Il proprietario di Grosvenor Casinos e Mecca Bingo ha avvertito che le sale bingo britanniche affrontano una minaccia esistenziale se Andy Burnham procede con un proposed aumento di 460 milioni di sterline nelle tasse sul gioco.

Rank Group, l'azienda di leisure del FTSE 250, ha messo in guardia il governo contro ulteriori aumenti fiscali sul settore del gioco, noting che ha pagato oltre 225 milioni di sterline di tasse solo nell'ultimo anno. L'avvertimento arriva mentre gli operatori di gioco fisico britannici navigano in un panorama già difficile, con il numero di sale bingo a livello nazionale diminuito sharply negli ultimi decenni — una tendenza accelerata dal divieto di fumo al chiuso del 2007 e dalla crescente concorrenza del gioco d'azzardo online.

Richard Harris, chief executive di Rank Group, ha dichiarato giovedì: "Le proposte fiscali degli anti-gambling campaigners continuano a gettare ombre su un settore regolamentato che è orgoglioso di sostenere posti di lavoro in tutto il paese [e] di offrire grandi esperienze di hospitality a milioni di clienti."

Prima della nomina di Burnham come Primo Ministro, un left-wing think tank aveva stimato che avrebbe potuto raccogliere 460 milioni di sterline aumentando la tassa sulle slot machine e sulle fruit machine dal 20 per cento al 40 per cento.

Qualsiasi aumento della Machine Games Duty (MGD) — la leva sulle entrate delle macchinette da gioco introdotta nel 2013 — "impatterà ulteriormente la redditività delle sedi sia di Grosvenor che di Mecca e porterà a una riduzione dei introiti fiscali entro 12 mesi," ha dichiarato Rank Group.

Sebbene il governo abbia abolished una tassa sulle sale bingo fisiche all'inizio di quest'anno, l'uso diffuso di macchinette da gioco nelle sedi Mecca Bingo significa che l'azienda rimane vulnerabile a tale aumento.

Harris ha aggiunto che tasse sul gioco più elevate avrebbero come conseguenza che "le tanto amate sale bingo e i casinò saranno costretti a chiudere, impattando i clienti nelle comunità locali."

Il gruppo ha dichiarato di concentrarsi sulla crescita dei ricavi attraverso macchinette digitali e gaming elettronico in entrambe le sedi Grosvenor Casino e Mecca Bingo.

Rank riduce il patrimonio delle sale bingo

Rank Group ha registrato un aumento del cinque per cento dei ricavi del gioco a 835 milioni di sterline per l'anno fino a giugno, mentre l'utile ante imposte è sceso del 15 per cento a 39 milioni di sterline.

L'azienda ha attribuito il calo dell'utile statutario in parte a una svalutazione di 7,5 milioni di sterline relativa alle sue macchinette da gioco.

Grosvenor Casinos, che opera circa 50 sedi in tutto il UK, ha generato una media di 7,6 milioni di sterline di ricavi del gioco a settimana — un aumento del cinque per cento year-on-year.

Il gruppo ha installato 850 nuove macchinette in 37 dei suoi casinò in uno sforzo di boostare il fatturato, ma ha notato che il Middle East conflict had adversely affected le performance del table gaming.

Rank ha costantemente ridotto il suo portafoglio di sale bingo Mecca, citando un'"oversupply" di sedi in tutto il UK. La contrazione rispecchia una tendenza più ampia nel settore bingo britannico, che ha perso centinaia di sedi negli ultimi due decenni. L'azienda ha dichiarato che questo ha lasciato "un patrimonio molto più sano di core clubs e flagship venues, ben posizionato per competere più efficacemente nei suoi mercati."

I ricavi delle macchinette da gioco di Mecca sono aumentati del sei per cento, rappresentando il 42 per cento del fatturato totale del gioco dell'azienda per l'anno.

Separatamente, Entain — il proprietario FTSE 100 di Ladbrokes — giovedì ha criticato l'aumento "significativo e deludente" delle tasse sul gioco remoto da parte del governo, che ha detto aveva pesato sui suoi underlying earnings.