kyiv resta un’ulteriore difesa aerea.

"Il vero problema sono i sistemi antibalistici e i missili antibalistici", ha detto Zelenskyy, aggiungendo di aver già comunicato tali necessità martedì mattina durante l’incontro con il presidente Donald Trump, prima di ripeterle ai senatori.

Le sue dichiarazioni riflettevano il messaggio sempre più coerente dell’Ucraina secondo cui, sebbene il sostegno sul campo resti indispensabile, una pressione economica sostenuta su Mosca è diventata altrettanto importante per abbreviare la guerra, soprattutto mentre la Russia continua a fare affidamento sulle esportazioni di energia e sulle reti di elusione delle sanzioni per sostenere la propria campagna militare.

L’arma economica contro Putin

Il senatore repubblicano Jim Risch dell’Idaho, presidente della Commissione Esteri del Senato, ha detto che la misura è stata negoziata con attenzione con la Casa Bianca per un lungo periodo.

“C’era un ampio sostegno bipartisan", ha detto Risch. "Il presidente ha aiutato. Abbiamo lavorato con il presidente su questo. È la cosa giusta da fare in questo momento.”

Ha esortato la Camera ad agire rapidamente una volta completato l’iter al Senato.

Risch ha inoltre richiamato le osservazioni fatte durante l’incontro dei senatori sia da Zelenskyy sia dal presidente finlandese Alexander Stubb, affermando che entrambi ritenevano che la legislazione potesse avere un impatto pari a — o persino superiore a — quello degli sviluppi sul campo di battaglia.

"Questo provvedimento può avere più effetto di qualsiasi cosa accada sul campo di battaglia", ha detto Risch, sostenendo che tagliare le entrate della Russia colpisce direttamente la capacità di Putin di sostenere la guerra.

Il senatore democratico Richard Blumenthal del Connecticut, principale partner democratico di Graham nella stesura della legislazione negli ultimi diciotto mesi, ha definito il voto "un voto profondamente solido a favore dell’Ucraina".

"La lotta dell’Ucraina è la nostra lotta", ha detto Blumenthal, sostenendo che la misura fermerebbe "il flusso di denaro insanguinato" che finanzia l’invasione russa.

Rispondendo a una domanda sul messaggio inviato a Putin, Blumenthal ha pronunciato forse la più forte dichiarazione politica della serata.

“Questo disegno di legge dice a Vladimir Putin: i tuoi giorni di guerra sono contati. Sei dalla parte sbagliata. Meglio sedersi al tavolo ora che sacrificare altre vite, sprecare altro denaro, mandare in rovina la tua economia, distruggere il tuo prestigio nel mondo. L’America è con l’Ucraina”, ha detto.

Il senatore repubblicano Roger Wicker del Mississippi ha descritto il voto come "più di un omaggio" a Graham, definendolo una dimostrazione bipartisan schiacciante del fatto che i legislatori di tutto lo spettro politico sostengono un aumento della pressione economica sulla Russia.

Ha tuttavia avvertito che l’Ucraina deve ancora affrontare mesi difficili.

"Lo slancio è a favore degli ucraini", ha detto Wicker, "ma l’inverno arriverà tra pochi mesi e c’è ancora molto da fare.”

La senatrice democratica Jeanne Shaheen del New Hampshire ha detto che la legislazione non è concepita semplicemente per punire la Russia, ma per eliminare il motore finanziario che sostiene la sua campagna militare.

"L’obiettivo di questo disegno di legge è interrompere il denaro che alimenta questa guerra", ha detto.

Shaheen ha osservato che la misura prende di mira in particolare le esportazioni energetiche russe e la shadow fleet che trasporta petrolio, individuando la Cina come il principale acquirente di energia russa.

Ha sostenuto che ridurre le entrate della Russia ha anche implicazioni geopolitiche più ampie, dato il sostegno di Pechino a Mosca.

La senatrice repubblicana Katie Britt dell’Alabama ha presentato il voto sia come un tributo a Graham sia come una dimostrazione della determinazione americana.

"Abbiamo ascoltato il presidente Zelensky in questa stanza e poi siamo usciti e abbiamo fatto qualcosa", ha detto Britt. “Abbiamo mostrato al mondo che sosteniamo la forza, sosteniamo la pace e sosteniamo l’Ucraina.”

Ha ricordato che Graham aveva detto ai colleghi che, nonostante la sua lunga carriera al Senato, riteneva che questa legislazione sarebbe diventata il risultato più significativo del suo servizio pubblico.

Nel mirino i maggiori clienti energetici della Russia

Un elemento centrale della legislazione è il suo focus sui Paesi che continuano ad acquistare petrolio e gas naturale russi nonostante l’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca.

I senatori hanno sottolineato ripetutamente che il disegno di legge è stato significativamente ridotto rispetto alle bozze precedenti per evitare di penalizzare gli alleati degli Stati Uniti, concentrando invece la pressione economica sui principali acquirenti che finanziano la guerra della Russia.

Blumenthal ha affermato che la misura autorizza — ma non obbliga — il presidente a imporre dazi fino al 200% sui cinque maggiori acquirenti di petrolio e gas russi e sui Paesi maggiormente coinvolti nell’aiutare la Russia a eludere le sanzioni esistenti.

"È stato elaborato con cura per assicurarci di non colpire i nostri alleati", ha detto. "Siamo molto chiari: Cina e India sono i principali responsabili qui.”

Secondo Blumenthal, i recenti dazi statunitensi sull’India hanno dimostrato la potenziale efficacia dell’approccio, contribuendo a una significativa riduzione degli acquisti indiani di petrolio russo.

Ha sostenuto che combinare dazi e sanzioni crea una leva economica potente che potrebbe alla fine spingere Mosca verso i negoziati.

La legislazione estende inoltre le sanzioni contro l’Iran fino al 2031, riflettendo l’argomento dei senatori secondo cui la cooperazione di sicurezza tra Russia e Iran è diventata sempre più intrecciata attraverso la fornitura di droni e tecnologia militare da parte di Teheran.

Lo slancio si sposta alla Camera

Nonostante il voto bipartisan schiacciante del Senato, la legislazione deve ancora superare un altro ostacolo.

La Camera non è prevista rientrare prima della fine della pausa di agosto, ritardando l’approvazione finale del Congresso.

Tuttavia, i senatori hanno espresso fiducia che il voto di martedì sera genererà slancio.

Diversi legislatori hanno notato che membri bipartisan della Camera hanno partecipato all’incontro di Zelenskyy con i senatori, un segnale che hanno interpretato come incoraggiante.

Shaheen ha riconosciuto le preoccupazioni di alcuni democratici della Camera riguardo ai poteri tariffari del presidente, ma ha sostenuto che molti critici non conoscono ancora le revisioni apportate durante i negoziati.

Blumenthal ha sostenuto allo stesso modo che i legislatori seri nel sostenere l’Ucraina dovrebbero unirsi al compromesso del Senato, poiché gode del sostegno della Casa Bianca e ha le maggiori possibilità di diventare legge.

Per Zelenskyy, che ha trascorso la giornata spostandosi tra gli incontri con il presidente Trump e i senatori e la cerimonia funebre di Graham, il voto ha rappresentato un’ulteriore dimostrazione del fatto che, nonostante le divisioni politiche a Washington, il sostegno bipartisan del Congresso all’Ucraina resta consistente.

L’ampio voto procedurale 86-12, unito alle ripetute dichiarazioni bipartisan secondo cui "l’America è con l’Ucraina", ha trasmesso forse il messaggio più chiaro della giornata: il Congresso intende aumentare il costo economico della guerra della Russia.

Da RFE/RL