Gli americani hanno poca esperienza nel recuperare ricchezze rubate o truffate a governanti autoritari caduti, ma un gruppo di nazioni che hanno combattuto la cleptocrazia — Nigeria, Perù e Filippine — può offrire una tabella di marcia, ha sostenuto l'ex speechwriter repubblicano David Frum su The Atlantic. Quei recuperi hanno richiesto decenni e si sono basati su agenzie specializzate e cooperazione transfrontaliera — un precedente con implicazioni evidenti per qualsiasi sforzo statunitense, dato che i beni illeciti vengono tipicamente parcheggiati all'estero in giurisdizioni con forti leggi sul segreto.

Frum ha scritto che le truffe e l'arricchimento personale della famiglia Trump hanno collocato gli Stati Uniti nella stessa categoria delle democrazie in via di recupero, alquanto note — risultato, a suo dire, dell'elezione di un criminale condannato da parte degli americani e della resa del Partito Repubblicano rispetto ai propri doveri congressuali. Ciononostante, ha osservato, "fatto bene, questo lavoro può consegnare giustizia e rafforzare le istituzioni democratiche nel lungo periodo. Ma ripulire dopo un regime corrotto comporta anche gravi sfide e pericoli."

Secondo Frum, il presidente Donald Trump ha abusato del suo ufficio per arricchire se stesso e la sua famiglia in modi senza precedenti, "non solo negli Stati Uniti ma anche nella storia di quasi tutte le democrazie comparabili." L'unica figura paragonabile, ha detto, è l'ex primo ministro italiano Silvio Berlusconi — che è stato condannato al carcere.

"Trump corre poco pericolo di prigione," ha detto Frum, aggiungendo che la Corte Suprema statunitense a maggioranza repubblicana gli ha "conferito una sostanziale impunità penale, anche ipotizzando che lasci l'incarico nel 2029 come richiesto dalla Costituzione. … Ma un ex presidente resta soggetto alla responsabilità civile, e i proventi di corruzione, estorsione, insider trading e manipolazione del mercato possono essere esposti a sanzioni civili. Altri Paesi hanno indicato la strada."

Perù

Alberto Fujimori, eletto presidente del Perù nel 1990, sciolse il Congresso e la Corte Suprema della nazione e riscrisse la costituzione peruviana per consentire la propria rielezione nel 1995. Poi venne l'arricchimento personale: il suo capo dei servizi segreti gestì un sistema di appropriazione indebita e tangenti che "accumulò centinaia di milioni di dollari su conti bancari esteri." Poco dopo la rielezione di Fujimori a un terzo mandato nel 2000, fuggì dal Paese. Il Perù rispose creando una procura speciale e collaborando strettamente con i Paesi che ospitavano i beni contesi di Fujimori.

"Il Perù ha da allora recuperato circa 200 milioni di dollari di ricchezza sottratta da conti nelle Cayman, in Svizzera, negli Stati Uniti e in Lussemburgo," ha detto Frum.

Le Filippine

Il dittatore filippino Ferdinand Marcos saccheggiò miliardi di dollari per due decenni. "Dopo la sua caduta, la sua successore democraticamente eletta, Corazon Aquino, creò una Commissione Presidenziale per il Buon Governo per recuperare questa ricchezza rubata," ha detto Frum. "Al 2022, la PCGG aveva restituito 5 miliardi di dollari alle Filippine, secondo quanto riportato dal principale giornale in lingua inglese del Paese." Anche allora, il lavoro della commissione era ancora in corso decenni dopo la caduta di Marcos — un'indicazione di quanto possano protrarsi tali recuperi.

Nigeria

In Nigeria, il leader Sani Abacha dirottò circa 4 miliardi di dollari verso conti esteri e società schermo. Nel 2002, il Paese istituì un'unità specializzata, la Economic and Financial Crimes Commission, per recuperare il denaro dagli eredi di Abacha.

"Questo lavoro ha ricevuto notevole aiuto dal governo svizzero, che accettò di congelare i conti legati ad Abacha, e dagli Stati Uniti, che reprimevano le società schermo di proprietà di Abacha," ha detto Frum. "La Nigeria ha recuperato circa 1,5 miliardi di dollari, secondo il calcolo della Banca Mondiale."

La lezione per gli Stati Uniti

"Il messaggio per gli americani? Il recupero di beni corrotti da leader caduti non è senza speranza, ma è difficile e rischioso," ha detto Frum. "Questo lavoro richiede istituzioni permanenti specificamente incaricate di indagare e perseguire, e un'ampia cooperazione internazionale per localizzare, identificare, sequestrare e restituire il denaro sporco."

Lo sforzo è comunque necessario, ha insistito, perché "se la famiglia Trump può tenersi il denaro accumulato in questo mandato, la prossima generazione di Trump sarà molto più ricca di quanto Donald Trump sia mai stato." Per i lettori che seguono gli sviluppi, le questioni pratiche sollevate dall'articolo di Frum sono istituzionali: se il Congresso crei o rafforzi un organismo dedicato al recupero, e se le autorità statunitensi cooperino con le giurisdizioni estere dove sono custoditi i beni contesi.