Il presidente della Camera del Rhode Island e il procuratore generale hanno entrambi chiesto le dimissioni di una parlamentare statale democratica, dopo aver appreso che ha reso discretamente una casa in South Carolina la propria residenza principale — continuando nel frattempo a percepire lo stipendio da legislatrice e a servire i propri elettori da circa 1.000 miglia di distanza.

La deputata statale Julie Casimiro, che rappresenta North Kingstown ed Exeter dal 2017, ha reso la sua casa di Hardeeville, in South Carolina, la propria residenza principale a partire dal 1° luglio, secondo quanto riportato dal Boston Globe. Casimiro non si ricandida, ma ha dichiarato di voler completare da remoto il proprio mandato in corso, continuando a percepire lo stipendio biweekend di 794,38 dollari più l'assicurazione sanitaria fino all'insediamento del successore, previsto per gennaio.

La controversia tocca una questione di lungo corso nelle legislature statali: i requisiti di residenza per i parlamentari in carica. La costituzione del Rhode Island richiede che i rappresentanti statali siano residenti nei propri distretti, e dispute su legislatori trasferitisi fuori dalle zone che rappresentano sono emerse anche in altri stati, imponendo tipicamente una scelta tra dimissioni, ritorno nel distretto o completamento del mandato sotto contestazione legale.

Il presidente della Camera Chris Blazejewski ha affermato che il cambiamento di residenza solleva reali questioni legali sulla sua capacità di continuare a servire.

"Se lei non è più residente permanente nello stato del Rhode Island, per affrontare le questioni legali sulla sua idoneità a servire il resto del mandato e per eccesso di cautela, dovrebbe considerare di rassegnare le dimissioni dal proprio seggio," ha dichiarato Blazejewski.

Il procuratore generale Peter Neronha è andato oltre, confermando che il suo ufficio sta esaminando attivamente le implicazioni legali: "Stiamo esaminando la legge applicabile, contiamo di dire di più nei prossimi giorni, e il mio consiglio è che si dimetta."

Casimiro, che ricopre il ruolo di vicepresidente della commissione di vigilanza della Camera, ha difeso la propria decisione di rimanere in carica, sostenendo che qualcuno debba continuare a rappresentare i suoi elettori. Ha dichiarato di prevedere di tornare nel Rhode Island per riunioni a settembre e di partecipare qualora i parlamentari venissero richiamati in sessione quest'autunno per votare la nomina di un giudice della Corte suprema statale.

Se Casimiro dovesse dimettersi, il suo seggio resterebbe vacante fino all'insediamento di un successore a gennaio, lasciando gli elettori di North Kingstown ed Exeter senza un rappresentante in carica nella Camera per il resto del mandato — una lacuna che diventerebbe più rilevante se la sessione autunnale si convocasse per il voto di conferma del giudice della Corte suprema.