Il senatore Roger Marshall (R-KS) ha speso quasi quattro volte più denaro dei contribuenti di quanto si pensasse in precedenza per viaggi legati a una casa fuori dal proprio stato, secondo una nuova analisi — una proprietà che è rapidamente diventata un passivo per la sua rielezione, proprio mentre si appresta a venderla.

Una nuova analisi del Kansas City Star ha rilevato che Marshall ha addebitato ai contribuenti 18.886 dollari per 14 viaggi ufficiali che includevano tappe nell'area di Sarasota, in Florida, tra il 2021 e il 2024.

The Star e Politico hanno riportato per la prima volta la vicenda dei viaggi in Florida nel settembre 2024, quando il totale sembrava aggirarsi intorno ai 4.500 dollari. La cifra aggiornata proviene dai rendiconti delle spese del Senato, che gli uffici dei parlamentari pubblicano trimestralmente; secondo le regole del Senato, i viaggi ufficiali sono pagati con i fondi per gli uffici finanziati dai contribuenti, mentre i viaggi personali non dovrebbero esservi addebitati — è questa la distinzione alla base del scrutinio sui viaggi ufficiali che includevano tappe nell'area di Sarasota.

L'annuncio di vendita

Marshall ha messo in vendita il 30 marzo la casa fronte mare con tre camere da letto e due bagni per 1,45 milioni di dollari, ha riportato lo Star. Il prezzo richiesto è superiore all'attuale valore stimato della proprietà nella contea di Sarasota, pari a 921.100 dollari — in calo rispetto a poco meno di 1,3 milioni di dollari prima che due uragani consecutivi — Helene alla fine di settembre 2024 e Milton, che ha toccato terra vicino a Siesta Key a ottobre — colpissero la zona, secondo lo Star.

"Un'opportunità eccezionale attende chi voglia creare la propria ritirata fronte acqua dei sogni in una delle località più ambite di Sarasota", si legge nell'annuncio. "Questa proprietà unica offre la rara possibilità di completare la struttura esistente secondo le proprie specifiche esatte oppure di progettare e costruire una casa su misura conforme alla propria visione."

All'inizio di questo mese, Marshall ha dichiarato al Topeka Capital Journal che la casa è inagibile dall'autunno 2024.

"Vorrei tanto avere una casa in Florida", ha detto Marshall al Capital Journal il 10 agosto. "La nostra casa in Florida è stata distrutta da un uragano quasi due anni fa."

I viaggi finanziati dai contribuenti verso l'area di Sarasota sono cessati a luglio 2024 — due mesi prima che Politico li rivelasse per la prima volta e alcune settimane prima che gli uragani colpissero, ha fatto notare lo Star.

I rendiconti delle spese

La nuova analisi dei rendiconti delle spese del Senato mostra che Marshall ha addebitato ai contribuenti quasi 12.000 dollari per voli e trasporti, più di 6.000 dollari in diarie e 689 dollari di spese accessorie.

In un caso, il 18 dicembre 2021, l'ufficio di Marshall ha pagato 318 dollari per farlo volare da Washington a Sarasota — cinque giorni dopo che aveva approvato, in un documento autenticato a Washington, l'installazione di un elevatore per barche nella proprietà, secondo lo Star.

Secondo quanto riportato, Marshall ha venduto la sua casa di Great Bend, in Kansas, 10 giorni dopo essere entrato in carica al Senato nel gennaio 2021. All'epoca, la proprietà in Florida era valutata più di otto volte la sua casetta nel Kansas.

"Mia moglie voleva un secondo posto dove andare", ha detto Marshall ai giornalisti durante una tappa della campagna elettorale a Topeka. "Io non ci andavo quasi mai."

Un punto di scontro nella campagna elettorale

Le questioni sulla residenza sono diventate una linea d'attacco centrale in quella che è ormai una gara per il Senato considerata quasi alla pari, secondo PollingSource — una valutazione significativa per il Kansas, che non elegge un senatore democratico dal 1932. Marshall, ostetrico che ha rappresentato il Kansas occidentale alla Camera prima di conquistare il suo seggio al Senato nel 2020, cerca un secondo mandato a novembre 2026, e la Costituzione richiede che un senatore sia abitante dello stato che rappresenta al momento dell'elezione. Gli attacchi sulla residenza sono un'arma ricorrente nelle campagne per il Senato — nel 2022, il pennsylvaniano John Fetterman ha fatto dei decenni trascorsi da Mehmet Oz nel New Jersey un elemento centrale della sua gara vittoriosa.

Hamilton è il pastore fondatore della United Methodist Church of the Resurrection di Leawood, una delle più grandi comunità metodiste unite del Paese.

"Il nostro senatore non dovrebbe vivere davvero in Kansas!?", ha pubblicato mercoledì sui social media la campagna del reverendo Adam Hamilton — un pastore metodista unito che si candida come democratico contro Marshall.

"Hamilton dovrebbe sapere che chi vive in una casa di vetro non dovrebbe lanciare pietre — lui possiede quattro case, due delle quali in Missouri", ha replicato al Star, in una dichiarazione, il capo di gabinetto di Marshall, Brent Robertson.

La campagna di Hamilton ha continuato a servirsi dei viaggi di Marshall a Sarasota per attaccarlo.

"Roger Marshall ha venduto la sua casa (a Great Bend) nel Kansas 10 giorni dopo aver prestato giuramento e ha speso quasi 20.000 dollari in viaggi finanziati dai contribuenti verso la sua casa in Florida", ha dichiarato la portavoce della campagna di Hamilton, Glynnis Harvey.

"Vendere ora la sua casa in Florida, in vista di un'elezione combattuta, non coprirà le sue tracce e non cambia il fatto che Roger Marshall non ascolta i kansani, non tiene assemblee pubbliche con gli elettori ed è diventato parte del problema a Washington", ha aggiunto Harvey.