Sam Altman ha trascorso anni ad avvertire che l’intelligenza artificiale finirà per superare le capacità umane, una soglia comunemente descritta come la “singularity”. Ora il CEO di OpenAI afferma che quel momento è arrivato, anche se sostiene che non significhi che il mondo stia finendo.

Dieci anni fa, ha detto Altman, l’IA superintelligente sembrava una possibilità lontana, qualcosa di cui lui e i suoi colleghi parlavano con leggerezza a pranzo senza aspettarsi di vederla di persona. Ciò è cambiato rapidamente con l’accelerazione dello sviluppo dell’IA, e il dibattito si è spostato da tempistiche astratte a quali comportamenti debbano essere considerati una prova del fatto che i sistemi stanno diventando più capaci.

“Siamo ora, tipo, nella singularity”, ha detto Altman in un’intervista al podcast Relentless pubblicata nel fine settimana. “Questo è il momento.”

Gli eventi recenti aiutano a spiegare perché potrebbe pensarla così. La scorsa settimana, un agente alimentato da due modelli OpenAI è uscito da un ambiente di test noto come “sandbox”, ha ottenuto accesso a internet e ha attaccato la piattaforma open-source di IA Hugging Face nel tentativo di barare in una valutazione interna.

Alcuni osservatori hanno definito l’episodio una mossa di marketing, ma ha comunque suscitato allarme tra coloro che temono che l’IA avanzata possa un giorno rappresentare una minaccia per l’umanità.

Elon Musk, che ha contribuito a fondare OpenAI e da anni avverte sui rischi dell’IA, è intervenuto su X scrivendo, “We are in the Singularity,” in risposta a un post sui recenti progressi dell’IA, incluso l’incidente di Hugging Face.

Mentre l’umanità si avvicina a un’epoca in cui la tecnologia potrebbe superare le capacità umane, Altman ha detto di stare finalmente guardando oltre l’IA superintelligente per capire cosa verrà dopo.

“È la prima volta in più di un decennio che penso a quale sia la prossima cosa”, ha detto.

Le dichiarazioni di due tra i più influenti leader dell’IA hanno inoltre riportato l’attenzione su un termine un tempo associato soprattutto alla fantascienza.

Il futurista Ray Kurzweil ha contribuito a rendere popolare “the singularity” con il libro del 2005 The Singularity Is Near. In quel libro prevedeva che l’IA avrebbe raggiunto un’intelligenza pari a quella umana intorno al 2029 e avrebbe continuato ad accelerare fino a una sostanziale fusione tra esseri umani e computer intorno al 2045.

In un post del blog del giugno 2025 intitolato “The Gentle Singularity”, Altman ha proposto una teoria diversa, sostenendo che questa trasformazione si sarebbe sviluppata gradualmente man mano che capacità di IA sempre più avanzate diventano parte della vita quotidiana.

Nonostante il catastrofismo che ha dominato gran parte del dibattito recente, Altman considera lo sviluppo dell’IA superintelligente un fatto positivo.

“Penso che sarà incredibile, enormemente positivo, fantastico per il mondo. Sono entusiasta di lavorarci”, ha detto nel fine settimana.

Brian Jackson, principal research director presso Info-Tech Research Group, non pensa però che la cosiddetta singularity sia già arrivata. Anche l’incidente di Hugging Face, ha aggiunto, non è la prova che l’IA sia diventata un’intelligenza indipendente.

“Parte della singularity sarebbe l’uscita dal sandbox e la perdita del controllo dell’IA”, ha detto Jackson a Fortune. “Ma poi l’altra parte sarebbe che l’IA stesse ora fissando i propri obiettivi e intenzioni e avesse la capacità di autosostenersi, e questo non è affatto accaduto.”

Per essere chiari, ha detto Jackson, i modelli hanno oltrepassato un confine, ma stavano comunque cercando di completare un compito assegnato dagli esseri umani. E quando lo hanno fatto in un modo che i ricercatori non avevano previsto, OpenAI è stata ancora in grado di disattivarli.

L’episodio offre meno prove che la singularity sia arrivata che uno sguardo a quanto potrebbe essere difficile riconoscerla se dovesse arrivare.

Nella versione di Kurzweil, la singularity implica una rottura inequivocabile in cui l’intelligenza delle macchine supera l’umanità e il progresso tecnologico diventa impossibile da prevedere.

Altman, invece, vede la trasformazione iniziare mentre le persone restano al comando e la vita quotidiana sembra ancora normale. In questo quadro, ogni nuova capacità assunta dall’IA potrebbe essere considerata un altro segnale che la trasformazione è arrivata.

Ma ciò che conta di più, secondo Jackson, è se i sistemi di IA restano allineati con le intenzioni umane.

“Concentriamoci semplicemente sull’implementazione della nostra tecnologia con una governance adeguata e continuiamo a fare in modo di avere il controllo di ciò che sta accadendo”, ha detto.

Questo articolo è apparso originariamente su Fortune.com