Un aggiornamento delle risorse per il progetto Minto di Selkirk Copper Mines' (TSXV: SCMI; US-OTC: SKRKF) nello Yukon ha quasi triplicato le stime di metallo contenuto mentre l'azienda di proprietà della First Nation procede verso uno studio di fattibilità e l'eventuale riavvio della miniera. Il progetto si aggiunge a un insieme di potenziale futura offerta di rame in un momento in cui il metallo affronta una domanda strutturalmente crescente derivante dall'elettrificazione, dalla modernizzazione della rete elettrica e dalle infrastrutture per le energie rinnovabili. Le azioni dell'azienda sono salite a seguito dell'annuncio.

La risorsa aggiornata comprende 47,8 milioni di tonnellate classificate come measured e indicated con tenore di 0,89% rame, 0,34 grammi oro per tonnellata e 3,2 grammi argento per tonnellata, per un totale di 940 milioni di lb. di rame, 530.000 oz. di oro e circa 4,8 milioni di oz. di argento, ha riferito Selkirk giovedì. Rispetto alla stima dell'anno scorso, il rame contenuto nelle categorie measured e indicated è aumentato del 181%, l'oro del 183% e l'argento del 192%. I tenori di rame sono diminuiti di circa un quarto a causa dell'incorporazione di tonnellate aggiuntive a tenore più basso nella risorsa.

Il progetto Minto si trova a circa 240 km a nord-ovest di Whitehorse.

L'amministratore delegato di Selkirk, M. Colin Joudrie, ha dichiarato in un comunicato che gli incrementi nelle categorie measured e indicated ottenuti attraverso il programma di perforazione di fase uno dell'azienda "dimostra il significativo potenziale di far crescere le risorse sfruttabili all'interno della proprietà della miniera Minto in modo economicamente vantaggioso e tempestivo."

"Ciò supporta gli obiettivi complessivi del programma di riavvio e suggerisce fortemente che abbiamo l'opportunità di aggiornare ulteriormente e migliorare la qualità delle lenti mineralizzate di rame-oro-argento che hanno il potenziale per migliorare ulteriormente la qualità dei nostri piani minerari nel prossimo studio di fattibilità così come in futuro," ha aggiunto Joudrie.

Base di risorse ampliata

La risorsa measured e indicated più ampia espande significativamente l'inventario sfruttabile previsto per sostenere lo studio di fattibilità, atteso per il terzo trimestre. L'aggiornamento riduce la dipendenza da materiale inferred e potrebbe prolungare la vita della miniera a Minto, che Selkirk ha indicato poter riavviare nel 2028. Poiché Minto è un sito brownfield con infrastrutture esistenti e 16 anni di storia produttiva, un riavvio differirebbe da uno sviluppo greenfield in termini di tempistiche di permessi e requisiti di capitale, sebbene lo studio di fattibilità definirà le specifiche economiche.

L'aggiornamento delle risorse arriva quasi due anni dopo che la Corte Suprema dello Yukon ha approvato l'acquisto di Minto da parte della Selkirk First Nation, un raro caso di proprietà indigena di una miniera in Canada. La First Nation è diventata proprietaria legale di Minto un anno fa e attualmente detiene il 18,2% delle quote dell'azienda.

Minto Metals ha chiuso la miniera nel settembre 2023 a causa di difficoltà finanziarie, e PricewaterhouseCoopers ha posto l'operazione in amministrazione controllata prima che venisse messa in vendita. La miniera Minto ha prodotto circa 500 milioni di lb. di rame tra il 2007 e il 2023.

Le azioni di Selkirk Copper hanno guadagnato quasi il 7% a 1,94 dollari ciascuna giovedì mattina a Toronto, portando la valutazione di mercato dell'azienda a circa 259,6 milioni di dollari. Il titolo ha oscillato in un range di 12 mesi tra 42¢ e 2,24 dollari.

Riduzione delle risorse inferred

Sebbene l'aggiornamento abbia convertito risorse sostanziali nelle categorie measured e indicated, il rame contenuto nella categoria inferred è diminuito del 48% a 281 milioni di lb. con tenore dello 0,76% su 16,9 milioni di tonnellate. La risorsa inferred comprende 142.000 oz. di oro contenuto e 1,5 milioni di oz. di argento, con tenori rispettivamente di 0,26 grammi oro e 2,7 grammi argento per tonnellata.

La maggior parte delle risorse nell'aggiornamento è classificata come sotterranea, con circa il 45% situata a cielo aperto.

L'aggiornamento si basa sul programma di perforazione di fase uno di Selkirk combinato con perforazioni storiche, per un totale di 428.388 metri in 1.956 fori. Il programma di fase due dell'azienda prevede 50.000 metri di perforazione aggiuntiva, di cui 37.000 metri sono già stati completati. Tale programma mira a aggiornare ulteriormente le risorse per il prossimo studio di fattibilità.