Ruth Okoli, Head of Marketing e co-fondatrice di Nestuge, contribuisce alla costruzione di una piattaforma tecnologica focalizzata sulla creator economy africana. Nestuge supporta creator, coach e gestori di community aiutandoli a creare vetrine digitali, monetizzare la propria competenza e automatizzare parti dei loro flussi di lavoro.

La piattaforma si definisce una soluzione digitale all-in-one per i creator che vogliono trasformare conoscenze e community in reddito sostenibile. Secondo l’azienda, Nestuge ha distribuito milioni di dollari ai creator in tutta l’Africa. Un creator nigeriano sulla piattaforma ha superato $500,000 di vendite.

Per creator, coach e imprese guidate da community, questo tipo di infrastruttura si colloca tra la costruzione dell’audience e la generazione di ricavi. Vetrine digitali, flussi di pagamento, comunicazione con i clienti e automazione dei workflow possono determinare se un creator si limiti a pubblicare contenuti o venda anche corsi, servizi, membership e altri prodotti basati sulla conoscenza in modo ripetibile.

Nestuge è nata come startup bootstrapped con un team di cinque persone, inclusi i fondatori. Oltre a Okoli, il team fondatore comprende Nelson Eze, CEO e co-fondatore, e Jude Enete, co-fondatore. Il ruolo di Okoli si concentra sulla strategia di mercato e sulla gestione operativa, combinando attività di crescita a contatto con i clienti con i sistemi necessari a sostenere l’azienda mentre scala.

Le aziende bootstrapped devono in genere essere disciplinate nelle scelte di prodotto, nell’acquisizione dei clienti e nei costi operativi, perché non fanno affidamento principalmente su grandi round di finanziamento esterni per sostenere la crescita. Questo contesto rende centrale l’enfasi di Okoli sui sistemi e sulla scalabilità sostenibile nel modo in cui Nestuge viene costruita.

Prima di co-fondare Nestuge, Okoli ha lavorato per diversi anni nella consulenza manageriale presso EY Nigeria e Verraki Africa. Il suo lavoro ha riguardato strategia e operations per società multinazionali e micro, piccole e medie imprese. Presso EY Nigeria ha ricoperto il ruolo di Associate Consultant in Business Consulting.

EY, precedentemente Ernst & Young, è una rete multinazionale di servizi professionali con sede a Londra. È una delle Big Four della revisione e consulenza, opera in oltre 150 Paesi e impiega più di 400,000 persone.

Okoli ha affermato che quell’esperienza nella consulenza continua a plasmare il suo approccio alla costruzione di un’azienda. Per lei, la crescita non riguarda solo il perseguimento dei numeri, ma anche la creazione di sistemi in grado di scalare senza rompersi. Scrive e parla inoltre di building in public, leadership e della difficile fase intermedia della crescita di una startup.

Alla domanda sulla sua routine mattutina, Okoli ha detto che non esiste uno schema fisso, perché la vita in startup è spesso imprevedibile.

“Ogni mattina è un po’ diversa a seconda di come si è concluso il giorno precedente e di cosa c’è nella mia lista di cose da fare,” ha detto. “La vita in startup non è molto prevedibile, quindi ho imparato a essere flessibile. Idealmente, mi sveglio, dico una preghiera e controllo telefono e laptop per eventuali messaggi personali o di lavoro urgenti prima di rivedere le priorità della giornata.”

Ha detto che alcune mattine sono più lente, soprattutto dopo una notte di lavoro fino a tardi, mentre altre iniziano subito con lavoro profondo o riunioni.

“Cerco di non inseguire la routine mattutina ‘perfetta’,” ha detto Okoli. “Invece, mi concentro sull’iniziare la giornata con chiarezza e sull’assicurarmi di dedicare il mio tempo a ciò che conta di più.”

Anche il suo spazio di lavoro cambia a seconda della giornata. Okoli ha detto di avere un ufficio dedicato in casa e che in alcuni giorni lavora da lì con il resto del team. La sua configurazione abituale include un MacBook e un iPad, e talvolta un grande monitor esterno.

Per gli strumenti di lavoro, Okoli ha detto che Slack è centrale per la comunicazione del team, le riunioni e la collaborazione sui progetti. Utilizza anche Google Workspace per documentazione, reporting e organizzazione. Poiché parla spesso con creator ed esperti del settore riguardo a Nestuge, molte di queste conversazioni avvengono su WhatsApp.

Alla domanda su cosa la motivi, Okoli ha risposto inizialmente con leggerezza: “Gli stipendi e la vita dei sogni sono motivazioni sufficienti.” Ha poi aggiunto che spesso si ricarica andando a correre o facendo una doccia calda per pensare.

“Alcune delle nostre brillanti idee per campagne di marketing mi sono venute sotto la doccia,” ha detto.

Ascolta anche un genere musicale specifico per entrare nello stato mentale giusto e ricordarsi il quadro più ampio. Per appunti e idee veloci, ha detto di usare WhatsApp o l’app Note.

Alla domanda su quale tecnologia vorrebbe vedere realizzata, Okoli ha indicato il teletrasporto: un sistema di trasporto accessibile come Uber ma capace di spostare rapidamente le persone da un luogo all’altro.

“Tecnologia di teletrasporto: in pratica qualcosa di facilmente accessibile, come Uber, che mi porti rapidamente dal punto A al punto B,” ha detto. “So che abbiamo gli aerei, ma bisogna andare in aeroporto e affrontare tutte quelle lunghe e noiose complicazioni. Mi serve una tecnologia (macchina) che possa prendermi da casa e trasportarmi in pochi secondi o in pochi minuti. Forse un ‘mini’ Elon Musk la sta già costruendo da qualche parte.”

Sul tema dell’impatto sociale, Okoli ha detto di credere che tutti, soprattutto i bambini, meritino almeno un posto dignitoso dove dormire e un pasto. Ha affermato che è difficile per le persone funzionare al meglio quando sono estremamente affamate o profondamente a disagio, e che lo stesso vale per la maggior parte delle persone.

“La creatività, il pensiero critico e l’innovazione che speriamo di vedere nella società difficilmente possono prosperare quando le persone vivono in condizioni di fame profonda e indigenza,” ha detto.

Okoli ha detto che i bisogni di base dovrebbero essere affrontati per primi, prima che la società possa concentrarsi efficacemente su istruzione, upskilling e creazione di opportunità perché le persone possano prosperare. Se dovesse concentrarsi su un intervento sociale, ha detto che sarebbe un orfanotrofio e un centro di formazione professionale.

Parlando delle donne e delle leader d’impresa che ammira, Okoli ha citato Emma Grede, co-fondatrice e CEO di Good American, Founding Partner di SKIMS e co-fondatrice di Safely. Ha citato anche Fisayo Longe, fondatrice di Kai Collective.

Sebbene Grede e Longe non siano fondatrici tech, Okoli ha detto che la loro visione di marketing, la capacità di costruire brand e il giudizio imprenditoriale sono stati per lei importanti fonti di ispirazione.

Ha nominato anche Melanie Perkins, CEO e co-fondatrice di Canva, come una leader che ammira molto. Okoli ha detto che costruire qualsiasi azienda come donna è difficile, e che costruire e scalare un’impresa in un settore dominato dagli uomini comporta un ulteriore livello di pressione, resilienza e determinazione.

“Il modo in cui ha affrontato queste sfide facendo crescere Canva fino a diventare un’azienda globale è incredibilmente fonte di ispirazione,” ha detto Okoli.

Il suo mantra personale è diretto: “DO LIFE BIG!!!”

Okoli ha detto che le persone dovrebbero dare tutto ciò che hanno a qualunque obiettivo si prefiggano, in modo che, indipendentemente dal risultato, possano dire di aver dato il meglio.

“La parte migliore è che nessuno sforzo è mai sprecato,” ha detto. “Che tu riesca o non raggiunga l’obiettivo, porterai con te lezioni, crescita ed esperienza che ti preparano a qualunque cosa venga dopo.”

Alla domanda su quale fondatrice vorrebbe incontrare e con cui passare del tempo, Okoli ha scelto Damilola Olokesusi, CEO di Shuttlers. Ha descritto il lavoro di Olokesusi nei trasporti, in particolare in un ambiente complesso e influenzato politicamente come Lagos, come notevole.

Okoli ha detto che alcuni membri del suo team usano Shuttlers per gli spostamenti quotidiani e parlano positivamente del comfort e dell’affidabilità del servizio. Ha detto che il servizio ha avuto anche un effetto visibile sui loro livelli di stress rispetto alle opzioni di trasporto tradizionali.

“Per un’azienda come questa, con molte parti in movimento tra operations, tecnologia e sfide regolatorie, mi piacerebbe imparare dal suo percorso e ottenere indicazioni su come abbia gestito le complessità di costruire e scalare un’azienda con un impatto così significativo,” ha detto Okoli.