La Russia chiuderà i centri culturali tedeschi presenti sul proprio territorio, ha annunciato giovedì il ministro degli Esteri Sergey Lavrov, una mossa retaliatoria che sottolinea il divario sempre più profondo tra Mosca e le nazioni europee che sostengono l'Ucraina contro l'invasione del Cremlino in corso da quattro anni e mezzo.

La dichiarazione di Lavrov è seguita all'accusa di Berlino secondo cui Mosca sarebbe stata dietro un tentativo di attacco con drone all'aeroporto di Lipsia/Halle il 4 agosto. Un drone caricato di esplosivi è stato trovato vicino a un aereo ucraino nella struttura — un importante hub internazionale per il trasporto merci utilizzato per far affluire sostegno all'Ucraina — ed è stato successivamente disinnescato.

Sempre giovedì, a Monaco di Baviera, diversi ordigni incendiari sono stati lanciati contro un cantiere edile vicino a un edificio che ospita numerose aziende, tra cui società del settore della difesa, secondo l'Ufficio criminale di polizia della Baviera. La polizia ha riferito che si è sviluppato un breve incendio senza causare danni significativi e gli inquirenti sospettano che l'obiettivo fosse una delle aziende della zona. Due cittadini bulgari sono stati arrestati, anche se il loro presunto coinvolgimento non è stato confermato, ha detto la polizia.

I funzionari occidentali hanno ripetutamente accusato Mosca di condurre una campagna di sabotaggio e destabilizzazione sul loro territorio volta a minare il sostegno all'Ucraina e a destabilizzare le nazioni europee — accuse che la Russia nega. La Germania afferma di essere diventata un "bersaglio quotidiano" della campagna ibrida del Cremlino e mercoledì ha annunciato la chiusura sia del consolato russo a Bonn sia del centro culturale Casa Russa nella capitale tedesca.

Lavrov ha replicato che i centri culturali del Goethe-Institut a Mosca, San Pietroburgo ed Ekaterinburg verranno chiusi, affermando che qualsiasi altra risposta avrebbe dimostrato una mancanza di "autostima" da parte della Russia. Il Goethe-Institut, l'agenzia culturale sostenuta dallo Stato tedesco, è stato per decenni uno dei principali strumenti della diplomazia culturale di Berlino all'estero, con corsi di lingua e programmi culturali in tutto il mondo. Parlando a un forum economico a Vladivostok, in Estremo Oriente, ha detto che la Germania "non poteva non aver capito" che la chiusura del centro di Berlino avrebbe "significato la fine della loro presenza culturale in Russia".

Il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che Berlino cerca di distogliere l'attenzione dai propri fallimenti e dal malcontento degli elettori, sostenendo che qualsiasi prova offerta "è stata piazzata".

L'Europa si percepisce sempre più come bersaglio di quelli che definisce attacchi ibridi russi — che combinano cyberguerra e disinformazione con una minaccia militare convenzionale — e ciascuna parte accusa l'altra di terrorismo di Stato. Le tensioni persistono da mesi e sono diventate una delle principali sfide di politica estera e di difesa per i membri dell'Unione Europea. Putin sta mettendo alla prova l'Occidente con tattiche che cadono "appena sotto la soglia della guerra" ed è deciso a "molestare i membri della NATO", ha dichiarato l'anno scorso il capo dell'intelligence britannica MI6.

I paesi europei si muovono per contrastare la minaccia russa

Dopo le accuse della Germania, Polonia, Danimarca, Finlandia, Regno Unito, Repubblica Ceca e Lituania hanno convocato i diplomatici russi presenti sui propri territori.

In Norvegia, le autorità mercoledì hanno sequestrato una nave russa nell'arcipelago artico delle Svalbard su richiesta del gruppo energetico ucraino di Stato Naftogaz. Un tribunale norvegese ha disposto il sequestro nell'ambito degli sforzi di Naftogaz per recuperare un premio arbitrale di 4,22 miliardi di dollari derivante dall'annessione illegale della Crimea da parte della Russia nel 2014 e dalla confiscazione di asset energetici ucraini, tra cui giacimenti di gas e gasdotti. Dopo il rifiuto di Mosca di pagare il premio del 2023, Naftogaz si è rivolta ai tribunali nazionali per ottenere ordini di sequestro di asset commerciali russi.

Giovedì Putin ha paragonato il sequestro al "terrorismo di Stato" e il ministero degli Esteri russo ha convocato l'ambasciatrice norvegese a Mosca, Heidi Olufsen, per protestare contro la mossa. Il ministero ha dichiarato che la nave appartiene all'agenzia statale di monitoraggio meteorologico e ambientale e stava trasportando lavoratori, scienziati e merci verso insediamenti russi su una delle isole delle Svalbard, aggiungendo che Mosca "cercherà di far revocare l'arresto della nave".

In Finlandia, oltre 2.000 persone giovedì hanno preso parte alla più grande esercitazione di difesa civile tenuta in Europa dalla fine della Seconda guerra mondiale. Tra gli scenari ipotizzati figuravano attacchi missilisti dalla vicina Russia. La Finlandia, che condivide un confine di circa 1.340 chilometri con la Russia, è entrata nella NATO nel 2023, ponendo fine a decenni di non allineamento militare dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte di Mosca.

L'UE valuta ulteriori risposte

I ministri dell'UE si sono riuniti mercoledì per valutare come rispondere al tentato attacco con drone, ma hanno faticato a individuare nuove misure che non richiedessero mezzi militari. Il blocco ha già imposto quasi due dozzine di pacchetti di sanzioni alla Russia per la guerra, prendendo di mira oltre 3.000 funzionari, oligarchi ed entità, tra cui banche, società energetiche e produttori di droni. La difficoltà nel trovare nuove opzioni riflette quanto estesamente gli strumenti esistenti siano già stati impiegati contro l'economia russa e contro individui vicini al Cremlino.

Un alto funzionario dell'UE ha suggerito che le procedure antiterrorismo del blocco potrebbero essere utilizzate in modo efficace. "Se inseriamo individui nelle liste dei terroristi, possiamo schierare una gamma di strumenti per colpire effettivamente quelle persone e per tracciarle, insieme a tutte le loro attività e alle persone a loro associate", ha dichiarato il coordinatore antiterrorismo dell'UE Bartjan Wegter.

Wegter ha detto all'Associated Press che i metodi dell'UE per contrastare il finanziamento del terrorismo e il riciclaggio di denaro, nonché per rafforzare la resilienza di infrastrutture come gli aeroporti, potrebbero essere applicati alla sfida attuale.

"È uno sviluppo molto preoccupante", ha affermato Wegter riguardo al fallito attacco con drone di Lipsia, pur sottolineando che "non è nuova quella che stiamo vedendo". Sia la Russia che l'Iran hanno già usato metodi di guerra ibrida, ha detto. "Stanno effettivamente schierando tattiche terroristiche" volte a "destabilizzare la nostra società", ha aggiunto Wegter.

La Danimarca avverte di piani russi imminenti di sabotaggio

I servizi di sicurezza danesi avvertono che atti di sabotaggio russi contro l'industria della difesa del paese potrebbero essere imminenti. I servizi di intelligence hanno rilevato segni di pianificazione specifica da parte della Russia per condurre operazioni di sabotaggio in Danimarca, ha dichiarato al giornale Berlingske Emil Græsholm, responsabile del controspionaggio del servizio nazionale di sicurezza e intelligence PET. Gli obiettivi principali sono le aziende dell'industria della difesa, in particolare quelle coinvolte nella fornitura di componenti militari all'Ucraina, ha detto.

L'ambasciatore russo Vladimir Barbin ha affermato che il PET non ha presentato alcuna prova concreta che Mosca stesse preparando sabotaggi in Danimarca, sostenendo che le dichiarazioni di Græsholm equivalevano a un riconoscimento del coinvolgimento della Danimarca in Ucraina. Ha aggiunto che trasformare il territorio danese in una base di produzione e logistica per l'esercito ucraino rappresentava un rischio per la sicurezza della Danimarca stessa.

Il ministro della Difesa italiano Guido Crosetto ha dichiarato mercoledì all'AP che l'incidente dell'aeroporto tedesco è stato "un atto molto grave che potrebbe avere conseguenze gravissime". Ma ha detto che le minacce non stanno scoraggiando l'Italia dal continuare a sostenere Kiev, mentre Roma valuta se inviare batterie antiaeree SAMP/T. Come in altri paesi occidentali, ha affermato, la limitata capacità di produzione di armi sta frenando gli sforzi per fornire più sostegno all'Ucraina — un collo di bottiglia che i governi europei stanno cercando affannosamente di risolvere mentre la guerra continua.

Fonte originale: Fortune. Segui la copertura dell'AP sulla guerra in Ucraina su