Il rugby a 7 è la scommessa dei capitali intelligenti: Jim Hamilton sul momento commerciale dello sport
Punti chiave
- •Il London City 7s si svolgerà il 17 settembre all'Honourable Artillery Company di Londra, con nove squadre tra cui i campioni d'Europa di Union Bordeaux-Begles, USAP Perpignan e i Barbarians.
- •Il rugby a 7 ha debuttato alle Olimpiadi di Rio 2016 e il formato ha lanciato star come Maddison Levi, Antoine Dupont e Ilona Maher.
- •L'interesse degli investitori verso il rugby è in crescita, con CVC Capital Partners, Sir James Dyson, Bill Foley e Red Bull tra i sostenitori dello sport.
- •Hamilton ritiene che il formato breve e veloce del rugby a 7, unito a intrattenimento, città ospiti e hospitality, sia il modello che il rugby dovrebbe perseguire per competere per la spesa dei pubblici moderni.
- •Lo scorso anno il London City 7s ha attirato circa 3.000 spettatori e i biglietti per l'edizione di quest'anno partono da £30.
L'ex giocatore professionista Jim Hamilton sostiene che il rugby a 7 meriti molta più attenzione di quanta ne riceva attualmente.
Il rugby esiste in formati diversi e, se il gioco a 15 resterà sempre il suo Everest, il rugby a 7 offre qualcosa di completamente diverso. È uno sport semplice da seguire, veloce ed extraordinariamente atletico, che consente a personalità e atleti individuali di emergere in modi più difficili da ottenere nel gioco a 15. Con sette giocatori per parte e partite della durata di circa 15 minuti, il formato condensa il rugby in un prodotto ben adatto alle moderne capacità di attenzione e agli eventi di un solo giorno. Eppure l'opportunità del rugby a 7 va ben oltre ciò che accade in campo.
Il rugby a 7 ha sempre avuto incorporati fin dall'inizio viaggi, intrattenimento ed esperienza: Hong Kong e Città del Capo vengono in mente come destinazioni di rilievo. Chiunque abbia partecipato a uno di quei tornei sa che un biglietto offre molto più del rugby: è l'accesso a un weekend intero e a una città ospite.
Questo conta perché il modo in cui le persone spendono i propri soldi è cambiato. Lo sport oggi compete con festival, concerti, hospitality e innumerevoli altre esperienze per il tempo e l'attenzione delle persone, e il rugby nel suo insieme deve riconoscerlo.
Investimenti e interesse
Gli investimenti e l'interesse verso il gioco nel suo complesso sembrano più forti di quanto lo siano stati a lungo. Il private equity sta guardando con attenzione allo sport, essendovi entrato attraverso CVC Capital Partners; facoltosi individui — tra cui Sir James Dyson e Bill Foley — vogliono investire; e marchi globali come Red Bull stanno dedicando seria energia al rugby.
Le Olimpiadi hanno inoltre portato gli atleti del rugby a 7 davanti a un vasto pubblico, e il rugby a 7 offre la lente più chiara su questo effetto. Ha debuttato alle Olimpiadi di Rio 2016, regalando al formato un palcoscenico globale mai avuto prima. Hamilton ricorda di aver visto per la prima volta Maddison Levi a Hong Kong — oltre un metro e ottanta di altezza, incredibilmente potente, veloce e una vera atleta superstar. Il passaggio di Antoine Dupont al programma francese di rugby a 7 in vista di Parigi 2024 è stato enorme, e Ilona Maher è diventata una delle più grandi personalità globali del rugby grazie al rugby a 7 e al programma statunitense.
Ora circolano conversazioni su giocatori di rilievo del XV che vorrebbero provare il rugby a 7 nei prossimi cicli olimpici. Con Los Angeles 2028 all'orizzonte — Olimpiadi in un mercato in cui il rugby cerca da tempo di crescere — questo crossover è destinato solo ad accelerare.
Londra, in tutto questo, appare un'opportunità enorme. Rimane una delle grandi città del rugby al mondo, ma è anche il punto in cui rugby, business, marchi, innovazione e un vasto pubblico corporate si incontrano. Il Middlesex Sevens è stato una parte iconica del calendario rugbistico — Hamilton vi ha giocato con Leicester — e le World Sevens Series a Twickenham hanno dimostrato l'appetito esistente. Nella capitale c'è storia.
Lo scontro del rugby a 7
Questa è la visione dietro il London City 7s del 17 settembre.
Nove squadre giocheranno alle porte della Square Mile presso l'Honourable Artillery Company. Arriveranno Union Bordeaux-Begles, campioni d'Europa in carica, insieme all'altra squadra francese del Top 14 USAP Perpignan e alla risposta del rugby ai Harlem Globetrotters, i Barbarians.
Una conference sul business sportivo aprirà la giornata, seguita da un'intera giornata di rugby di alto livello e hospitality nel cuore della City. Lo scorso anno circa 3.000 persone hanno varcato i cancelli e l'evento sta rapidamente diventando il luogo dove essere per appassionati di rugby e leader aziendali.
Hamilton sostiene che questo è il modello che lo sport dovrebbe perseguire: prendere atleti brillanti, un rugby breve e comprensibile, grandi città, intrattenimento, marchi e hospitality, e costruire qualcosa di cui le persone vogliano far parte per un giorno. Londra è il punto di partenza ovvio.
Il rugby, afferma, vive un momento entusiasmante. La domanda ora è quanto ambizioso lo sport voglia essere — e l'intenzione è di rispondere il 17 settembre.
Jim Hamilton fa parte del team dietro il London City 7s, in programma il 17 settembre. I biglietti partono da £30. Ulteriori informazioni sono disponibili su
