Safeway sta chiudendo ulteriori negozi mentre la sua società madre, Albertsons Companies, rivaluta la propria presenza nel retail dopo il crollo della fusione proposta da 24,6 miliardi di dollari con Kroger.

Albertsons ha dichiarato a USA Today di aver rallentato i potenziali sforzi di "ottimizzazione del portafoglio" mentre la transazione con Kroger era in attesa, per poi riprendere la valutazione della propria rete di negozi una volta che l'accordo è saltato. Tale revisione ha compreso l'apertura di negozi nelle aree in cui la società vede una domanda a lungo termine, oltre alla decisione — definita da Albertsons alla testata come difficile — di chiudere alcune sedi. Il ridimensionamento arriva mentre le catene di supermercati tradizionali si contendono la spesa alimentare con Walmart, il principale rivenditore alimentare del Paese per fatturato, insieme a Costco, Amazon e al discount in rapida espansione Aldi.

Il ritmo delle chiusure è aumentato nettamente. Secondo l'ultimo rapporto annuale di Albertsons, la società ha chiuso 35 negozi durante il fiscal 2025 — più del triplo rispetto ai 10 chiusi l'anno precedente e in aumento rispetto agli otto del fiscal 2023. Ha aperto nove negozi durante il fiscal 2025, chiudendo l'anno con 2.244 punti vendita in 35 stati e a Washington, D.C.

Le chiusure hanno avuto un effetto misurabile sui risultati del rivenditore. Le chiusure dei negozi, al netto delle nuove aperture, hanno ridotto le vendite del fiscal 2025 di 63,4 milioni di dollari, mentre i costi legati ai negozi chiusi e agli immobili in eccedenza sono saliti a 45,1 milioni di dollari rispetto ai 15,9 milioni dell'anno precedente.

Ciononostante, Albertsons ha continuato a investire in altre parti della propria rete di negozi. La società ha completato 94 ristrutturazioni e aperto nove nuovi negozi durante il fiscal 2025, nell'ambito di circa 1,83 miliardi di dollari di spese in conto capitale, che hanno incluso anche investimenti nelle piattaforme digitali e tecnologiche — settori in cui i rivenditori alimentari tradizionali hanno investito pesantemente per eguagliare le capacità di acquisto online e consegna dei loro concorrenti più grandi.

Albertsons gestisce 22 insegne alimentari — tra cui Safeway, Vons, Jewel-Osco, ACME, Shaw's e Tom Thumb — e impiegava circa 280.000 dipendenti al 28 febbraio 2026.

La società non ha fornito a USA Today un elenco completo delle chiusure Safeway previste. La testata ha riportato che i punti vendita Safeway chiusi nel 2026 comprendono negozi al 231 W. Jackson St. di Hayward, in California; al 2220 N. Coast Highway di Newport, in Oregon; e al 1601 Maryland Ave. di Washington, D.C. Albertsons ha dichiarato, secondo USA Today, di stare lavorando per collocare il maggior numero possibile di dipendenti coinvolti in posizioni presso altri negozi.

La revisione della rete di negozi segue il fallimento della combinazione prevista tra Albertsons e Kroger. Annunciata nel 2022, l'operazione avrebbe creato una delle più grandi società alimentari del Paese. Le due catene sostenevano che la fusione fosse necessaria per acquisire la scala indispensabile a competere con quei rivali più grandi, mentre la Federal Trade Commission aveva fatto causa per bloccare la transazione da 24,6 miliardi di dollari, sostenendo che la combinazione avrebbe ridotto la concorrenza e avrebbe potuto portare a prezzi alimentari più alti e a minori opportunità per i lavoratori del settore. Molti dipendenti di Kroger e Safeway sono rappresentati dal sindacato United Food and Commercial Workers, che si era opposto alla fusione.

Il 10 dicembre 2024, la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto dell'Oregon ha accolto la richiesta della FTC di un'ingiunzione preliminare volta a bloccare la fusione. La FTC aveva promosso la causa insieme a nove procuratori generali statali.

L'accordo proposto è successivamente crollato, innescando una disputa legale tra Kroger e Albertsons. Albertsons ha chiesto a Kroger una penale di risoluzione di 600 milioni di dollari, mentre Kroger ha poi presentato richieste riconvenzionali nel Delaware contestando di dover pagare tale importo e accusando Albertsons di aver minato il processo regolatorio. Albertsons ha contestato la versione di Kroger.

Albertsons non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di FOX Business sulle chiusure.