L'aeroporto della capitale saudita, Riad, è stato nuovamente attaccato sabato ed evacuato, hanno detto due funzionari regionali, pochi giorni dopo che tre cittadini sauditi, tra cui un pilota, sono rimasti uccisi mentre il regno affronta una serie straordinaria di assalti in un nuovo fronte della guerra con l'Iran.

Il presidente Donald Trump ha detto ai giornalisti che sta valutando se gli Stati Uniti debbano unirsi agli attacchi sauditi contro i ribelli Houthi appoggiati dall'Iran nel vicino Yemen, che hanno rivendicato gli attacchi di questa settimana all'aeroporto King Khalid così come ad altri aeroporti sauditi, strutture militari e infrastrutture petrolifere.

"Potremmo. Lo valuteremo", ha detto Trump. "Abbiamo appena saputo del recente attacco. Quindi prenderemo una decisione. Agiamo molto rapidamente."

Nell'ultimo attacco, un missile ha colpito un complesso che ospita i terminali 3 e 4, dedicati ai voli nazionali dell'aeroporto di Riad, e molte persone sono rimaste ferite, ha detto uno dei funzionari regionali. I funzionari hanno parlato a condizione di anonimo perché non autorizzati a rivolgersi ai media. Le ambulanze sono state viste precipitare sul posto.

L'ondata di attacchi è arrivata nella settimana in cui una coalizione guidata dall'Arabia Saudita ha lanciato una grande offensiva militare contro gli Houthi. Non c'è stata una immediata dichiarazione degli Houthi sabato. Le domande aperte da qui: se gli Stati Uniti aderiranno formalmente agli attacchi, la valutazione finale delle vittime e dei danni di sabato e se gli Houthi rivendicheranno l'ultimo attacco.

Le autorità saudite dell'aviazione civile hanno detto che le operazioni all'aeroporto erano state sospese e che il numero dei feriti e l'entità dei danni erano in fase di valutazione. All'aeroporto c'era una forte presenza di polizia, con tutti gli ingressi bloccati, e le luci attorno al complesso erano abbassate. I voli sono stati dirottati altrove, secondo il tracker Flightradar24, e paesi tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Australia e Canada hanno sconsigliato ai propri cittadini di recarsi all'aeroporto.

Gli attacchi ad aeroporti, strutture militari e infrastrutture petrolifere in Arabia Saudita, il maggiore esportatore mondiale di petrolio, hanno scosso i mercati e la regione.

I combattimenti in Yemen tra gli Houthi e le forze governative yemenite appoggiate dall'Arabia Saudita sono sfuggiti, con la coalizione guidata dai sauditi che fornisce supporto aereo alle forze governative nel tentativo invertire le recenti conquiste degli Houthi lungo il Mar Rosso. Quelle conquiste hanno dato ai ribelli una migliore sorveglianza del traffico marittimo su un corridoio che rappresenta una cruciale alternativa allo Stretto di Hormuz, dove l'Iran ha attaccato navi.

Sebbene gli Houthi abbiano detto all'AP e ad altri di prendere di mira solo le navi saudite nell'ambito di un blocco in rappresaglia a uno imposto a loro, persistono preoccupazioni per attacchi più ampi. I ribelli hanno in precedenza attaccato altre navi dopo l'inizio della guerra a Gaza, definendolo un atto di solidarietà con i palestinesi; una campagna di bombardamenti statunitense vi ha posto fine.

L'Arabia Saudita sta esaurendo gli intercettori per missili e ha chiesto a Francia, Regno Unito, Pakistan ed Egitto di schierare supporto di difesa aerea nella regione, hanno detto funzionari regionali all'AP il mese scorso, e uno di loro ha osservato che anche gli Stati Uniti hanno visto le proprie scorte ridursi durante la guerra con l'Iran. I funzionari hanno detto che l'assistenza statunitense ha incluso condivisione di informazioni, identificazione dei bersagli e pianificazione dell'ultima offensiva. Quella pressione sulle scorte di intercettori di entrambe le parti aggiunge una dimensione di risorse alla decisione di Trump se aderire agli attacchi.

I ministri degli Esteri saudita e omanita hanno parlato al telefono dell'importanza di "sostenere soluzioni diplomatiche per de-escalare le tensioni" nella regione, ha detto sabato il regno. L'Oman, che si trova di fronte allo Stretto di Hormuz dall'Iran, ha svolto a volte un ruolo di mediatore nella regione.

Nel frattempo, le autorità saudite hanno avvisato questa settimana il pubblico che "filming, pubblicare o condividere informazioni relative al contrasto di missili e droni e ai loro siti d'impatto ti espone a responsabilità legali."

Sempre questa settimana, gli Houthi hanno avvertito le compagnie aeree globali "per l'ultima volta" delle potenziali conseguenze dell'operare nello spazio aereo saudita, che hanno descritto come un teatro delle loro operazioni militari.

Almeno 225 voli all'aeroporto di Riad sono stati cancellati nelle ultime 24 ore, secondo il sito di tracciamento dei voli FlightAware. Air India, FlyDubai, Lufthansa Group e Pakistan International Airlines sono tra le compagnie che hanno sospeso i voli da e verso Riad e altri aeroporti sauditi per i prossimi giorni.

L'Agenzia dell'Unione Europea per la Sicurezza dell'Aviazione ha ampliato le sue linee guida sullo spazio aereo saudita, rilevando la capacità degli Houthi di colpire obiettivi più all'interno del regno, inclusa Riad, e un "maggiore focus sulle infrastrutture aeronautiche". L'agenzia ha detto che gli attacchi con missili e droni e gli sforzi di intercettazione "creano un aumento del rischio di identificazione errata di aeromobili civili". Letti insieme, l'avvertimento degli Houthi, le sospensioni delle compagnie aeree e le linee guida del regolatore mostrano come i rischi del conflitto si estendano ora oltre il traffico marittimo del Mar Rosso fino all'aviazione commerciale stessa.

ell'attacco di giovedì, la compagnia di bandiera saudita ha detto che uno dei suoi aerei è stato danneggiato mentre si trovava a terra, senza passeggeri a bordo.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.