L'anchor di CNN Kaitlan Collins ha confrontato il presidente Donald Trump alle Nazioni Unite su quando sarebbe finita la guerra con l'Iran, citando un sondaggio secondo cui due terzi degli americani non ritenevano che gli Stati Uniti stessero vincendo.

“Mi sorprende che la CNN sia qui a coprirmi”, ha detto Trump prima di dire a Collins: “Non dovresti essere qui a coprirmi. Hai detto che non mi avresti coperto. Non dovresti coprirmi”.

Collins ha risposto che le Nazioni Unite avevano autorizzato la CNN all'Assemblea Generale, nonostante Trump avesse bandito la CNN, insieme a MSNOW — la rete satellitare notizia in precedenza nota come MSNBC — e Politico, dalla copertura della sua Casa Bianca pochi giorni prima perché disapprovava i loro servizi. Collins ha ripetuto la sua domanda due volte, ma Trump non ha risposto.

Lo scambio è citato da Robert Reich come esempio delle pressioni che gravano sulla CNN dopo che il procuratore generale della California Rob Bonta ha consentito al miliardario Larry Ellison e a suo figlio, David Ellison, di rilevare la rete. Reich scrive che Bonta avrebbe apparentemente acconsentito dopo che gli Ellison hanno minacciato di iniziare a spostare le operazioni di Paramount fuori dalla California a ottobre se Bonta avesse rifiutato di transigere una causa antitrust contro di loro. Una causa antitrust portata da uno Stato può bloccare o ritardare un'acquisizione importante, ed è questo che dà a un procuratore generale leva in una situazione del genere; una transazione rimuove quell'ostacolo legale.

Reich sostiene che l'obiettivo più ampio di Trump sia stato quello di collocare un ampio gruppo di testate giornalistiche sotto il controllo degli Ellison — Larry Ellison è il miliardario cofondatore della società software Oracle — le cui partecipazioni includerebbero CBS News, CNN Comedy Central, HBO e TikTok. Paramount, l'attuale società mediatica degli Ellison, gestisce già CBS News, quindi un accordo completato su Warner Bros. Discovery aggiungerebbe CNN, HBO e Comedy Central a un portafoglio che spazia dall'informazione all'intrattenimento. TikTok è citata in un rapporto del Pew Research Center come piattaforma dove un americano su cinque si informa abitualmente — una quota che, secondo il rapporto, è aumentata notevolmente rispetto al 2020.

“Cosa ci sarà per la CNN?”, chiede Reich. Dice di non aspettarsi che la rete venga smantellata, perché sarebbe troppo vistoso, ma prevede invece che verrà “defanged” (cioè privata dei suoi artigli).

Come precedente, Reich indica la proprietà degli Ellison sulla CBS. Dice che hanno permesso alla CBS di porre fine alla permanenza di Stephen Colbert non rinnovando il suo contratto e hanno apportato grandi cambiamenti a CBS News e al suo programma di punta, “60 Minutes”, compresi il licenziamento di Scott Pelley e di altri produttori senior che non sostenevano Trump.

In una memo d'addio ai colleghi, una produttrice in partenza ha scritto di non poter più lavorare in un ambiente in cui i servizi venivano “valutati non solo in base al merito giornalistico, ma anche in base alla loro conformità a un insieme mutevole di aspettative ideologiche — una dinamica che spinge produttori e giornalisti all'autocensura o a evitare di sfidare narrazioni che potrebbero provocare reazioni negative o titoli sfavorevoli”.

Reich afferma che il trattamento riservato dagli Ellison a CBS News dà motivo di domandarsi se CNN, Comedy Central o HBO sarebbero gestite diversamente. The Guardian e altri organi di stampa hanno riportato sugli sviluppi riguardanti la CNN e la sua proprietà.

Quando Warner Bros. Discovery, la società madre della CNN, è stata messa in vendita, Trump ha detto che era “imperativo” che la CNN fosse venduta come parte dell'operazione. Parlando ai giornalisti in un evento alla Casa Bianca, ha detto: “La CNN dovrebbe essere venduta perché le persone che la gestiscono attualmente sono corrotte o incompetenti”.

Ha continuato: “Penso che in qualsiasi accordo debba essere garantito e certo che la CNN ne faccia parte o venga venduta separatamente, ma non penso che le persone che gestiscono quella società adesso e che gestiscono la CNN — che è un gruppo di persone molto disoneste — debbano poter continuare. Penso che la CNN debba essere venduta insieme a tutto il resto”.

A dicembre, dopo che una giornalista della CNN ha posto a Trump una domanda di suo gradimento, il presidente ha risposto: “Sai che lavori per i democratici, vero? Praticamente sei braccio del Partito Democratico”.

Secondo The Wall Street Journal, David Ellison ha promesso a Trump che avrebbe apportato “sweeping changes” (cambiamenti radicali) alla CNN se gli fosse stato permesso di acquisire la sua società madre, Warner Bros. Discovery. Un funzionario della Casa Bianca ha anche discusso con Larry Ellison di possibili modifiche alla programmazione della CNN, compreso il possibile licenziamento delle giornaliste Erin Burnett e Brianna Keilar, di cui Trump è riportato non gradire. La transazione non è ancora stata completata, quindi come — e se — quei piani riportati plasmeranno il lineup e la copertura della CNN è lo sviluppo immediato da seguire mentre il processo dell'accordo prosegue.

In una conferenza stampa a marzo, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha criticato un report della CNN secondo cui l'amministrazione Trump aveva sottovalutato la capacità dell'Iran di disturbare il traffico petrolifero globale chiudendo lo Stretto di Hormuz. “Palesemente ridicolo”, ha detto Hegseth, aggiungendo che “più presto David Ellison prende il controllo di quella rete, meglio è”.

Reich descrive questi sviluppi come parte di quello che chiama un “manuale neofascista”: acquisizioni mediatiche da parte di alleati politici seguite da tentativi di limitare le critiche. Sostiene che i proprietari miliardari possano avere ulteriori incentivi finanziari a sopprimere le critiche man mano che espandono le loro partecipazioni mediatiche.

Cita la proprietà di Jeff Bezos su The Washington Post, la trasformazione di Twitter in quello che Reich chiama una “neofascist X” globale, e il controllo del CEO di Meta Mark Zuckerberg su Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger e Threads. Reich afferma che la proprietà degli Ellison su CBS News, CNN, Comedy Central e HBO aggiungerebbe a quella concentrazione. Una consolidazione di questa portata arriva mentre il settore dell'informazione sta da anni riducendo redazioni e giornalisti, lasciando nel complesso meno testate indipendenti.

“Cosa ottieni quando combini le persone più ricche d'America con le più grandi società mediatiche d'America con il presidente dalla pelle più sottile e più corrotto nella storia americana?”, chiede Reich. “Una cosa che non ottieni è un pubblico informato”.

Robert Reich è professore di politiche pubbliche alla University of California, Berkeley, ed ex segretario al Lavoro. I suoi scritti sono disponibili su robertreich.substack.com. Il commento originale è stato pubblicato da Alternet.