Il Dipartimento della Giustizia delle Filippine (DoJ) ha dichiarato che la vicepresidente Sara Duterte-Carpio non gode dell’immunità dalle azioni legali, sostenendo che tale protezione si applica esclusivamente al Presidente secondo le leggi e la giurisprudenza del Paese.

«In questo caso specifico, la vicepresidente non gode dell’immunità dalle azioni legali», ha dichiarato il segretario alla Giustizia Fredderick A. Vida durante un briefing con la stampa giovedì, riferendosi al procedimento penale pendente contro Ms. Duterte davanti a un tribunale regionale di Quezon City.

Il DoJ ha contestato a Ms. Duterte tre capi d’accusa per gravi minacce in relazione a dichiarazioni rilasciate durante una conferenza stampa virtuale nel novembre 2024, quando disse di aver incaricato qualcuno di assassinare il presidente Ferdinand R. Marcos, Jr., la First Lady Marie Louise Araneta-Marcos e l’allora presidente della Camera Ferdinand Martin G. Romualdez qualora fosse stata uccisa.

Ms. Duterte ha sostenuto che le sue dichiarazioni non costituissero una minaccia reale e fossero state «maliziosamente estrapolate dal loro contesto logico». Aveva pronunciato quelle parole mentre si opponeva all’ordine di una commissione della Camera di trasferire la sua capo di gabinetto, Zuleika T. Lopez, dalla struttura detentiva della Camera al Correctional Institution for Women. La commissione stava indagando sull’uso di fondi riservati da parte di Ms. Duterte.

Il National Bureau of Investigation ha presentato separatamente, nel febbraio 2025, una denuncia per istigazione alla sedizione relativa alle stesse dichiarazioni. Il DoJ ha archiviato tale denuncia in agosto, affermando che i procuratori non avevano trovato prove prima facie con una ragionevole certezza di condanna.

Il procedimento per gravi minacce è invece proseguito davanti al tribunale. È inoltre tra i motivi citati nella procedura di impeachment contro Ms. Duterte attualmente pendente davanti al Senato, il che significa che le dichiarazioni del novembre 2024 sono oggetto contemporaneamente di un procedimento penale e della procedura di impeachment.

Il suo entourage ha contestato il procedimento penale attraverso una mozione per l’annullamento, sostenendo che il tribunale fosse privo di giurisdizione perché i funzionari sottoponibili a impeachment non possono essere perseguiti davanti ai tribunali ordinari mentre sono in carica. Il suo legale, Paul Lawrence Lim, ha sostenuto che la vicepresidente goda di un’immunità procedurale limitata durante il mandato. La mozione ha posto la questione dell’immunità davanti al tribunale fin dall’inizio, chiedendo di fermare il procedimento prima di qualsiasi processo sulle dichiarazioni stesse.

Il tribunale ha respinto la contestazione e ha ravvisato gli estremi per processare Ms. Duterte per tutti e tre i capi d’accusa. Ha emesso un mandato d’arresto il 4 settembre e ha fissato la cauzione a P120,000 per ciascun capo d’accusa. Ms. Duterte ha versato una cauzione di P360,000 il giorno successivo.

«Il Dipartimento della Giustizia è coerente nel ritenere che, nell’attuale sistema giuridico e legislativo delle Filippine, l’unica persona a godere dell’immunità dalle azioni legali sia il nostro amato Presidente», ha dichiarato Mr. Vida.

La Corte Suprema ha riconosciuto l’immunità dalle azioni legali per un Presidente in carica. In una sentenza del 2010, il tribunale ha affermato che l’immunità presidenziale «rimane preservata nel nostro sistema di governo, sebbene non sia espressamente prevista dalla Costituzione vigente», aggiungendo che un presidente «non può essere citato in giudizio in alcun procedimento civile o penale» durante il mandato.

Sebbene la Costituzione del 1987 includa sia il Presidente sia la vicepresidente tra i funzionari sottoponibili a impeachment, non prevede espressamente l’immunità presidenziale. Il DoJ ha sostenuto che l’immunità riconosciuta dalla giurisprudenza si estenda esclusivamente al Presidente. Tale distinzione tra le due cariche è alla base del disaccordo tra il DoJ e gli avvocati di Ms. Duterte sulla possibilità di perseguirla mentre è in carica.

Interpellato sulla dichiarazione di Ms. Duterte, secondo cui non si sente al sicuro e non si fida del tribunale, Mr. Vida ha affermato che tali preoccupazioni non dovrebbero essere ignorate.

«È rattristante, ma le nostre forze dell’ordine hanno dimostrato di essere pronte e di voler svolgere i propri compiti per garantire la sicurezza non solo della nostra vicepresidente, ma di tutti i filippini», ha dichiarato.

Con il rigetto della contestazione della giurisdizione e il versamento della cauzione, il procedimento per gravi minacce si avvia verso il processo a Quezon City, mentre la procedura di impeachment resta pendente davanti al Senato.

— Mark Joseph M. Sanchez, BusinessWorld