La carenza di manodopera in Russia si sta intensificando con un calo dell'afflusso di lavoratori migranti dall'Asia centrale di circa il 15 percento nel primo semestre del 2026, secondo un'analisi dei dati governativi russi effettuata dal quotidiano economico Vedomosti.

Gli ingressi ufficiali per motivi di lavoro da parte di cittadini dell'Asia centrale sono scesi a 1,9 milioni nei primi sei mesi del 2026, rispetto a 2,3 milioni nello stesso periodo dell'anno precedente. Di questi, 1,1 milioni di lavoratori provenivano dall'Uzbekistan.

Il calo arriva in un momento in cui la Russia affronta gravi deficit di manodopera in molteplici settori dei servizi. Invece di agevolare l'accesso, tuttavia, il Cremlino ha inasprito le restrizioni per i lavoratori ospiti dall'Asia centrale. Alexander Safonov, professore presso la Financial University affiliata al governo russo, ha dichiarato a Vedomosti che politiche migratorie più rigorose, unite all'aumento dei costi per i permessi di lavoro e le certificazioni mediche, hanno contribuito alla riduzione degli arrivi.

Gli ostacoli amministrativi non sono l'unico fattore. I governi dell'Asia centrale, guidati dal presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev, hanno trascorso gli ultimi anni a incoraggiare attivamente i potenziali migranti lavorativi a cercare opportunità al di fuori della Russia (Eurasianet). A giugno, Mirziyoyev ha emanato un decreto per istituire nuove posizioni diplomatiche presso le ambasciate uzbeke in Cina, Francia, Indonesia, Emirati Arabi Uniti, Stati Uniti e Regno Unito, con mandati che coprono sia la promozione del turismo sia la migrazione del lavoro.

Nel 2024, il governo uzbeko ha avviato una strategia più ampia per regolamentare la migrazione del lavoro in uscita e ottenere posizioni più qualificate e meglio retribuite per i propri cittadini che lavorano all'estero. Un elemento centrale della strategia consiste nello stabilire accordi formali sui lavoratori ospiti con gli Stati membri dell'Unione Europea. Un risultato degno di nota è un accordo di partenariato su migrazione e mobilità del 2024 con la Germania che agevola l'ammissione di lavoratori uzbeki qualificati. L'accordo «contiene regole complete per il rientro dei cittadini dell'Uzbekistan tenuti a lasciare la Germania», secondo una dichiarazione del governo tedesco.

I dati sulle rimesse sembrano confermare i mutevoli modelli migratori. Le rimesse totali inviate a casa dai lavoratori uzbeki all'estero sono aumentate del 13 percento su base annua nel primo trimestre del 2026, raggiungendo 3,8 miliardi di dollari. Sebbene la Russia sia rimasta la principale fonte di questi trasferimenti, la sua quota è scesa al 72 percento (2,75 miliardi di dollari) nel primo trimestre 2026, rispetto al 78 percento nello stesso trimestre dell'anno precedente. Le rimesse da Kazakistan, Corea del Sud e Stati membri dell'UE sono tutte aumentate nel periodo.

I lavoratori migranti dall'Asia centrale hanno storicamente colmato carene critiche nei settori a bassa qualifica e basso salario della Russia, tra cui edilizia, servizi igienico-sanitari e servizi comunali. Con la Russia che ora richiede un gran numero di militari per la sua guerra in corso in Ucraina, il mercato del lavoro interno non sembra in grado di compensare il calo dei lavoratori dall'Asia centrale. Il deficit è stato aggravato dalla partenza di una stima di centinaia migliaia di russi in età lavorativa che sono emigrati dopo il decreto di mobilitazione parziale del settembre 2022, secondo molteplici stime indipendenti. La Russia ha esplorato fonti di manodopera alternative, tra cui un numero limitato di lavoratori dalla Corea del Nord in base ad accordi bilaterali, ma questi non si sono avvicinati minimamente a sostituire il volume degli arrivi dall'Asia centrale, sollevando preoccupazioni su potenziali interruzioni dei servizi pubblici.

La Russia attualmente segnala fino a 2,5 milioni di posti di lavoro vacanti e un tasso di disoccupazione di circa il 2 percento — un livello che molti economisti considerano un motore di rapida inflazione. Il consenso generale tra gli economisti ritiene che un tasso di disoccupazione ottimale per un'economia sana si collochi più vicino al 4 percento.

Ad aprile, la governatrice della Banca centrale russa Elvira Nabiullina ha avvertito che «la mancanza di lavoratori rimane una minaccia primaria per la stabilità dei prezzi», secondo un rapporto di The Moscow Times. La Banca centrale ha mantenuto il proprio tasso chiave a livelli elevati per un periodo prolungato nel tentativo di contenere la crescita dei prezzi guidata dalla domanda, sebbene il solo irrigidimento monetario non possa creare nuovi lavoratori.

L'inflazione in Russia continua a crescere. A luglio, la Banca centrale ha rivisto al rialzo la propria previsione di inflazione annuale per il 2026 da un range del 4,5–5,5 percento al 6–7 percento. La banca ha proiettato che l'inflazione avrebbe raggiunto il 6,3 percento entro la fine di settembre, ha riportato Interfax.

Oltre alle pressioni inflazionistiche nel breve termine, il crescente deficit di manodopera pone un rischio di lungo periodo per la traiettoria economica della Russia. Entro il 2030, alcune stime indicano che la Russia dovrà espandere la propria forza lavoro di 10,9 milioni per sostituire i lavoratori in pensionamento e coprire i nuovi posti (Foreign Policy). La popolazione in età lavorativa della Russia è in declino strutturale da anni, una tendenza radicata nei bassi tassi di natalità degli anni Novanta post-sovietici, il che significa che anche dopo la fine del conflitto attuale, le prospettive demografiche offrono poche speranze di una soluzione interna al divario di manodopera.

Fonte: Eurasianet