Richard Caring, il magnate dell'hospitality soprannominato il 'Re di Mayfair', ha accusato l'economia britannica "fiacca" del calo delle vendite del suo gruppo di ristoranti di lusso.

La Caprice Holdings di Caring ha riportato un calo dei ricavi del quattro per cento, a 90,5 milioni di sterline nell'anno fino a gennaio, attribuito all'aumento dei costi del lavoro e ai dazi statunitensi.

Il portafoglio del gruppo comprende Sexy Fish in Berkeley Square, il ristorante di ostriche J Sheeky e la brasserie francese Balthazar.

"Il fatturato è calato rispetto al periodo precedente, riflettendo un contesto economico fiacco nel Regno Unito", hanno dichiarato i direttori del gruppo. "Il settore dell'hospitality ha affrontato diversi venti contrari sui costi nel periodo, tra cui gli aumenti di National Insurance e del salario minimo nazionale."

"L'azienda si è impegnata a continuare a offrire valore ai propri consumatori nonostante le pressioni sui costi", hanno aggiunto.

Nel Budget del 2024, l'allora cancelliere Rachel Reeves ha aumentato l'aliquota e la soglia dei contributi National Insurance a carico dei datori di lavoro (NICs), una misura che le imprese del settore hanno definito una tassa sul lavoro punitiva. Le modifiche, entrate in vigore nell'aprile 2025, hanno portato l'aliquota principale a carico dei datori di lavoro al 15 per cento e ridotto la soglia di reddito da cui iniziano i contributi da 9.100 a 5.000 sterline: una combinazione che, secondo le associazioni di categoria, colpisce più duramente i settori ad alta intensità di manodopera come l'hospitality, dove il personale rappresenta una quota rilevante dei costi.

I leader dei settori retail e hospitality hanno chiesto al cancelliere John Healey di annullare l'aumento della tassa, che a loro dire sta aggravando la crisi della disoccupazione giovanile.

La Caprice Holdings ha tagliato oltre 100 posti di lavoro nell'anno fino a gennaio, con il numero di dipendenti sceso da 1.111 a 1.001. Il gruppo ha ridotto i costi del personale del 13 per cento, a 32 milioni di sterline.

Caring critica i dazi di Trump

Il gruppo di ristoranti ha inoltre attaccato il regime tariffario del presidente statunitense Donald Trump, elencandolo tra i maggiori rischi affrontati dall'azienda.

"Le politiche commerciali nazionaliste dei partner geopolitici, insieme alla politica fiscale britannica, hanno determinato una bassa crescita economica", hanno dichiarato i direttori.

In aprile, Caring ha venduto una quota di maggioranza in molte delle sue attività di hospitality a un investitore sostenuto da Abu Dhabi. Diafa, una piattaforma di hospitality di lusso, ha acquisito una partecipazione da 1,4 miliardi di sterline nel portafoglio, che comprendeva l'impero di ristoranti The Ivy, il ristorante di pesce Scott's e il club privato Annabel's.

Diafa è affiliata a International Holding Company, la maggiore società quotata di Abu Dhabi, ed è presieduta dallo sceicco Tanoon bin Zayed al-Nahyan. L'operazione si inserisce in un'onda più ampia di investimenti dal Golfo nel mercato dell'hospitality e immobiliare di fascia alta di Londra, e la nuova struttura proprietaria influenzerà il modo in cui il gruppo affronterà le pressioni sui costi segnalate dai suoi direttori.

A giugno, City AM ha rivelato che Caring era in trattativa per acquisire l'iconico ristorante della City 1 Lombard Street, di proprietà dell'ex banchiere di Goldman Sachs Soren Jessen.