Sei mesi dopo che la guerra in Iran ha interrotto le esportazioni di gas naturale liquefatto del Qatar attraverso lo Stretto di Hormuz, il secondo maggiore esportatore mondiale di GNL ha perso 24 miliardi di dollari di vendite, mentre le spedizioni sono crollate fino al 96%, secondo i calcoli di Reuters pubblicati mercoledì.

Il numero di carichi di GNL che il Qatar è riuscito a esportare è sceso a 18, rispetto ai 509 carichi spediti nello stesso periodo dell’anno scorso, sulla base dei dati della società di intelligence ICIS citati da Reuters.

Le esportazioni di GNL del Qatar sono tra le maggiori vittime energetiche della guerra. A differenza degli Emirati Arabi Uniti, che negli ultimi mesi sono riusciti a far uscire più navi da Hormuz, il Qatar non è riuscito a far transitare attraverso la via d’acqua un numero di navi paragonabile.

Il forte calo ha implicazioni di vasta portata per i mercati globali del GNL e del gas naturale. Le esportazioni statunitensi di GNL hanno beneficiato dei prezzi elevati e dell’origine al di fuori della zona di conflitto, mentre l’Europa è rimasta senza le forniture qatariote e fatica a riempire gli impianti di stoccaggio del gas in vista dell’inverno. Per acquirenti e spedizionieri, la disruption evidenzia anche quanto rapidamente una crisi di sicurezza regionale possa influenzare le rotte commerciali del GNL che alimentano la generazione elettrica, la domanda industriale e i mercati del riscaldamento ben oltre il Golfo.

La chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz ha intrappolato circa il 20% dei flussi giornalieri globali di GNL. Inoltre, gli attacchi con droni e missili iraniani contro le infrastrutture energetiche della regione hanno danneggiato il principale complesso di liquefazione del GNL del Qatar, Ras Laffan.

QatarEnergy, la società energetica statale del Qatar, prevede che i danni al complesso GNL di Ras Laffan, la più grande struttura al mondo per la produzione di GNL, le costeranno circa 20 miliardi di dollari l’anno in ricavi persi e richiederanno fino a cinque anni per essere riparati. L’azienda è stata inoltre costretta a dichiarare force majeure fino a cinque anni su alcuni contratti di GNL di lungo termine.

La carenza di offerta ha spinto i prezzi del gas in Asia e in Europa ai massimi degli ultimi tre anni e ha alimentato i timori sulla ricostituzione delle scorte in Europa prima del prossimo inverno. All’inizio di questo mese, Goldman Sachs ha affermato che i prezzi del gas naturale in Europa dovrebbero salire entro dicembre affinché gli impianti di stoccaggio si riempiano con abbastanza gas per l’inverno in arrivo, se la crisi nello Stretto di Hormuz persisterà e manterrà elevati in Asia i prezzi spot del GNL.

Da quando è iniziata la crisi in Medio Oriente, l’Europa ha progressivamente perso terreno rispetto all’Asia nella competizione per i carichi spot di GNL, mentre i prezzi sono aumentati e la maggior parte dei volumi di GNL a lungo termine del Qatar non è stata disponibile. Restano quindi come principali variabili osservate dal mercato i livelli di stoccaggio invernale, la flessibilità dei contratti e i tempi di eventuali lavori di riparazione a Ras Laffan.