Il fondatore di Telegram Pavel Durov è stato accusato dalle autorità russe di aver facilitato quelle che descrivono come operazioni di sabotaggio e terrorismo istigate dall'Ucraina all'interno della Federazione Russa. L'imprenditore tecnologico, la cui piattaforma di messaggistica è stata sotto la costante pressione dei censori di Mosca, è stato presumibilmente inserito in una lista internazionale di ricercati.

La Russia emette un mandato d'arresto per Pavel Durov

Le autorità russe stanno perseguendo Pavel Durov con l'accusa di aver favorito le "attività terroristiche" dell'Ucraina all'interno del Paese, come riferito dai media locali mercoledì. I rapporti indicano che egli è ora ricercato a livello internazionale.

Le accuse derivano da un caso penale avviato in seguito a un'indagine su un chatbot di Telegram precedentemente vietato, secondo quanto rivelato dal giornale economico RBC e dal quotidiano Izvestia.

Il Servizio di Sicurezza Federale (FSB) russo afferma che il bot è stato utilizzato dalle agenzie di intelligence ucraine per adescare e costringere i cittadini russi a compiere atti di sabotaggio.

Il bot in questione, "Dayvinchik/Leo – Dating, Communication, and New Friends", era già stato proibito da Roskomnadzor, l'ente di vigilanza delle telecomunicazioni e censore dei media della Russia. L'agenzia aveva in precedenza citato la diffusione da parte del bot di contenuti legati alla pedopornografia e alla propaganda LGBT, entrambi vietati dalla legge russa.

L'FSB sostiene ora che agenti ucraini abbiano creato account falsi spacciandosi per donne per attirare giovani cittadini russi attraverso la piattaforma "Dayvinchik". Per avviare relazioni romantiche, gli uomini hanno condiviso dati di geolocalizzazione per incontri proposti e hanno acquistato biglietti del cinema e regali tramite link di phishing forniti dalle finte fiamme.

Le vittime ignare sono state successivamente contattate da individui che si spacciavano per dipendenti delle forze dell'ordine russe o di altre agenzie governative. Questi impostori hanno accusato le vittime di aver trasferito fondi alle forze armate ucraine e di aver fornito coordinate per attacchi missilistici e con droni contro obiettivi all'interno della Russia.

Alle vittime è stato poi estorto di commettere atti di incendio doloso e di portare a termine altri attacchi, presentati loro come "controlli di sicurezza antiterrorismo" e altre false "attività operative".

L'FSB accusa Telegram di non aver rimosso contenuti estremisti

L'FSB accusa gli amministratori di Telegram di non aver rimosso tali contenuti da questo e da altri bot, chat e canali, utilizzati anche da estremisti e truffatori.

Il servizio di sicurezza, operando a fianco del Ministero degli Interni della Russia e del comitato investigativo, ha arrestato 46 individui dall'estate scorsa come parte di questa indagine. Gli arrestati hanno un'età compresa tra i 12 e i 22 anni. Alcuni potrebbero affrontare lunghe pene detentive per il loro coinvolgimento in vari attacchi, con accuse tra cui tradimento, aggressione armata e tentato omicidio.

Durov accusato ai sensi della legge antiterrorismo

Secondo i rapporti dei media russi, Pavel Durov è stato accusato ai sensi della Parte 1.1 dell'Articolo 205.1 del Codice Penale della Federazione Russa, che copre la fornitura di "assistenza ad attività terroristica".

Sono stati aperti anche casi penali in base a diverse altre disposizioni, tra cui sabotaggio, distruzione intenzionale o danneggiamento di proprietà e teppismo, ha riferito RBC.

Nato in Russia ma residente a Dubai, l'attuale posizione di Durov non è chiara, ha fatto notare Reuters nella sua copertura dell'accaduto. L'agenzia di stampa ha inoltre riferito che Interpol non ha ancora confermato l'affermazione dell'FSB che il cittadino con doppia cittadinanza francese ed emiratina sia stato inserito in una lista internazionale di ricercati.

Al momento della stesura dell'articolo, né Telegram come azienda né Durov personalmente avevano rilasciato commenti formali sulla questione. Precedentemente nel corso della giornata, l'account ufficiale di Telegram su X ha pubblicato un'immagine di Durov mentre fa un gesto osceno (fonte).

Le accuse di terrorismo segnano una nuova escalation nella tensione di lunga data tra Durov e lo Stato russo. Durov ha lasciato la Russia nel 2014 dopo essersi rifiutato di fornire i dati degli utenti di VKontakte, il social network che aveva co-fondato, ai servizi di sicurezza russi durante le conseguenze delle proteste di Maidan in Ucraina. Ha successivamente venduto le sue quote in VK e si è trasferito, trasformando infine Telegram in una piattaforma utilizzata da circa 900 milioni di utenti attivi mensili in tutto il mondo. Telegram è anche diventata una delle principali fonti di notizie e comunicazioni in tempo reale sia in Russia che in Ucraina da quando è iniziata la guerra su larga scala nel 2022, con funzionari governativi, blogger militari e giornalisti indipendenti di tutte le parti che si affidano all'app.

Storia delle pressioni su Telegram

Nel 2024, Durov è stato trattenuto in Francia come parte di un'indagine separata riguardante accuse di moderazione dei contenuti insufficiente. È stato anche accusato di essersi rifiutato di collaborare con le forze dell'ordine francesi.

Le autorità russe stanno cercando di limitare l'accesso al messenger molto diffuso. Roskomnadzor ha iniziato gli sforzi per rallentare il traffico verso la piattaforma a febbraio e da allora sono state registrate molteplici interruzioni. Il servizio di messaggistica è ora accessibile ai residenti russi principalmente tramite connessioni VPN.

La Russia aveva precedentemente tentato di bloccare del tutto Telegram nel 2018 dopo che l'azienda si era rifiutata di condividere le chiavi di crittografia con l'FSB. Quel divieto è stato revocato nel 2020 dopo essersi rivelato tecnicamente inefficace, poiché la piattaforma era rimasta ampiamente accessibile. L'attuale campagna di limitazione della larghezza di banda e pressione legale rappresenta lo sforzo più coordinato di Mosca contro la piattaforma da quel ritorno sui propri passi.

I regolatori di Mosca hanno ribadito che stanno intensificando le pressioni sull'app per costringerla a conformarsi alla legge russa e per garantire un'azione su migliaia di richieste di rimozione di contenuti illegali.

Il Cremlino ha dichiarato questa settimana che continua a contattare la direzione di Telegram per quanto riguarda il ripristino dell'accesso alla piattaforma, ma ha riconosciuto che c'è stata "poca attività" di cui rendere conto.

Durov, che funge anche da amministratore delegato di Telegram, ha accusato i funzionari russi di imporre restrizioni progettate per costringere i cittadini a migrare verso un'applicazione di messaggistica alternativa controllata dallo Stato chiamata Max. L'app Max, promossa da entità affiliate allo Stato russo, fa parte di una spinta più ampia sotto il quadro dell'"internet sovrano" della Russia per spostare le comunicazioni digitali nazionali su piattaforme soggette a requisiti locali in materia di dati e sorveglianza.