Il senatore Bernie Sanders (indipendente dal Vermont) venerdì ha sfidato il presidente Donald Trump a "dare l'esempio", dopo che Trump ha dichiarato questa settimana che ogni comunità americana dovrebbe volere un data center, nonostante la crescente opposizione da costa a costa all'espansione dei data center delle Big Tech.

"Trump pensa che ogni comunità in America dovrebbe accogliere un data center", ha detto Sanders. "Ottima idea. Dia l'esempio: faccia costruirne uno al suo amico Elon a Mar-a-Lago."

I sondaggi hanno ripetutamente mostrato che la popolazione statunitense guarda con disagio alla rapida espansione dei data center, che le grandi aziende tecnologiche stanno costruendo per gestire la potenza di calcolo e l'energia necessarie per l'intelligenza artificiale e per un mondo sempre più digitalizzato.

Proteste locali stanno emergendo in tutti gli stati contro i piani di istituire data center su larga scala senza adeguate tutele o regolamenti, trasformando la questione in un tema fortemente divisivo in vista delle elezioni di metà mandato. Poiché gli Stati Uniti non dispongono di un quadro federale completo che disciplini la localizzazione di tali strutture, le decisioni spettano in gran parte alle commissioni di contea, ai consigli comunali e ai regolatori statali dei servizi pubblici, il che rende ogni voto locale un'arena chiave in cui si contende l'espansione del settore. Le ingenti risorse finanziarie della Silicon Valley, tra cui colossi tecnologici come Google, OpenAI, Meta e altri giganti, sono emerse come antagoniste disposte a spendere milioni in contributi elettorali e attività di lobby per orientare candidati e legislatori verso i propri obiettivi di profitto. Diverse di queste aziende hanno annunciato programmi multimiliardari per espandere la capacità di calcolo alla base dei propri prodotti di intelligenza artificiale, la domanda che guida l'attuale ondata di costruzioni.

Al Congresso, Sanders ha guidato la battaglia per un confronto più approfondito sull'impatto dell'intelligenza artificiale, esigendo che qualsiasi sviluppo della tecnologia, inclusa la costruzione di data center, ponga al centro la salute dei lavoratori, delle comunità e della società nel suo complesso.

Un sondaggio pubblicato giovedì ha mostrato che il 75% degli americani si oppone alla costruzione di grandi data center nella propria comunità e che il 61% di questi intervistati dichiara di essere "fortemente" contrario.

A luglio, Trump ha affermato che i funzionari eletti locali devono convincere i propri elettori che i data center fanno il loro bene e che l'opposizione è inutile. "Non si può contrastarla", ha detto Trump. "Bisogna assecondarla."

Interpellato all'inizio di questa settimana sulla crescente opposizione, Trump ha suggerito che le persone non sapessero cosa fosse bene per loro, dichiarando: "Se fossi il sindaco di una città o il governatore di uno stato e avessi la possibilità di far arrivare una grande fabbrica, una fabbrica di intelligenza artificiale o un data center, lo vorrei assolutamente". Trump ha detto che il settore aveva bisogno di una migliore comunicazione, ma non ha detto nulla sulla necessità di regolamenti più severi né su modi migliori attraverso cui le società dietro questi centri possano effettivamente mitigare le legittime preoccupazioni delle persone.

Trump: "If I were the mayor of a town or the governor or a state, and I had a chance to get a big data center, I would absolutely want it" pic.twitter.com/9caqZ8L76b — Aaron Rupar (@atrupar) August 19, 2026

Venerdì, Trump è stato nuovamente interrogato sul proprio sostegno ai data center e ha ripetuto lo stesso concetto: "Se fossi una comunità, vorrei il data center".

Trump: "If I were a community, I would want the data center." This has been completely underreported but the reason Trump is pushing data centers is that he is profiting from them. His financial records show he holds or has traded millions of dollars in shares of companies… pic.twitter.com/KbicUGBrYn — Power to the People ☭🕊 (@ProudSocialist) August 21, 2026

Sono stati questi commenti a spingere apparentemente Sanders e altri critici a bollare la posizione di Trump come insincera o fuori dalla realtà.

Mentre la contea di Palm Beach ospita un certo numero di data center relativamente piccoli, diffusi in tutti gli Stati Uniti, non ne ha alcuno su larga scala o hyperscale, ovvero le strutture che attirano tanta attenzione critica e opposizione a livello nazionale.

Come ha riportato The Guardian, una proposta per un data center hyperscale "enorme" nella contea di Palm Beach, noto come Project Tango, esemplifica il motivo per cui tali progetti sono così controversi, soprattutto per come potrebbero influire sulla qualità dell'aria e dell'acqua, oltre al rischio di consumare risorse idriche e far aumentare i costi energetici per i clienti locali dei servizi pubblici.

"Gli ambientalisti locali avvertono che il data center da 600 MW proposto nella parte occidentale della contea di Palm Beach potrebbe danneggiare le zone umide", ha riportato il giornale, "che il governo federale e lo stato della Florida hanno speso complessivamente 6 miliardi di dollari per ripristinare dopo decenni di drenaggio e sviluppo".

Gli oppositori del Project Tango, tra cui docenti, proprietari di abitazioni, conservazionisti e legislatori locali, citano come fattori preoccupanti le minacce all'acqua potabile locale, le fioriture di alghe nel vicino e fragile ecosistema delle Everglades, l'aumento dell'inquinamento atmosferico e le preoccupazioni per gli impatti sulla salute e sui bilanci familiari.

"Non vogliamo che le nostre bollette aumentino, ma è più di questo", ha spiegato a The Guardian Sue Ellen Loyzelle, che vive nella comunità pianificata di Arden, accanto al sito del Project Tango, ed è membro fondatore della Western Palm Beach Community Alliance.

"Preferirei non vederli affatto", ha detto, ma se "dovesse essercene uno, dovrebbe essere lontano dalle abitazioni a causa del rumore e degli impatti sulla salute dell'inquinamento atmosferico. Ma l'acqua, non credo che la Florida possa farcela da nessuna parte, dati i problemi idrici".

Il 15 luglio, dopo 12 ore di testimonianze pubbliche dei cittadini, la maggior parte dei quali era indignata per la proposta, compresi molti che si dichiaravano repubblicani per il resto politicamente allineati con Trump, i commissari di contea hanno votato 5-1 contro la proposta di espansione.

In assenza di standard federali per la localizzazione, la traiettoria dell'espansione si sta decidendo voto dopo voto nelle aule delle contee e nei parlamenti statali, e dipende anche dal fatto che il Congresso risponda o meno ad appelli come quello di Sanders per tutele applicabili: una questione che accompagnerà i candidati verso le elezioni di metà mandato.

Trump thinks that every community in America should welcome a data center. Great idea. Lead by example. Have your friend Elon build one at Mar-a-Lago. — Bernie Sanders (@BernieSanders) August 21, 2026