Con l’infrastruttura russa bersagliata dai droni ucraini, il Cremlino spera di sostenere il proprio sforzo bellico in Ucraina rafforzando la cooperazione nel settore della difesa con Kazakhstan e Uzbekistan. Tale iniziativa dipenderebbe non solo dalla disponibilità di Astana e Tashkent a collaborare, ma anche dalla loro eventuale disponibilità ad assumersi i rischi diplomatici e finanziari che potrebbero derivarne.

Secondo un rapporto pubblicato da RFE/RL, la Russia sembra interessata soprattutto a esternalizzare la produzione di armi e a istituire linee di assemblaggio e impianti di manutenzione nei Paesi dell’Asia centrale, mettendoli così fuori dalla portata dei droni ucraini.

“L’Ucraina è certamente diventata più audace nelle sue azioni, ma non vorrà lanciare attacchi con droni sul territorio kazako”, ha detto l’analista della difesa Derek Bisaccio al servizio per l’Asia centrale di RFE/RL. “Sarebbe considerata lì una grave escalation.”

Uno spostamento della produzione di armamenti dalla Russia all’Asia centrale segnerebbe un cambiamento netto nelle dinamiche regionali. Per gran parte dell’era post-sovietica, la Russia è stata il principale fornitore di armi agli Stati dell’Asia centrale. Il quasi monopolio di Mosca sul mercato regionale delle armi ha iniziato a erodersi nel 2022, quando il Cremlino ha lanciato la sua invasione non provocata dell’Ucraina. Ora, la campagna di droni di Kiev sembra costringere la Russia a considerare la possibilità di diventare importatrice di armi invece che esportatrice.

Kazakhstan e Uzbekistan ospitano già strutture in grado di mantenere operativo l’equipaggiamento russo, tra cui lo stabilimento Semey Engineering e l’Aircraft Repair Plant di Almaty in Kazakhstan, oltre allo Chirchik Aircraft Repair Plant in Uzbekistan. Questa base industriale esistente potrebbe renderli rilevanti per i piani di Mosca, ma significa anche che qualsiasi espansione avverrebbe in Paesi che hanno un proprio interesse a preservare margini di manovra tra Russia e Occidente.

Per i leader kazaki e uzbeki, le difficoltà di un ampliamento della cooperazione nella difesa con la Russia potrebbero benissimo superare i vantaggi. Un motivo di preoccupazione è che una simile mossa potrebbe esporre entrambi i Paesi a sanzioni secondarie estese da parte di Stati Uniti e Unione Europea.

Interpellato da RFE/RL sulla questione, un funzionario del ministero della Difesa kazako non ha fornito una risposta netta, affermando che la questione era ancora in esame. Le autorità uzbeke non hanno commentato. Pavel Baev, esperto regionale del Peace Research Institute Oslo (PRIO), ha dichiarato a RFE/RL di vedere pochi incentivi per Astana e Tashkent ad accogliere quello che ha definito il “piano poco intelligente” di Mosca.

Nel dibattito su ciò che equivarrebbe di fatto alla delocalizzazione del complesso militare-industriale russo si perde di vista la questione di come Mosca potrebbe finanziarlo.

La guerra ha messo sotto pressione le finanze statali russe e ridotto la capacità del Paese di finanziare progetti su larga scala. La Russia ha già dovuto rinviare importanti progetti in Asia centrale, inclusa la costruzione di centrali nucleari, a causa di problemi di flusso di cassa presso l’ente nucleare controllato dallo Stato Rosatom. Anche entità controllate dallo Stato russo hanno visto annullare contratti per la costruzione di centrali elettriche in Kazakhstan per difficoltà di finanziamento.

La carenza evidente di risorse non ha impedito alla Russia di cercare di proiettare un’immagine di normalità. L’18 agosto, il mezzo allineato al Cremlino Sputnik Kyrgyzstan ha riportato che un ente chiamato Russia-Kyrgyzstan Development Fund (RKDF) era pronto a finanziare progetti infrastrutturali per 660 milioni di dollari per ridurre il deficit elettrico del Kyrgyzstan. Il rapporto non forniva però dettagli su come i progetti sarebbero stati finanziati.

L’RKDF è stato creato nel 2014 sotto gli auspici dell’Eurasian Economic Union guidata da Mosca per “promuovere la cooperazione economica tra Kyrgyzstan e Russia, modernizzare e sviluppare l’economia kirghisa” con l’obiettivo di promuovere l’“integrazione economica eurasiatica”. La capitalizzazione dichiarata dell’ente nel 2025 era pari a 574 milioni di dollari.

Di Eurasianet