Il primo testimone convocato dalla difesa della vicepresidente (VP) Sara Duterte-Carpio ha declinato giovedì di deporre nel processo di impeachment, pur restando nel calendario ufficiale dei testimoni della corte di impeachment del Senato.

Ralph A. Sarmiento, professore di diritto ed ex vice cancelliere per l'amministrazione presso l'Università di St. La Salle, ha rifiutato l'invito del team di difesa a partecipare come testimone ai procedimenti.

"Questa è una decisione personale volta a preservare l'indipendenza dei miei studi di diritto costituzionale e l'imparzialità delle mie opinioni e valutazioni giuridiche", ha dichiarato il signor Sarmiento in un post su Facebook.

La difesa aveva annunciato il signor Sarmiento come primo testimone mercoledì sera, affermando che la sua testimonianza avrebbe trattato "principi legali e costituzionali" rilevanti per il caso di impeachment e per l'Articolo II sulle accuse di ricchezze inspiegate.

Ederson DT. Tapia, professore di scienze politiche presso l'Università di Makati, ha detto che il rifiuto del signor Sarmiento non dovrebbe essere interpretato come un respingimento degli argomenti legali della difesa. Che il professore compaia o meno, la difesa deve dimostrare che i suoi argomenti costituzionali possano reggersi da soli, ha detto.

"Una difesa costituzionale non dovrebbe dipendere interamente dalla partecipazione di un particolare giurista", ha detto il signor Tapia a BusinessWorld tramite Facebook Messenger. "Deve basarsi su un solido ragionamento giuridico, su principi costituzionali consolidati e sulle prove presentate davanti alla corte."

Ha tuttavia aggiunto che il rifiuto del signor Sarmiento di deporre resta comunque una battuta d'arresto che mina la preparazione e il coordinamento della difesa.

Il signor Sarmiento ha chiesto alla difesa di ritirare la richiesta di citazione per la sua comparizione o, se già emessa, di chiederne il ritiro alla corte di impeachment del Senato.

Michael Wesley T. Poa, avvocato e portavoce della difesa, ha detto che il team rispetta e comprende il signor Sarmiento, aggiungendo di aver già presentato l'elenco dei testimoni per il periodo dal 9 al 13 novembre.

Il calendario ufficiale dei testimoni della camera, diffuso giovedì pomeriggio, elencava ancora il signor Sarmiento tra i 24 testimoni previsti una volta ripreso il processo di impeachment. Con i procedimenti in programma di riprendere in quella finestra dal 9 al 13 novembre, il modo in cui la corte gestirà la richiesta di ritiro della citazione — e se il suo nome resterà nell'elenco — è una delle domande immediate che gravano sulla ripresa.

Non è chiaro se i testimoni possano rifiutare le citazioni a comparire. Reginald V. Tongol, portavoce della corte di impeachment del Senato, non ha risposto immediatamente ai messaggi Viber dei giornalisti in cerca di commento. La questione irrisolta assume ora un peso maggiore per la difesa, la cui fase iniziale di presentazione dei testimoni era costruita attorno alla comparizione prevista del signor Sarmiento sulle questioni costituzionali dell'Articolo II.

Interrogata sui suoi piani dopo il rifiuto del signor Sarmiento di comparire, la difesa ha risposto di non avere "una risposta".

Il signor Tapia ha detto che la sfida per la difesa non è semplicemente trovare un nuovo testimone. Deve anche rassicurare la corte di impeachment e il pubblico che non ci saranno ulteriori difficoltà, perché il caso della vicepresidente è coerente e ben preparato.

— Francessca S. Abalos / BusinessWorld

Fonte: BusinessWorld