I funzionari dell'HMRC verrebbero multati e licenziati se tenessero i contribuenti in attesa troppo a lungo per usufruire dei servizi governativi sotto un governo Reform UK, secondo una nuova politica pensata per aiutare i titolari di piccole imprese.

Se Nigel Farage diventasse Primo Ministro, gli addetti al servizio clienti dell'agenzia delle imposte vedrebbero la propria retribuzione legata ai livelli di prestazione e sarebbero tenuti a mantenere i tempi di attesa al di sotto dei 30 minuti. Legare la retribuzione individuale e la stabilità del posto di lavoro a obiettivi di attesa telefonica segnerebbe una netta rottura con la prassi di Whitehall, dove la progressione legata alle prestazioni è limitata e gran parte della retribuzione dell'HMRC è stabilita tramite contrattazione collettiva — disposizioni che i sindacati della funzione pubblica, tra cui il PCS, che rappresenta molti dipendenti degli uffici fiscali, hanno a lungo contrastato.

I contribuenti e chi gestisce un'attività riceverebbero un credito d'imposta di 30 sterline a fine anno se avessero atteso più di 30 minuti al telefono con l'HMRC, ha detto il partito. L'HMRC è uno dei maggiori datori di lavoro del settore pubblico, con 70.000 dipendenti.

Il portavoce economico del partito, Robert Jenrick, ha detto che la politica che spinge i funzionari fiscali a migliorare i livelli di prestazione «ripristinerebbe un'equità di base» nel sistema complessivo.

Reform ha citato una ricerca secondo cui 50.000 chiamate sono state chiuse dall'HMRC senza che ai contribuenti fosse fornita assistenza, con tempi di attesa superiori a 70 minuti. Gli esponenti del partito hanno inoltre richiamato dati sull'occupazione secondo cui la perdita di 14 milioni di ore di tempo dei contribuenti sulle linee dell'HMRC sarebbe costata all'economia britannica circa 275 milioni di sterline in produttività persa.

Le lunghe attese presso l'autorità fiscale precedono questa promessa. Le statistiche sui servizi pubblicate dallo stesso HMRC mostrano che negli ultimi anni i tassi di risposta telefonica sono risultati inferiori ai propri standard, e i parlamentari della Treasury Select Committee hanno più volte sollecitato il dipartimento riguardo al peggioramento delle prestazioni delle linee di assistenza. Nel 2023, l'HMRC ha abbandonato nel giro di pochi giorni un piano di chiusura della linea di assistenza per l'autodichiarazione (self-assessment) per gran parte dell'estate, dopo le reazioni negative, mentre indirizzava un numero crescente di contribuenti verso la propria app e i servizi online.

Mano dura sull'HMRC e «capitalismo clientelare»

Negli ultimi mesi Reform ha lanciato una serie di politiche volte ad alleggerire i costi normativi per le piccole imprese, tra cui la sostituzione del GDPR con un regime di protezione dei dati personali più «leggero» e l'aumento della soglia IVA a 150.000 sterline — una proposta rivolta a un gruppo che, secondo organizzazioni come la Federation of Small Businesses, perde tempo significativo a causa degli adempimenti fiscali. La spinta arriva con il partito in forte ascesa nei sondaggi nazionali dopo aver vinto centinaia di seggi nei consigli locali nelle elezioni amministrative di maggio.

Tuttavia, esponenti di spicco del partito sono entrati di recente in rotta di collisione con le grandi imprese britanniche sul tema dei controlli sull'immigrazione. Zia Yusuf, portavoce per gli affari interni, ha attaccato Serco, Deliveroo e Vodafone riguardo agli hotel per richiedenti asilo, al lavoro dei migranti irregolari e alle schede SIM consegnate a persone che hanno attraversato la Manica su piccole imbarcazioni.

Mercoledì Jenrick ha rinnovato le critiche alle grandi aziende che «sfruttano il contribuente». Alla domanda su whether le grandi imprese sarebbero state prese di mira, ha risposto che il partito non crede nel «capitalismo clientelare», aggiungendo che le aziende che impiegano lavoratori irregolari troverebbero «la vita molto difficile sotto un governo Reform».

Ha inoltre sostenuto l'impegno del partito a contrastare le scarse prestazioni all'HMRC, dichiarando: «Chiediamo loro soltanto di fare il proprio lavoro». L'annuncio non ha precisato come il credito di 30 sterline verrebbe verificato rispetto ai registri telefonici, né come le multe ai funzionatori si inserirebbero nelle procedure esistenti della funzione pubblica per la gestione delle prestazioni scadenti.

Reform terrà la propria conferenza di partito il primo weekend di settembre a Birmingham, dove organizzerà il primo «business day» dedicato della sua storia per confrontarsi con i vertici dell'industria. Jenrick ha promesso che sarà il «business day» più impressionante mai ospitato da un partito politico nelle prossime conferenze.