Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha ammesso giovedì di non riuscire a spiegare l'andamento dei mercati petroliferi nella giornata.

"Oggi abbiamo un picco dei prezzi del petrolio che proprio non capisco", ha detto Bessent durante un intervento alla Casa Bianca.

Ha pronunciato queste parole mentre il benchmark internazionale dei prezzi del petrolio saliva del 2,4 per cento fino a 93,78 dollari al barile poco prima di mezzogiorno di giovedì, secondo CNBC. I prezzi erano saliti all'inizio della settimana al livello più alto in oltre tre settimane, dopo che l'Iran aveva garantito che lo Stretto di Hormuz sarebbe rimasto chiuso, come riferito martedì da Reuters. Lo stretto, un passaggio angusto tra Iran e Oman all'imbocco del Golfo Persico, vede transitare circa 20 milioni di barili di petrolio al giorno — circa un quinto del consumo mondiale di liquidi petroliferi — e l'Energy Information Administration statunitense lo ha definito il punto di strozzatura più importante al mondo per il transito del petrolio.

Mercoledì il presidente Donald Trump è ricorso a Truth Social per minacciare che avrebbe annunciato "L'OPERAZIONE ECONOMICA PIÙ SCHIACCIANTE MAI INTRAPRESA CONTRO ALCUN PAESE!".

Quando Dasha Burns di Politico ha chiesto un commento sulla minaccia a una fonte all'interno della Casa Bianca, le è stato detto che Trump ha deciso di abbandonare l'escalation militare a favore della pressione economica. In molti sensi, questa svolta pone al centro della strategia il dipartimento guidato da Bessent: l'Office of Foreign Assets Control del Tesoro amministra i programmi di sanzioni statunitensi, i principali strumenti di pressione economica del governo federale nei confronti di altri paesi.

"Questo significa che a questo punto il segretario al Tesoro Scott Bessent è più coinvolto nella guerra del segretario alla Difesa Pete Hegseth", ha spiegato Burns.

Eppure, nonostante la sua posizione di potere, sia come consigliere in tempo di guerra sia come capo del dipartimento che pareggia — o cerca di pareggiare — il bilancio del governo statunitense, Bessent ha ammesso di non riuscire a capire come la prosecuzione delle ostilità contro un paese che controlla lo Stretto di Hormuz, uno dei principali corridoi marittimi al mondo per il commercio del petrolio, possa tenere alti i prezzi del greggio. I costi dell'energia si ripercuotono direttamente sui prezzi della benzina e sulle misure dell'inflazione che orientano la politica fiscale e finanziaria di competenza del suo dipartimento.

L'ammissione ha lasciato perplessi anche gli spettatori e ha suscitato reazioni nette.

"Mi sembra che saperlo sia il suo lavoro", ha replicato il commentatore politico Chris Robinson, "ma capisco che Bessent è solo un umile coltivatore di soia il cui patrimonio stimato è di mezzo miliardo di dollari".

Un altro commentatore politico, Jim Stewartson, ha sostenuto che si trattasse di una questione di intelligenza.

"Oltre a essere un mostro di avidità amorale", ha scritto, "Scott Bessent è di un'idiozia insopportabile".

Ma HFI Research, il cui Substack sulla politica energetica raggiunge circa 19.000 lettori, ha sostenuto che si trattasse di una questione di onestà, scrivendo: "Se vuoi mentire, almeno sforzati".