Il massimo responsabile delle sanzioni dell'Ucraina afferma di rimanere ottimista sul fatto che un'ampia legge sulle sanzioni alla Russia possa ancora superare l'iter al Congresso americano, nonostante crescenti incertezze su quando la Camera dei Rappresentanti la esaminerà, mentre i parlamentari si confrontano con un calendario legislativo drasticamente ridotto in vista delle elezioni di novembre.

Vladyslav Vlasiuk, commissario per le sanzioni del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, ha trascorso questa settimana a Washington incontrando parlamentari e membri dello staff congressuale, mentre Kiev fa pressione sul Congresso per approvare il Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026.

La legislazione è stata approvata dal Senato il 7 agosto con un voto schiacciante di 86-11, riflesso di un raro accordo bipartisan. Il disegno di legge conferirebbe al presidente un'autorità aggiuntiva per imporre tariffi punitivi ai Paesi che continuano ad acquistare combustibili fossili russi — un meccanismo che funziona in modo simile all'approccio delle "sanzioni secondarie" già utilizzato da Washington per esercitare pressioni su Paesi terzi per i loro scambi con Stati sotto sanzioni come l'Iran. Include inoltre disposizioni mirate all'Iran, che secondo Vlasiuk è impegnato in una stretta cooperazione militare-industriale con Mosca.

Il provvedimento affronta però un percorso più complicato alla Camera, dove alcuni Democratici hanno espresso riserve sulle disposizioni che conferirebbero al presidente Donald Trump un'autorità tariffaria aggiuntiva.

I leader repubblicani hanno annunciato il 3 settembre che le ultime due settimane della sessione pre-elettorale della Camera sono state annullate, riducendo drasticamente quello che sarebbe stato un calendario legislativo pieno per settembre. Si prevede che i membri della Camera lascino Washington non oltre il 17 settembre e che non tornino prima di metà novembre. La Camera si riunirà per un'ulteriore settimana di lavori dopo la pausa del Labor Day della prossima settimana.

Il calendario compresso ha aumentato le pressioni sui sostenitori della legislazione sulle sanzioni. Alti assistenti repubblicani hanno detto a RFE/RL che il disegno di legge rimane una priorità del GOP, a condizione che i Democratici "mettano in ordine le loro cose". Gli assistenti democratici, in risposta alle richieste di RFE/RL, hanno espresso un cauto ottimismo sul provvedimento, sottolineando però l'incertezza su whether il presidente della Camera Mike Johnson lo porterà in aula.

Vlasiuk: "Buone possibilità"

Vlasiuk ha dichiarato di aver tenuto circa 20 incontri con parlamentari e staff congressuale durante la sua visita a Washington, compresi discussioni con membri di entrambi i partiti. Ha detto che la delegazione ucraina ha riscontrato un ampio sostegno all'aumento delle pressioni sulla Russia e che nessun parlamentare gli ha detto esplicitamente che si sarebbe opposto alla legislazione.

"Tutti erano d'accordo che fosse necessario aumentare la pressione sulla Russia", ha detto Vlasiuk in una conferenza stampa all'ambasciata ucraina a Washington. "Nessuno ha detto che sicuramente non avrebbe sostenuto questo disegno di legge".

Ha descritto l'Ucraina come "piuttosto ottimista" sul livello di sostegno alla legislazione, anche tra i Democratici.

Una via potenzialmente importante sarebbe che la Camera esaminasse il disegno di legge con la procedura della sospensione delle regole, un iter rapido generalmente utilizzato per le legislazioni che si prevede otterranno un ampio consenso. Con tale procedura, il dibattito è limitato e gli emendamenti sono vietati, ma l'approvazione richiede una supermaggiore di due terzi anziché una semplice maggioranza — il che significa che il disegno di legge avrebbe bisogno di un numero consistente di voti democratici oltre al sostegno repubblicano. Vlasiuk ha detto che questo è tra gli scenari realistici per far avanzare il provvedimento.

"Penso che ci siano davvero buone possibilità che questo disegno di legge venga portato in aula", ha affermato.

Vlasiuk aveva già indicato la settimana dopo la prossima come la finestra preferita da Kiev per un voto alla Camera. Con il calendario della Camera ora compresso, quel periodo potrebbe offrire una delle ultime occasioni per un voto prima che i parlamentari lascino Washington.

Interrogato da RFE/RL su whether lo slancio attorno al disegno di legge fosse ancora presente, Vlasiuk ha indicato quello che ha definito un continuo sostegno bipartisan all'Ucraina.

"C'è molto sostegno per l'Ucraina al Campidoglio", ha detto, aggiungendo che Kiev è stata "molto vocale" nel sottolineare l'urgenza di approvare il disegno di legge. "Allo stesso tempo, beh, insomma, aspettiamo e vediamo", ha detto Vlasiuk.

I Democratici diffidenti sui poteri di Trump

Secondo Thomas Melia, ex alto funzionario del Dipartimento di Stato e vicedirettore dello staff della Commissione Esteri del Senato, attualmente presso la Free Russia Foundation, il principale ostacolo non è un ampio disaccordo sull'affrontare la Russia. In un'intervista con RFE/RL, Melia ha spiegato che i leader democratici hanno diverse ragioni per esitare.

Una è che la legislazione non è strettamente necessaria perché l'amministrazione imponga sanzioni, ha detto. Trump possiede già un'autorità significativa per sanzionare individui ed entità russe. Il valore principale del disegno di legge, nella valutazione di Melia, è quindi in parte politico e simbolico: il suo sostegno bipartisan dimostrerebbe la determinazione del Congresso ad aumentare le pressioni su Mosca.

Melia ha inoltre detto che la leadership democratica della Camera non è stata sufficientemente coinvolta nella negoziazione della versione ultimately emersa dal Senato. Questa preoccupazione è particolarmente rilevante per il rappresentante Gregory Meeks di New York, il democratico più anziano della Commissione Esteri della Camera, che ha espresso un sostegno generale a pressioni più dure sulla Russia ma ha sollevato dubbi su alcune disposizioni della legislazione.

Esiste anche una preoccupazione sostanziale: la versione finale della legislazione conferisce al presidente un'autorità tariffaria aggiuntiva. Melia ha detto che ciò ha creato esitazioni tra i Democratici, diffidenti nel dare a Trump un ulteriore strumento che potrebbe essere usato ampiamente contro i partner commerciali degli Stati Uniti.

Melia ha sottolineato un altro cambiamento rispetto alla forma precedente del disegno di legge: la versione finale rende le sanzioni facoltative anziché obbligatorie. Questa distinzione è importante, ha detto, perché la forza politica della legislazione originaria derivava in parte dalle sue disposizioni di sanzioni obbligatorie e dall'ampio sostegno bipartisan al Senato. Dopo la morte del senatore Lindsey Graham, l'amministrazione ha sostenuto una versione della legislazione ma ha chiesto modifiche che rendevano le sanzioni non obbligatorie e aggiungevano l'autorità tariffaria, ha detto Melia. Il risultato, a suo avviso, è un provvedimento più debole dell'originale, anche se ha affermato che la versione finale conserva comunque una sostanziale importanza politica grazie all'ampio sostegno bipartisan che ha circondato la proposta più dura.

Kiev sostiene i tariffi

Vlasiuk ha difeso le disposizioni tariffarie, sostenendo che potrebbero rendere le sanzioni molto più efficaci. "Questo è uno strumento potente che permetterà di amplificare l'effetto delle sanzioni", ha detto.

Ha sostenuto che tariffi e sanzioni possono avere effetti economici simili ma differiscono nella possibilità di essere elusi. "Le sanzioni possono essere adattate, le sanzioni possono essere eluse, i tariffi non possono essere adattati o elusi", ha detto Vlasiuk.

Ha inoltre respinto le preoccupazioni che i Paesi possano essere colpiti arbitrariamente in base al disegno di legge, affermando che la legislazione stabilisce criteri basati sugli acquisti di combustibili fossili russi. In particolare, ha indicato Cina e India, che l'Ucraina considera centrali per la capacità della Russia di continuare a vendere le proprie esportazioni energetiche — i due maggiori acquirenti rimasti di greggio russo da quando le sanzioni occidentali e un price cap del Gruppo dei Sette sono entrati in vigore sul petrolio russo trasportato per mare nel dicembre 2022. Vlasiuk ha detto che la pressione potrebbe rappresentare "un colpo enorme" per la capacità della Russia di finanziare la sua guerra contro l'Ucraina.

L'Ucraina sostiene anche l'inclusione dell'Iran nel disegno di legge, ha detto, citando la stretta cooperazione militare di Teheran con Mosca. "Tutti capiscono quanto sia stretta la cooperazione tra i complessi militari-industriali di questi Paesi", ha detto Vlasiuk. "Pertanto, l'Iran è più che meritato".

La finestra per il voto alla Camera si restringe

Le poste in gioco politiche sono accentuate dalla decisione della Camera di annullare le ultime due settimane di lavori legislativi pre-elettorali. Si prevede che l'assemblea lasci Washington non oltre il 17 settembre, sebbene i leader repubblicani abbiano detto che i membri potrebbero essere richiamati se il Senato approverà un pacchetto di riconciliazione di bilancio su linea di partito — uno scenario attualmente non previsto.

Il rappresentante Don Bacon del Nebraska, un repubblicano che ha sostenuto l'iniziativa sulle sanzioni, ha definito la mancata azione del Congresso un fallimento grave. "È un vero peccato. È stato approvato 86-11 al Senato", ha detto Bacon. "L'inerzia del Congresso sull'invasione russa dell'Ucraina e sui crimini di Putin è un vero fallimento. I libri di storia non saranno clementi".

Per Kiev, l'urgenza non è semplicemente legislativa. Vlasiuk ha avvertito che l'Ucraina affronta un altro inverno difficile dopo mesi di attacchi russi con missili e droni, dicendo che 160 persone sono rimaste uccise in attacchi con missili e droni negli ultimi mesi.

"Dobbiamo aumentare la pressione sulla Russia per far cambiare i loro piani, per farli davvero negoziare", ha detto.

Ha sostenuto che l'approvazione della legge sulle sanzioni ora avrebbe due effetti: potrebbe alla fine aumentare la pressione economica sulla Russia, inviando immediatamente un segnale politico sia all'Ucraina sia al governo russo. Esiste, ha detto, un elemento di inerzia nella politica delle sanzioni — anche dopo l'approvazione di una legislazione, l'attuazione delle misure può richiedere giorni e la produzione di un effetto significativo sull'economia russa può richiedere settimane.

"Ma allo stesso tempo, il solo fatto di approvare questo disegno di legge sulle sanzioni", ha detto Vlasiuk, invierebbe un "forte segnale di sostegno al popolo ucraino" e un "davvero forte segnale al governo russo".

Da RFE/RL