I repubblicani sembrano stare "abbandonando silenziosamente" una corsa al Senato in uno Stato oscillante a forte tendenza repubblicana, mentre un democratico popolare conduce una campagna di successo e gli elettori faticano a identificare il suo avversario conservatore, ha sostenuto sabato un esperto politico.

Chris Cooper, professore di scienze politiche alla Western Carolina University, ha formulato questa considerazione parlando con Sarah Longwell di The Bulwark, mentre i due discutevano della sfida tra il governatore Roy Cooper e il repubblicano Michael Watley. La contesa riguarda il seggio al Senato detenuto dal repubblicano Thom Tillis, che ha annunciato di non volersi ricandidare, offrendo ai democratici un'opportunità in uno Stato che nelle ultime elezioni presidenziali ha votato repubblicano, ma che elegge regolarmente democratici a cariche statali — una dinamica che ha permesso a Cooper di essere eletto governatore due volte. Watley, presidente del partito repubblicano della Carolina del Nord ed ex co-presidente del Comitato Nazionale Repubblicano, non ha mai ricoperto cariche elettive, il che rende la notorietà una sfida centrale per la sua prima campagna a livello statale.

"Qualche giorno fa ho chiesto ad alcuni amici, persone molto intelligenti e generalmente attente alla politica: 'Sapete chi è il candidato repubblicano al Senato degli Stati Uniti?'”, ha raccontato il professore. "Hanno risposto: 'No, non ne ho idea. Chi è?'”.

Cooper, il professore, ha osservato che la campagna di Watley contro Cooper — un candidato che ha descritto come un tipo "alla Mr. Rogers" — è stata in gran parte negativa, e ciò non giova al repubblicano.

"Non ci sono ancora stati annunci o pubblicità di tipo introduttivo su chi sia o da dove venga", ha affermato Cooper. "Sfortunatamente per Michael Watley, tutte queste pubblicità negative stanno rafforzando l'attenzione su Roy Cooper, giusto? Tutti parlano di Roy Cooper. Nessuno parla di Michael Watley."

Tali passi falsi di campagna contrastano nettamente con la corsa al Senato del governatore democratico che, secondo Cooper, procede come un meccanismo ben oliato.

"È stata incredibilmente efficace", ha detto Cooper. "Inoltre, semplicemente non commette errori."

Questo ha portato il professore a una previsione: i repubblicani potrebbero semplicemente arrendersi in silenzio.

"Ciò che sono curioso di vedere è se ci sarà un 'abbandono silenzioso'”, ha dichiarato. "Non ci sarà alcun grande annuncio. Non diranno: 'Beh, ci ritiriamo da questa gara', perché hanno bisogno che Watley li aiuti anche nelle consultazioni inferiori, anche se dovesse perdere." La dinamica delle consultazioni inferiori citata dal professore riflette l'elettorato profondamente diviso della Carolina del Nord, che nei recenti cicli elettorali ha distribuito i voti tra i partiti per presidente, governatore e altre cariche statali — il che significa che un candidato al Senato indebolito può incidere sull'affluenza per le gare competitive più in basso nella scheda elettorale.