ForeFront Power sta dando gli ultimi ritocchi a un progetto solare e di accumulo di energia per la contea di Ventura, in California — un impianto che dovrebbe far risparmiare alla contea più di 21 milioni di dollari in costi energetici nei prossimi due decenni.

Il progetto abbina una pensilina solare da 5,8 MW a una batteria da 1,9 MW presso il County Government Center. La capacità in megawattora della batteria non è stata resa nota. I parcheggi solari di questo tipo generano elettricità sopra aree di parcheggio di cui un ente è già proprietario — un approccio spesso preferito dai governi locali con poco terreno disponibile ma con parcheggi di grandi dimensioni — offrendo al contempo ombra ai veicoli parcheggiati. In California, abbinare tali impianti all'accumulo è una pratica comune: le batterie consentono di utilizzare la produzione solare di metà giornata più avanti nel corso della giornata, quando le tariffe elettriche a consumo (time-of-use) e i costi legati alla domanda di potenza raggiungono in genere i livelli più alti.

La contea di Ventura si era già assicurata elettricità rinnovabile attraverso l'approvvigionamento tramite community choice energy. Ciononostante, il progetto offre un percorso più economico verso gli obiettivi di sostenibilità della contea, producendo e accumulando energia pulita in loco, riducendo i costi, migliorando la prevedibilità del budget e aumentando la resilienza energetica. La community choice aggregation, autorizzata dalla legge della California nel 2002, consente ai governi locali di raggruppare la domanda elettrica delle proprie comunità per approvvigionare energia — spesso da fonti rinnovabili — mentre l'utility investor-owned esistente continua a distribuirla sulla stessa rete. La generazione e l'accumulo in loco compensano un diverso livello di costi per gli enti partecipanti e, grazie alla batteria, sostengono la resilienza del Government Center.

«Ogni dollaro che riusciamo a risparmiare sui costi operativi ci aiuta a sfruttare al meglio i fondi dei contribuenti», ha dichiarato Thomas Hunt, direttore della General Services Agency della contea di Ventura. «Questo progetto è un ottimo esempio di investimento intelligente e di lungo periodo che riduce i nostri costi energetici, rende le nostre spese più prevedibili e offre un valore duraturo ai nostri residenti».

Il progetto è stato sviluppato senza costi iniziali per la contea tramite un power purchase agreement (PPA) con ForeFront Power, in base al quale l'azienda svilupperà, possiederà e manterrà il sistema di energia solare e di accumulo con batteria. Nel corso del periodo di 20 anni, il progetto dovrebbe far risparmiare alla contea più di 21 milioni di dollari in costi energetici. La proprietà da parte di terzi di questo tipo rappresenta una via di finanziamento standard per gli enti pubblici statunitensi: in quanto enti esenti da imposte, le contee in genere non possono richiedere direttamente gli incentivi fiscali federali per l'energia pulita, quindi un proprietario privato del sistema può ottenere tali benefici e rifletterli nel prezzo dell'elettricità contrattualizzato.

«Gli enti pubblici non dovrebbero sentirsi costretti a pagare un premio per l'energia quando possono risparmiare denaro e costruire resilienza attraverso la generazione e l'accumulo in loco», ha affermato Ruben R. Fontes, amministratore delegato di ForeFront Power. «Noi gestiamo la complessità dello sviluppo, così che la contea di Ventura possa accelerare la propria transizione verso le energie rinnovabili senza costi iniziali né oneri amministrativi aggiuntivi. La contea ottiene energia a un prezzo basso e prevedibile per 20 anni, mentre noi ci assumiamo il rischio di costruire l'impianto e di mantenerlo in funzione».

Con la messa in servizio ormai alle fasi finali, il pieno funzionamento del sistema di pensiline e accumulo rappresenta il prossimo traguardo per la contea, dopo il quale i risparmi effettivamente realizzati nell'arco dell'accordo ventennale potranno essere monitorati rispetto alla proiezione di 21 milioni di dollari.

Notizia di ForeFront Power, via Solar Power World.