Secondo un nuovo report di MS NOW, i repubblicani hanno drasticamente ridotto il numero di incontri town hall in presenza che tengono con i propri elettori.

Finora nel 2026, i repubblicani hanno tenuto appena 39 town hall, mentre i parlamentari democratici ne hanno tenuti 451. MS NOW ha scritto giovedì: «Il town hall repubblicano sta scomparendo. Un tempo elemento centrale della vita di un parlamentare, i town hall in presenza sono diventati sempre più rari per i repubblicani della Camera, che preferiscono invece eventi virtuali e incontri più riservati con gli elettori».

MS NOW ha riferito di aver parlato con parlamentari repubblicani che hanno citato tre principali ragioni di questo cambiamento. Alcuni hanno detto di voler evitare proteste o interruzioni agli eventi pubblici. Altri hanno affermato che gli incontri virtuali consentono loro di raggiungere più persone contemporaneamente. Un terzo gruppo ha richiamato preoccupazioni per la sicurezza, tra cui i tentativi di assassinio contro il presidente Donald Trump e altri funzionari. Come ha scritto MS NOW, «i repubblicani hanno riconosciuto un'ampia rinuncia al town hall tradizionale».

«Sono una trappola», ha detto a MS NOW un repubblicano della Camera, che ha chiesto l'anonimato per parlare dell'argomento delicato. «È solo una trappola per prenderci — per prenderti alla sprovvista. E per me, personalmente, è un buon modo per farsi sparare. In giro in questo momento ci sono tanti squilibrati». Il parlamentare ha aggiunto: «Semplicemente non vedo alcun vantaggio nel farlo».

Un altro repubblicano ha dichiarato: «È il fattore disturbo. È il fattore urla. Ma è anche, a dire il vero, un fattore sicurezza. I repubblicani sono stati quelli a cui hanno sparato. I repubblicani sono stati quelli aggrediti».

Queste preoccupazioni hanno precedenti. Nel 2017, un uomo armato ha aperto il fuoco su parlamentari repubblicani durante un allenamento di baseball del Congresso ad Alexandria, in Virginia, ferendo gravemente l'allora whip della maggioranza alla Camera, Steve Scalise, e Trump è sopravvissuto a due tentativi di assassinio durante la campagna del 2024.

Un terzo parlamentare ha sostenuto che gli eventi virtuali sono il formato migliore. «Se vuoi davvero avere una conversazione, ascoltare domande e dare risposte, non ha senso non fare un tele-town hall», ha affermato il parlamentare. «È il modo migliore di farlo». I tele-town hall — eventi in stile conferenza telefonica che consentono a un membro del Congresso di parlare con migliaia di elettori contemporaneamente componendo il numero di una linea in diretta — sono da anni uno strumento consolidato della comunicazione del Congresso per membri di entrambi i partiti.

MS NOW ha affermato che l'allontanamento dagli eventi in presenza potrebbe indebolire «il circuito di feedback del Congresso tra i parlamentari e gli elettori che rappresentano». La testata ha scritto che i town hall non sono solo un'occasione per i membri del Congresso di spiegare i propri voti, ma anche una rara opportunità di ascoltare direttamente gli elettori su come le politiche li stanno affecting. Secondo il report, le reazioni ostili a questi eventi possono rappresentare un confronto con la realtà per i parlamentari e a volte spingerli a ripensare le proprie posizioni.

Il report indica che il calo dei town hall repubblicani si è intensificato nella primavera del 2025, quando la leadership repubblicana della Camera — guidata dal deputato Richard Hudson della Carolina del Nord, presidente del National Republican Congressional Committee — ha incoraggiato i parlamentari a evitare i town hall in presenza e a tenere invece incontri virtuali. Questa indicazione è arrivata dopo diversi town hall repubblicani diventati virali, in cui elettori e attivisti hanno protestato contro le politiche dell'amministrazione Trump, mettendo i parlamentari sulla difensiva davanti alle telecamere. Le critiche degli elettori, secondo il report, hanno riguardato l'aumento dei costi, i tagli a Medicaid nel disegno di legge di riconciliazione repubblicano e perfino i file di Jeffrey Epstein.

I town hall ostili non sono un'esclusiva di uno dei due partiti. Nell'estate del 2009, i parlamentari democratici tornarono nei propri distretti ad affrontare folle urlanti contrarie all'Affordable Care Act, primo catalizzatore del movimento tea party, e all'inizio del 2017 furono gli stessi membri repubblicani ad affrontare pubblici gremiti e arrabbiati per il tentativo del loro partito di abrogare quella legge.

La tendenza generale mostra un forte calo dei town hall repubblicani nel tempo. I repubblicani ne hanno tenuti 229 nel primo semestre del 2024, 122 nel 2025 e appena 39 finora nel 2026. I democratici hanno fatto la cosa opposta: ne hanno tenuti 214 nel primo semestre del 2024, 924 nel 2025 e 451 finora quest'anno. In alcuni casi, singoli democratici hanno tenuto più town hall dell'intero Partito Repubblicano, e alcuni hanno iniziato a organizzare eventi nei distretti repubblicani per colmare il vuoto. Questo impegno arriva con le midterm di novembre 2026 in avvicinamento, quando tutti i 435 seggi della Camera saranno in palio e i repubblicani difenderanno una maggioranza risicata nell'assemblea.

«I repubblicani sanno che la loro agenda è profondamente impopolare, quindi si nascondono dai loro elettori», ha dichiarato il deputato Brendan Boyle (D-PA), che ha tenuto town hall nel distretto di un avversario vicino. «Dopo aver votato per smantellare la sanità, aumentare i costi e colmare di sgravi fiscali i miliardari, non difendono nemmeno il proprio operato nelle loro circoscrizioni. Ho tenuto town hall nei distretti repubblicani e continuerò a presentarmi dove i miei colleghi repubblicani non si fanno vedere».

Un repubblicano che ha continuato a tenere town hall è il deputato Mike Flood (R-NE), anche dopo essere stato criticato a un evento lo scorso anno. Flood ha detto a MS NOW di essersi impegnato nel 2022 a tenere tre town hall all'anno e di voler mantenere quella promessa. «Le cose migliorano solo quando vai nella piazza pubblica e c'è uno scambio di idee», ha affermato.

Altri repubblicani hanno scelto una strada diversa, preferendo la campagna virtuale e meno occasioni di confronto pubblico diretto. I democratici hanno criticato questo approccio. Viet Shelton, portavoce del Democratic Congressional Campaign Committee, ha dichiarato: «Se non ritieni più che valga la pena ascoltare le persone che ti hanno eletto, allora non meriti più questo lavoro».