Il veterano strategista repubblicano Rick Wilson ha avvertito questa settimana che il movimento MAGA è diventato così minaccioso che persino i funzionari repubblicani eletti più fedeli temono ora per la propria vita se si mettono contro il presidente Donald Trump.

Wilson, cofondatore del Lincoln Project — un comitato di azione politica fondato nel 2019 da repubblicani contrari alla rielezione di Trump — e operativo del GOP da decenni, ha pronunciato queste parole durante un'apparizione al podcast "Left Hook" condotto da Wajahat Ali. Si tratta della stessa conversazione in cui aveva previsto una disfatta repubblicana nelle mid-term.

Wilson ha raccontato l'esperienza di un ex cliente — un membro del Congresso che aveva inizialmente sostenuto Jeb Bush, poi Ted Cruz, prima di appoggiare Donald Trump nella fase finale delle primarie repubblicane del 2016. Il deputato, ha sottolineato Wilson, non era un radicale politico.

L'intimidazione è iniziata al primo town hall del deputato dopo l'insediamento di Trump. Un uomo con un cappello rosso ha preteso di sapere se il deputato avrebbe votato con Trump il 100 percento delle volte. Quando il deputato ha risposto che avrebbe anteposto il proprio distretto, Wilson ha raccontato, "sua moglie aveva ricevuto 10 minacce di morte riguardanti i loro figli."

Wilson ha sostenuto che la stragrande maggioranza delle intimidazioni politiche nel clima attuale proviene da una sola direzione, stimando che il 99 percento delle minacce, del doxxing e degli episodi di swatting di cui viene a conoscenza abbia origine dalla destra politica. Il suo racconto è in linea con le segnalazioni più ampie sull'escalation delle minacce contro i funzionari eletti: la polizia del Campidoglio degli Stati Uniti ha documentato un netto aumento delle indagini per minacce negli ultimi anni, e gli attacchi di swatting — false chiamate di emergenza studiate per provocare interventi armati della polizia a casa del bersaglio — hanno colpito sempre più spesso deputati, procuratori e figure pubbliche di tutto lo spettro politico. Nel corso dell'ultimo decennio, ha affermato Wilson, ogni individuo che gli ha puntato una pistola contro o ha bussato con violenza alla sua porta era legato al movimento MAGA.

Nel corso di una carriera politica di 35 anni, Wilson ha detto di poter contare esattamente una minaccia di morte da parte di una persona di orientamento democratico — un uomo che in seguito si è rivelato gravemente malato di mente. Al contrario, oggi riceve minacce di morte all'incirca ogni giorno o due.

"Puoi essere ucciso se ti opponi a Trump. Per la base MAGA va bene così," ha detto Wilson, descrivendo i funzionari repubblicani eletti come costretti a vivere nel terrore del presidente.

Wilson ha collegato il clima di intimidazione alle più ampie fratture all'interno del Partito Repubblicano negli stati un tempo saldamente rossi, dove le divisioni interne si sono intensificate. Questa dinamica ha contribuito a un modello in cui i repubblicani in carica che hanno rotto con Trump, come gli ex deputati Liz Cheney e Adam Kinzinger, hanno affrontato sfide alle primarie, censura da parte dei partiti statali e molestie continue — esiti che, secondo i critici, inibiscono il dissenso all'interno delle file del partito. Trump stesso affronta ora sfide che Wilson ha suggerito potrebbero affondare le prospettive del GOP nelle prossime elezioni autunnali.