Il girl group K-pop Red Velvet torna lunedì con il mini album "Velvet Summer," la prima uscita a gruppo completo del quintetto dal giugno 2024 con "Cosmic". L'EP da cinque tracce abbandona l'energia travolgente delle passate hit estive in favore di un'atmosfera più riflessiva, tingendosi dei colori del tramonto.

Dal loro debutto sotto la SM Entertainment nel 2014, le Red Velvet hanno costruito una delle discografie più durature del K-pop attorno a un concept duale distintivo: il lato "Red," audace e orientato al pop, e il lato "Velvet," sensuale e influenzato dal R&B. Questo schema ha reso le loro uscite estive — da "Red Flavor" (2017) a "Power Up" (2018) — dei punti di riferimento stagionale nell'industria, fornendo a "Velvet Summer" una precisa eredità da cui attingere per estenderla e sovvertirla allo stesso tempo.

La traccia principale, "Surfin' Boy," è un brano dance caratterizzato da una produzione nitida e dalle armonie vocali sognanti tipiche del gruppo. In particolare, la member Joy ha scritto i testi da sola — un'autentica prima volta per il gruppo — riflettendo sull'intensità di un'estate indimenticabile e sulla promessa di creare ricordi ancora più luminosi in futuro.

"Sono riuscita a riversare tutto ciò che volevo dire alle Red Velvet e ai nostri fan scrivendo questi testi," ha dichiarato Joy in un'intervista scritta lunedì. "Volevo trasmettere che, ogni volta che ci rincontreremo, potremo costruire ricordi ancora più belli di prima. Seulgi mi ha persino inviato un messaggio elogiando quanto fossero orecchiabili i testi dopo che i miei sono stati scelti. Ero così felice che per poco non piangevo."

Secondo Seulgi, "Surfin' Boy" rappresenta una svolta sonora rispetto ai singoli estivi ad alta energia per cui il gruppo è noto, come "Red Flavor" (2017) e "Umpah Umpah" (2019).

"Nel momento in cui ho ascoltato la demo, potevo già sentire le voci delle Red Velvet," ha detto Seulgi. "Il genere bossa nova mi è sembrato così affascinante. Le nostre canzoni estive passate erano intense e piene di energia, ma questa volta abbiamo catturato un'atmosfera estiva più 'velvet', come guardare il tramonto su una spiaggia anziché stare sotto il sole di mezzogiorno."

Wendy ha fatto eco a questo sentimento, descrivendo l'album come un omaggio ai momenti più tranquilli dell'estate. "L'estate ha i suoi momenti caldi e vibranti, ma ci sono anche giornate in cui si vuole solo non fare nulla e rallentare," ha dichiarato. "Questo album cattura quella sensibilità estiva languida e matura."

Il ritorno segue un fan concert tutto esaurito di tre giorni — il 2026 Red Velvet FAN-CON "A Day in Red & Velvet" — tenutosi dal venerdì alla domenica all'Hwajeong Gymnasium della Korea University a Seul. Durante i concerti, il gruppo ha eseguito dal vivo per la prima volta "Surfin' Boy" e il brano B-side "Hula Hoop." La setlist includeva anche hit come "Dumb Dumb," "Bad Boy" e "Psycho," insieme ai preferiti dei fan "Blue Lemonade" e "Hit That Drum."

Per le member, riunirsi come gruppo al completo è stato il momento più significativo del ritorno. Negli ultimi due anni, ogni member ha intrapreso progetti solisti tra musica, recitazione e varietà — un pattern sempre più comune tra gli artisti K-pop della terza generazione che navigano gli anni successivi al picco dei propri contratti, dove la costruzione del marchio individuale procede di pari passo con le attività di gruppo.

"Sono così grata alle nostre ReVeluv che ci hanno aspettato per più di due anni," ha detto la leader Irene, riferendosi al fandom ufficiale del gruppo. "Anche la sala prove rumorosa mi sembra meravigliosa ora che siamo di nuovo tutti insieme."

Irene ha anche raccontato un imprevisto dietro le quinte durante le riprese del videoclip sull'isola di Jeju. "Continuava a piovere quando avremmo dovuto girare la scena con il look da sirena," ha ricordato ridendo. "Sono finita per correre di nuovo al nostro alloggio per prendere i bagagli con tutto il trucco e l'acconciatura ancora addosso, orecchie da sirena comprese."

Quando le è stato chiesto di scegliere il brano B-side preferito, Yeri ha selezionato "Hula Hoop." "Nel momento in cui la senti, ti viene in mente l'estate," ha detto. "Sarebbe perfetta da ascoltare durante un viaggio o una gita estiva."

Con le rispettive carriere solide ormai consolidate, le member affermano che il tempo trascorso separatamente ha rafforzato anziché indebolito l'identità collettiva del gruppo.

"Poiché ci stiamo riunendo dopo le nostre attività individuali, penso che ognuna di noi sia molto cresciuta," ha dichiarato Seulgi. "Abbiamo lavorato a questo album sperando che emergesse il nostro tipo di maturità."

Wendy ha concluso esprimendo le aspirazioni del gruppo per i mesi a venire: "Voglio creare abbastanza ricordi felici con le ReVeluv da rendere degni di attesa i due anni e due mesi trascorsi. Trascorriamo insieme, felici, l'estate del 2026 con le Red Velvet."