Il New York Times riporta che stanno emergendo segnali del fatto che la Russia e altri governi stranieri stiano ancora una volta cercando di influenzare gli elettori americani — questa volta a favore del presidente Trump e dei repubblicani.

Un'operazione di influenza online sostenuta dal governo russo ha intensificato gli sforzi per usare Israele come leva politica e seminare divisione tra gli elettori statunitensi, secondo un nuovo studio di Alethea, una società indipendente che monitora le minacce digitali e le campagne di propaganda straniere. I risultati sono stati condivisi anche in un post su X. L'attività si svolge in vista delle elezioni di midterm negli Stati Uniti.

L'operazione "Doppelgänger" ha generato un'ondata di post sui social media che rafforzavano la percezione che i democratici si siano ritirati dal sostegno a Israele.

"Nell'apparire mirata ai democratici con contenuti negativi, la spinta di Doppelgänger è solo l'ultimo sforzo della Russia per danneggiare il partito e sostenere il presidente Trump dalla sua prima corsa alla presidenza nel 2016", ha riportato il Times. "...Doppelgänger è gestita dalla Social Design Agency russa, una società di pubbliche relazioni. Sia il governo statunitense che l'Unione europea hanno imposto sanzioni punitive nei suoi confronti."

Fonti che hanno parlato con il Times hanno dichiarato che i funzionari dell'intelligence statunitense hanno tentato di fornire ai funzionari statali un briefing riservato sulle minacce alle elezioni di midterm giovedì — il primo di questo tipo in più di due anni. Tuttavia, i funzionari dell'amministrazione Trump non sono riusciti a stabilire una connessione virtuale sicura con il personale elettorale, secondo le fonti. Il fallimento della connessione ha impedito la consegna del briefing, e non era chiaro se la sessione sarebbe stata riprogrammata prima delle elezioni.

Mercoledì, la piattaforma di social media X ha annunciato di aver bannato 13.000 account collegati a Iran, Russia e Cina, ha detto il Times. Eppure nulla impedisce ai troll sostenuti da Russia e Cina e ai software automatizzati di aprire semplicemente nuovi account attraverso cui seminare divisione e ostilità tra gli elettori.

Le operazioni di influenza internazionali sono diventate "più difficili da tracciare" a seguito di un ampio ripiegamento di molte società di social media, riporta il Times. Tale inversione nella repressione delle infiltrazioni di siti falsi è avvenuta dopo condanne e proteste da parte di conservatori e figure legate al movimento MAGA, che hanno accusato le società di collaborare con il governo statunitense per soffocare la libera espressione.

Lisa Kaplan, fondatrice di Alethea, ha detto al Times che il volume dei post nell'attuale campagna, insieme alle risposte sotto i post che hanno registrato un alto coinvolgimento, "indicava che i messaggi probabilmente arrivavano alle persone".

La campagna comprendeva più di 50 false identità che si spacciavano per donne israeliane, che hanno pubblicato post in "onde sincronizzate" a partire dal 7 ottobre — il terzo anniversario dell'attacco di Hamas a Israele. Il Times riporta che una rete separata di oltre 1.000 account ha poi inserito quei post in conversazioni ad alto traffico, producendo una stima di 150.000 post in totale.

I risultati dell'intelligence statunitense e numerose verifiche hanno "costantemente stabilito che il presidente russo Vladimir V. Putin ha favorito Trump rispetto ai democratici, i quali sono per lo più più comprensivi verso l'Ucraina mentre combatte l'invasione russa", ha aggiunto il Times.

A settembre, ad esempio, una rete collegata ai troll del Cremlino ha pubblicato una serie di video "slop" generati dall'IA sui social media, ripetendo affermazioni infondate contro i democratici in corsa in gare senatoriali molto combattute.

Le campagne "ci danno uno sguardo sui loro obiettivi", ha detto Jean le Roux, ricercatore senior di Graphika. "Non prendono di mira i candidati repubblicani allo stesso modo."