Una petroliera che trasportava greggio saudita ha attraversato lo stretto di Bab al-Mandeb con il trasponder spento dopo che i rischi per le navi nel Mar Rosso sono aumentati questa settimana, in seguito all'annuncio degli Houthi di un blocco sulle spedizioni saudite e ad attacchi contro imbarcazioni al largo dello Yemen.

La Merbabu, una petroliera di proprietà greca caricata con greggio saudita, ha attraversato lo stretto di Bab al-Mandeb nella cosiddetta modalità oscura. Questa pratica è stata utilizzata per mesi da molti armatori e operatori di petroliere per evitare il rilevamento e i bersagli ostili nello stretto di Hormuz.

La nave è riapparsa nel Mare Arabico giovedì sera con il segnale di posizionamento AIS attivo, secondo i dati di tracciamento delle petroliere monitorati da Bloomberg. Il suo segnale precedente era stato trasmesso dal Mar Rosso.

In quella precedente trasmissione dal Mar Rosso di tre giorni prima, la Merbabu aveva trasmesso apertamente il messaggio "NO LINK ISRAEL UK US", secondo i dati di MarineTraffic. Il messaggio riflette il tipo di segnaletica e segnalazioni che alcune navi commerciali hanno adottato da quando le forze houthi hanno iniziato ad attaccare le navi che sostengono essere collegate a Israele o ai suoi alleati.

Il traffico attraverso Bab al-Mandeb non è crollato, a differenza di quanto accaduto nello stretto di Hormuz. Le navi, in particolare quelle che non trasportano petrolio saudita, hanno continuato a muoversi dentro e fuori dal Mar Rosso venerdì. Lo stretto, che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, è uno dei collo di bottiglia marittimi per il transito di petrolio più utilizzati al mondo, gestendo milioni di barili di greggio e prodotti raffinati ogni giorno verso e dal Canale di Suez.

All'inizio di questa settimana, gli Houthi, alleati dell'Iran, hanno dichiarato di aver ampliato la loro campagna contro il traffico marittimo prendendo di mira le spedizioni di petrolio saudita attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb, un fondamentale collo di bottiglia del Mar Rosso. L'Arabia Saudita ha reindirizzato la maggior parte delle sue spedizioni di greggio attraverso questa rotta per aggirare lo stretto di Hormuz, sfruttando il suo terminale sul Mar Rosso a Yanbu per le consegne verso ovest destinati agli acquirenti europei e del bacino atlantico.

Le petroliere dirette in Cina sembrano continuare a transitare attraverso Bab el-Mandeb. Altre imbarcazioni, tra cui la petroliera per prodotti con bandiera danese Torm Innovation, hanno invertito la rotta nel Mar Rosso e stanno ora dirigendo a nord verso il Canale di Suez.

Nonostante il blocco houthi, "due petroliere con equipaggio cinese e dirette in Cina, caricate a Yanbu, hanno attraversato Bab al-Mandeb apparentemente senza problemi", ha affermato giovedì la società di intelligence marittima Windward in un post su X.

"L'applicazione è calibrata su equipaggio e proprietà, non sul carico. Il greggio saudita continua a muoversi finché la nave che lo trasporta rientra fuori dal gruppo di bersagli", ha dichiarato Windward.