Esponenti e legislatori repubblicani sono sempre più restii a continuare a versare denaro nella campagna al Senato del Texas di Ken Paxton, secondo una nuova inchiesta pubblicata sabato che descrive la candidatura del politico allineato a MAGA come un "incidente d'auto a rallentatore" — e suggerisce che il partito potrebbe aver smesso di buttare soldi nel relitto, soprattutto dopo che il procuratore generale dello Stato è stato colto su nastro a denigrare gli sforzi dei suoi alleati.

Secondo Politico, i vertici repubblicani temono che il tempo stia per scadere per salvare la candidatura di Paxton. "I repubblicani sanno che devono spendere molto per salvare Ken Paxton", ha riferito il giornale. "Sono sempre più preoccupati che MAGA Inc. non intervenga in tempo".

Nelle conversazioni private delle ultime settimane, i repubblicani di alto rango del Capitol Hill e gli esponenti del GOP hanno sollecitato la squadra del presidente Donald Trump a iniziare a spendere di più nella corsa al Senato del Texas prima che sia troppo tardi, ha riferito Politico, citando tre persone con conoscenza diretta di quelle discussioni a cui era stata concessa l'anonimità per descriverle. Tali paure sono degenerate dopo la divulgazione di una registrazione in cui Paxton denigrava privatamente la convenzione di midterm di Trump, e alcuni temevano che l'episodio potesse influire sul fatto che MAGA Inc., il super PAC filo-Trump, continuasse a spendere dopo che l'attuale ondata di prenotazioni pubblicitarie del GOP scade il 12 ottobre — il tipo di momento fuori ciclo in cui i gruppi esterni di solito decidono se un candidato meriti una nuova tornata di prenotazioni.

Il senso di urgenza è cresciuto mentre i democratici nazionali, dopo mesi di attesa, hanno finalmente iniziato a spendere a favore del loro candidato al Senato, James Talarico, e mentre i sondaggi sulla corsa si sono ristretti. I repubblicani si aspettano che il costo per salvare la campagna di Paxton continui a salire alle stelle — e, secondo Politico, "hanno iniziato ad andare nel panico".

"È un incendio a cinque allarmi, senza dubbio. Riusciremo a spegnerlo? Lo spero", ha detto un senatore repubblicano.

"Questo è un incidente d'auto aentatore che stiamo assistendo in questo momento", ha concordato uno stratega repubblicano del Texas, aggiungendo: "e c'è una probabilità del 75 percento che il risultato finale qui sarà catastrofico dal punto di vista della maggioranza repubblicana al Senato".

Anche con un'enorme war chest, il Texas sta diventando un pantano di denaro per il GOP, e i senatori temono che la spesa possa danneggiare il partito nelle corse combattute in tutto il paese, mentre somme sempre maggiori vengono convogliate in uno Stato che dovrebbe essere saldamente repubblicano. Con i fondi di MAGA Inc. e le ulteriori prenotazioni pubblicitarie del GOP, ha riferito Politico, la corsa è già in rotta di superare i 200 milioni di dollari da parte di gruppi repubblicani esterni che sperano di salvare Paxton.

"Prima o poi penso che coloro che spendono quei soldi dovranno fare scelte difficili e capire dove il denaro può avere il maggiore impatto, e sicuramente il Texas è il più costoso", ha detto il senatore John Cornyn (R-TX), sconfitto da Paxton, appoggiato da Trump, nelle primarie.

Anche la frustrazione verso Paxton stesso è in crescita. Secondo Politico, i vertici repubblicani "sono rimasti stupidi da quelli che hanno descritto come errori non forzati del candidato al Senato del Texas". In un esempio, Paxton ha attraversato una delle linee rosse più nette con Trump, dicendo a un gruppo di donatori che "i numeri di tutti sono calati" dopo la convenzione del GOP del presidente a Dallas il mese scorso.

"Lì sembra esserci ben poca strategia", ha detto un senatore repubblicano, a cui era stata concessa l'anonimità per discutere apertamente della corsa. "A volte, penso che [Paxton] voglia perdere".