La Corte suprema della Russia ha respinto il ricorso presentato da Yabloko, l'unico partito ufficialmente registrato che si oppone apertamente alla guerra di Mosca in Ucraina, contro la propria esclusione dalle schede elettorali per le elezioni parlamentari di settembre.

In un'udienza separata, il 17 agosto, un tribunale della città di Pskov ha condannato Lev Shlosberg, vicepresidente di Yabloko noto per le sue posizioni critiche, a più di 11 anni di carcere, dopo averlo riconosciuto colpevole in base a una legge usata per punire i critici della guerra.

Le sentenze evidenziano la determinazione del Cremlino a soffocare il dissenso, in particolare per quanto riguarda la guerra, e suggeriscono che il presidente Vladimir Putin non sia disposto a rischiare un buon risultato elettorale di un partito che ne chiede la fine.

Le elezioni del 18-20 settembre per la Duma di Stato, la camera bassa del parlamento russo, saranno le prime da quando Putin ha lanciato l'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022. Yabloko ha incentrato la propria campagna sullo slogan «Per la pace e la libertà».

La decisione della Corte suprema «dimostra un rifiuto fondamentale delle elezioni libere e competitive in Russia», ha dichiarato il cofondatore di Yabloko Grigory Yavlinsky in un post sui social media, aggiungendo che essa segna «un grave aggravamento della crisi del sistema politico russo e la mancanza di una visione di un futuro desiderabile».

«Il destino della Russia è sempre stata la nostra preoccupazione principale, e ora ci preoccupa ancora di più», ha detto Yavlinsky.

Alla fine del mese scorso la Commissione elettorale centrale aveva registrato inaspettatamente Yabloko per la consultazione. Ma il 10 agosto la Corte suprema ha dato ragione a un partito nazionalista che aveva denunciato una serie di violazioni, tra cui finanziamenti dall'estero, violazioni del diritto d'autore ed estremismo – accuse che Yabloko ha definito «assurde» – e ha escluso il partito dalle elezioni.

All'udienza d'appello del 17 agosto, il presidente di Yabloko Nikolai Rybakov ha affermato che il caso non verteva su questioni tecniche, ma sulla capacità dello Stato di difendere lo Stato di diritto in tempi di crisi.

«Noi, il partito Yabloko, chiediamo che il processo elettorale sia riportato nella piena e rigorosa conformità alla legge», ha dichiarato Rybakov al tribunale. «Chiediamo rispetto per la Costituzione della Federazione Russa. Chiediamo rispetto per i diritti di milioni di elettori russi che vogliono vivere, amare e crescere i propri figli in pace in Russia e che per questo vogliono votare per il partito Yabloko», ha aggiunto.

Secondo Yabloko, almeno 35 persone che si erano recate alla Corte suprema nella speranza di assistere all'udienza sono state trattenute dalle forze dell'ordine prima del suo inizio. Tra queste, ha riferito il partito, l'attore Viktor Balabanov, uno dei candidati del partito per un seggio alla Duma. Video condivisi sui social media mostrano diversi giovani scortati dalla polizia presso il tribunale. Solo le parti coinvolte nel caso e i giornalisti hanno potuto accedere all'aula, sebbene l'udienza dovesse essere pubblica.

Il partito ha dichiarato di avere il diritto di ricorrere al presidium della Corte suprema e di farlo a breve. Un ripensamento sarebbe una grande sorpresa, e un funzionario elettorale ha suggerito che la decisione del 17 agosto fosse sufficiente a garantire l'esclusione di Yabloko dalle schede.

Poco prima che il collegio di tre giudici della Corte suprema emettesse la propria decisione, il tribunale della città di Pskov ha condannato Shlosberg per aver screditato le forze armate russe e diffuso informazioni false su di esse, infliggendogli una pena di 11 anni e un mese di carcere. Entrambi i reati sono stati introdotti come crimini da leggi adottate nel marzo 2022, poco dopo l'inizio dell'invasione, che prevedono pene fino a 15 anni di carcere.

Nelle sue ultime dichiarazioni in aula, Shlosberg ha proclamato la propria innocenza, ha accusato le autorità di una persecuzione politicamente motivata e ha ribadito la sua netta critica alla guerra.

«Le vite di innumerevoli migliaia di persone sono state stroncate» dalla guerra, ha detto, secondo la trascrizione pubblicata dal giornale online Mediazona. «Prima o poi il bilancio delle morti, preciso e completo – nomi inclusi – sarà reso pubblico, e l'intera nazione rabbrividirà davanti a questo elenco di martiri».

«Oggi nel nostro paese i cimiteri, inclusi quelli militari, crescono molto più rapidamente dei reparti di ostetricia, degli asili e delle scuole», ha affermato Shlosberg, uno dei più noti oppositori del Cremlino ancora attivi in Russia.

Molti degli altri esponenti dell'opposizione conosciuti nel paese sono in carcere o in esilio, e Aleksei Navalny, il più famoso tra loro, è morto in una colonia penale artica nel febbraio 2024 mentre scontava una pena detentiva.

I sondaggi mostrano che la maggioranza dei russi vuole negoziati per porre fine alla guerra, che ha ucciso centinaia di migliaia di soldati russi, e i recenti attacchi ucraini contro infrastrutture petrolifere e gasiere e altri obiettivi hanno avvicinato la guerra a molti cittadini. I consensi di Putin sono in calo negli ultimi mesi.

Putin ha respinto più volte le richieste di Ucraina, Stati Uniti e altri paesi per un cessate il fuoco che lasci le linee del fronte invariate durante i negoziati di pace. Si è impegnato a raggiungere obiettivi che includono la conquista della parte della regione del Donbass, nell'Ucraina orientale, che le forze russe non sono riuscite a occupare.

All'interno della Russia, le sentenze contro Yabloko e Shlosberg rappresentano gli ultimi passi di quella che i critici del Cremlino descrivono come una lunga e sempre più stretta repressione del dissenso e un arretramento rispetto al diritto alla rappresentanza politica e ad altre libertà sotto Putin, che è presidente o primo ministro dal 1999.

Yabloko è stata una forza politica significativa per un decennio dopo le elezioni per la Duma del 1993. Non ha più ottenuto seggi come partito nelle elezioni per la Duma dal 2003, consultazioni sempre più segnate da prove di brogli a favore del partito Russia Unita, controllato dal Cremlino. Russia Unita detiene nell'attuale Duma più della maggioranza dei due terzi necessaria per modificare la Costituzione, un'assemblea che ha approvato i principali provvedimenti legislativi del Cremlino legati alla guerra, incluse le leggi in base alle quali Shlosberg è stato condannato.

La condanna di Shlosberg arriva mentre altri membri del partito subiscono forti pressioni da parte delle autorità russe. Decine sono sotto processo e diversi sono in custodia, tra cui un altro vicepresidente, Maksim Kruglov, condannato a sette anni di carcere a giugno per post sui social media sulla guerra pubblicati nel 2022.

Di RFE/RL