Il direttore della CIA John Ratcliffe avrebbe compiuto martedì un viaggio segreto a Mosca, segnando la visita di più alto livello in Russia da parte di un funzionario dell’amministrazione Trump da gennaio, mentre il Cremlino ha affermato che non stava avvenendo alcun incontro del genere.

CBS News e Axios hanno entrambi riferito della presenza di Ratcliffe nella capitale russa, citando fonti a conoscenza della questione. Nessuna delle due testate ha identificato con chi abbia incontrato o di cosa si sia discusso. Ratcliffe in precedenza ha ricoperto il ruolo di direttore dell’intelligence nazionale durante il primo mandato di Trump, prima di essere insediato come direttore della CIA nel gennaio 2025.

Secondo Al Jazeera, i dati di tracciamento dei voli mostravano un C-17 militare statunitense in partenza da Riga, Lettonia, nelle prime ore di martedì mattina e atterrato a Mosca circa 74 minuti dopo, prima di ripartire più tardi nella giornata.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha negato che fosse previsto un incontro o colloqui di quel tipo. Interrogato sui resoconti, ha detto: "No, non ci sono piani del genere." Sollecitato in particolare sul presunto atterraggio dell’aereo militare statunitense a Mosca, Peskov ha affermato di non avere "alcuna informazione del genere."

Axios ha riferito che Washington ha informato in anticipo l’Ucraina del viaggio della delegazione di alto livello e ha chiesto a Kyiv di sospendere gli attacchi fino a quando il gruppo non avesse lasciato il territorio russo.

La visita riportata arriva mentre i colloqui mediati dagli Stati Uniti per porre fine all’invasione russa dell’Ucraina restano in stallo. Un incontro del febbraio 2025 a Riyadh tra il segretario di Stato Marco Rubio e il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov è stato il contatto diretto di più alto livello tra Stati Uniti e Russia dall’inizio dell’invasione, ma né quei colloqui né il vertice di metà agosto del presidente Trump con Putin ad Anchorage, Alaska, hanno prodotto un cessate il fuoco. All’inizio di questo mese, Mosca ha liberato un ex marine statunitense detenuto dal 2022, secondo quanto riferito per motivi di salute.

Gli scambi di prigionieri sono stati una delle poche aree di cooperazione funzionante tra Washington e Mosca dall’inizio della guerra, dallo scambio dell’agosto 2024 all’aeroporto di Ankara — il più grande scambio Est-Ovest dalla Guerra Fredda, che ha liberato il giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich e l’ex marine Paul Whelan — fino al rilascio dell’insegnante statunitense Marc Fogel nel febbraio 2025. Ratcliffe ha avuto un ruolo discreto ma centrale in diversi scambi di prigionieri di alto profilo tra Washington e Mosca da quando il presidente Trump è tornato in carica nel gennaio 2025, incluso il rilascio della cittadina con doppia nazionalità Ksenia Karelina lo scorso anno. Se confermato, il viaggio sarebbe il primo di un direttore della CIA in carica a Mosca dai tempi di William Burns, che vi si recò nel novembre 2021, quando l’ex ambasciatore degli Stati Uniti in Russia trasmise avvertimenti sulle conseguenze di un’invasione su vasta scala. Burns incontrò anche Sergei Naryshkin, capo del servizio di intelligence estero russo SVR, ad Ankara nel novembre 2022 in una sessione che funzionari statunitensi descrissero come un avvertimento contro un’escalation nucleare.

La CIA ha rifiutato di commentare i resoconti.