I repubblicani hanno iniziato a rivoltarsi l'uno contro l'altro mentre il partito appare pronto a perdere il controllo della Camera dei Rappresentanti nelle elezioni di midterm del 2026. Alcuni repubblicani attribuiscono le loro difficoltà alla decisione del presidente Donald Trump di avviare una guerra con l'Iran, mentre il turno di voto determinerà gli esiti delle corse per il Senato e se i democratici potranno conquistare anche quella camera. I posta in gioco seguono uno schema storico noto: dalla Seconda guerra mondiale, il partito del presidente ha perso seggi alla Camera in quasi tutte le elezioni di midterm. Il controllo del Senato, intanto, si deciderà su una mappa più ristretta, poiché i senatori siedono per mandati di sei anni rinnovati per scaglioni e i seggi in palio quest'anno sono stati contesi l'ultima volta nel 2020.

La ricerca di un colpevole è già cominciata. Asawin Suebsaeng di Zeteo ha previsto che il giorno dopo le elezioni porterà un'ampia conflittualità interna repubblicana.

"Ci sarà un geyser di regolamenti di conti e accusa reciproche dopo la sera delle elezioni. È praticamente garantita un'enorme quantità di attacchi anonimi o dichiarati tra repubblicani su chi debba essere designato capro espiatorio, con la maggior parte dei partecipanti troppo codardi per attribuire pubblicamente e correttamente la colpa al loro imperatore-divinità, Donald Trump."

Parte di quel conflitto è già emersa. Un'intervista allo stratega Jason Blair, pubblicata giovedì da The Atlantic, lo ha collocato tra le figure che Trump potrebbe indicare come responsabili.

Blair è stato l'architetto di un'operazione di ridisegno dei distretti elettorali che si è infine ritorza contro i repubblicani. Ha convinto Trump a ridisegnare i collegi negli stati a guida repubblicana usando la mappa elettorale del 2024 come riferimento pensato per favorire il partito. Le mappe della Camera vengono in genere ridisegnate una sola volta ogni dieci anni, dopo ogni censimento, il che ha reso la modifica dei confini a metà ciclo una mossa insolita in vista dei midterm. Quella strategia, tuttavia, assumeva che l'elettorato continuasse a assomigliare alla coalizione del 2024. Invece, molti più elettori sono arrabbiati per lo stato dell'economia e per la corruzione, mentre la coalizione del 2024 è di fatto svanita dall'orbita del MAGA.

I repubblicani dell'Iowa hanno reso chiaro che non volevano ridisegnare i loro distretti perché, in un anno elettorale difficile, hanno bisogno del massimo numero possibile di repubblicani concentrati in ciascun distretto. I confini proposti da Trump avrebbero disperso gli elettori democratici in un numero maggiore di distretti congressuali. In un'elezione a ondata, questo avrebbe potuto costare all'Indiana quattro seggi.

Anche il Texas è diventato un problema per i repubblicani. I democratici ora appaiono competitivi in distretti congressuali che Trump aveva vinto con 18 punti percentuali di vantaggio nel 2024.

Suebsaeng ha scritto che le colpe potrebbero ricadere su "Susie Wiles, James Blair, ingranaggi MAGA del genere – anche se non era del tutto colpa loro." Ha aggiunto che i repubblicani che covano rancore verso i due collaboratori potrebbero essere ben felici di scaricarli addosso.

Un altro nome citato ripetutamente nelle discussioni interne è Roger Marshall, un senatore sostenuto da Trump proveniente dalla conservatrice Kansas, dove Trump ha vinto con 16 punti percentuali di vantaggio nel 2024. Marshall ha ricevuto critiche da persone della sua città natale, che lo hanno descritto come una persona terribile e hanno detto che non vive più nello stato, il che potrebbe spiegare perché, a loro avviso, fa poco per i cittadini del Kansas.

"Gli operatori repubblicani che lavorano sulle corse competitive e altre figure chiave del partito con cui ho parlato di recente sono cautamente ottimisti (l'enfasi è sull'avverbio) sul fatto che Marshall riesca a prevalere di misura e a mantenere rosso quel seggio del Kansas," ha scritto Suebsaeng. "Anche le loro controparti democratiche dicono lo stesso. Ma anche se Marshall vince, il danno è già fatto."

I repubblicani sul Capitol Hill hanno raccontato a Suebsaeng di essere furiosi con Marshall. In un momento in cui il partito doveva conservare ogni seggio, hanno detto, ha reso competitivo il Kansas. Altri conservatori lo descrivono come "pigro, testardo e poco disponibile al lavoro di squadra."

Quando il vicepresidente JD Vance ha fatto campagna in Kansas il mese scorso, ha difeso Marshall, dicendo: "Quando i lobbisti, gli interessi particolari e i pazzi di estrema sinistra vengono a combattere contro le persone in questa stanza, Roger Marshall è sempre stato dalla parte giusta, ogni singola volta." Poco dopo, un manifestante sarebbe riuscito a gridare "Ha fatto causa ai suoi pazienti!" prima di essere allontanato.

Un reportage del New York Times ha rivelato che Marshall ha citato in giudizio oltre 700 dei suoi pazienti e ne ha fatto arrestare 81. Un consigliere storico di Trump e un repubblicano vicino al presidente hanno detto a Suebsaeng di essere frustrati dal tentativo di Trump di difendere Marshall, sostenendo che farlo in modo virale e "prono a insulti antisemiti" ha attirato maggiore attenzione sulla controversia sui debiti dentro e fuori il Kansas.

"Ci stanno facendo sanguinare in Kansas," ha detto a Suebsaeng un parlamentare repubblicano sul Capitol Hill. Un funzionario della Casa Bianca ha definito "inammissibile" la possibilità che il Kansas passi ai democratici.

Anche il procuratore generale del Texas Ken Paxton è diventato fonte di preoccupazione. Ha abbandonato la sua campagna il 4 luglio, mentre gli Stati Uniti festeggiavano il 250° anniversario, per una vacanza con la fidanzata in Islanda e a Londra. Il senatore John Cornyn, repubblicano del Texas, ha avvertito i repubblicani che Paxton era "pigro", ma il partito non lo ha ascoltato. Quando i risultati arriveranno, i margini in Kansas e nei distretti texani che Trump aveva vinto con 18 punti nel 2024 forniranno la prima materia prima per i regolamenti di conti descritti da Suebsaeng.