I prezzi del riso negli Stati Uniti sono saliti di oltre il 47% da quando la guerra in Iran è iniziata il 28 febbraio 2026, secondo Hedgeye. Non si tratta semplicemente dell'impennata di un grafico delle materie prime: è il costo per nutrire miliardi di persone che sale vertiginosamente in tempo reale.

Il conflitto, che vede da una parte gli Stati Uniti e Israele e dall'altra l'Iran e i suoi alleati, ha fatto esattamente ciò che gli analisti militari avevano previsto: strozzare lo Stretto di Hormuz, uno dei colli di bottiglia marittimi più critici del pianeta. Quando le arterie del trasporto marittimo globale si intasano, il prezzo di tutto ciò che viaggia via mare aumenta — e il riso, si scopre, non fa eccezione.

Come una guerra in Medio Oriente fa aumentare il prezzo del riso

Lo Stretto di Hormuz gestisce una quota enorme del commercio globale di petrolio e GNL. Quando gli attacchi militari e le azioni di rappresaglia rendono il passaggio più rischioso, i costi di spedizione schizzano verso l'alto e i premi assicurativi per le navi che attraversano la zona esplodono. Gli effetti a catena si propagano in ogni catena di approvvigionamento che tocca il trasporto marittimo.

I prezzi dei fertilizzanti sono aumentati di circa il 40% in mezzo a questi disagi. Quando il fertilizzante diventa il 40% più costoso, gli agricoltori devono assorbire il calo dei margini o trasferire il costo — e la maggior parte non può permettersi di assorbirlo. Il legame con i fertilizzanti passa attraverso l'energia: i fertilizzanti azotati sono prodotti principalmente dal gas naturale, quindi i costi di input delle colture sono legati agli stessi flussi energetici del Golfo che il conflitto ha disturbato.

L'India, il più grande esportatore mondiale di riso, ha registrato un calo delle proprie spedizioni nei primi quattro mesi del 2026 rispetto all'anno precedente. Le esportazioni di riso basmati verso i mercati del Golfo sono state particolarmente colpite, il che ha senso dal punto di vista geografico: quelle spedizioni attraversano direttamente la zona del conflitto. La riduzione delle esportazioni indiane restringe l'offerta globale proprio nel momento in cui la domanda non si è mossa.

Questo restringimento è amplificato dalla struttura stessa del mercato del riso. Solo circa un decimo del raccolto mondiale di riso attraversa mai un confine — la maggior parte viene coltivata e consumata nello stesso paese — quindi l'offerta destinata all'esportazione è esigua e anche modesti cambiamenti nella disponibilità possono muovere i prezzi bruscamente.

L'inflazione alimentare continua a salire

Il riso nutre circa metà della popolazione mondiale. Un aumento del 47% del prezzo di un cereale di base non è un dato astratto su cui i trader di materie prime possano riflettere; è una crisi di sicurezza alimentare che si materializza al rallentatore.

L'inflazione alimentare nelle regioni colpite è salita costantemente da quando è iniziato il conflitto, e i paesi del Sud e del Sud-est asiatico che dipendono fortemente dalle importazioni di riso stanno subendo le conseguenze più acute.

Le crisi passate del riso mostrano come le politiche governative possano aggravare il problema. Nel 2008, le restrizioni all'esportazione imposte da grandi produttori tra cui India e Vietnam hanno contribuito a spingere i prezzi del riso a massimi record, scatenando proteste per il cibo in decine di paesi. Le restrizioni all'esportazione dell'India del 2023 hanno analogamente contribuito a portare i prezzi globali a massimi pluriennali. Se i governi dipendenti dalle importazioni risponderanno ora con l'accumulo di scorte, e se gli esportatori imporranno nuove restrizioni, è una delle variabili chiave da osservare nei mesi a venire.

Molteplici tentativi di cessate il fuoco erano falliti entro la fine di agosto 2026, e il conflitto non mostra segni di attenuarsi. Ciò significa che i disagi nelle catene di approvvigionamento che guidano questi aumenti dei prezzi non sono uno shock temporaneo — stanno diventando una caratteristica strutturale dell'attuale economia globale.

Cosa significa per i mercati delle materie prime

Per i mercati delle materie prime agricole, la guerra in Iran ha introdotto un livello di premio per il rischio geopolitico che non esisteva dai primi giorni del conflitto Russia-Ucraina nel 2022. Quella guerra aveva fatto volare i prezzi del grano e dei fertilizzanti; questa sta facendo qualcosa di simile al riso. Gli Stati Uniti sono essi stessi tra i primi cinque esportatori mondiali di riso e in genere esportano all'estero circa metà del proprio raccolto, quindi i prezzi nazionali sono strettamente legati alle condizioni dell'offerta globale.

L'aumento di circa il 40% dei costi dei fertilizzanti non si limita al riso — sta innalzando il livello minimo dei costi di produzione per praticamente ogni coltura a livello globale.

Secondo il rapporto, la traiettoria dei prezzi del riso da qui in poi dipende quasi interamente dalla traiettoria della guerra stessa. Ogni tentativo di cessate il fuoco fallito prolunga la durata dei costi di spedizione elevati, dei premi assicurativi in aumento e delle esportazioni indiane limitate. E ogni mese che passa con i prezzi dei fertilizzanti in aumento del 40% è un altro mese in cui l'economia della coltivazione del riso peggiora per i produttori di tutto il mondo.