Nel corso di una serie di eventi recenti, il Presidente Donald Trump ha mostrato un «comportamento estremamente preoccupante» che includeva «il farfugliare le parole», «difficoltà nel trovare le parole» e altri problemi che «sembrano indicare che egli sia in un declino significativo». Questa valutazione proviene dallo psicologo Dr. John Garrison, ampiamente citato, il quale ha affermato: «sembra che la situazione sia peggiorata drasticamente nell'ultimo anno».

Trump è diventato la persona più anziana mai insediata come presidente degli Stati Uniti quando ha prestato giuramento per il suo secondo mandato nel gennaio 2025, e l'età e l'idoneità dei massimi vertici del Paese sono stati un tema ricorrente di dibattito pubblico negli ultimi anni. Le valutazioni pubbliche dei presidenti formulate a distanza si collocano inoltre su un terreno professionale controverso: la «Regola Goldwater» dell'American Psychiatric Association, adottata nel 1973 dopo che alcuni clinici avevano pubblicamente speculato sull'idoneità di Barry Goldwater alla carica, impone agli psichiatri di non esprimere opinioni professionali su figure pubbliche che non hanno visitato di persona — uno standard che viene regolarmente richiamato, e dibattuto, ogni volta che i clinici commentano la salute dei leader politici.

Garrison ha indicato per prima cosa un recente comizio in South Carolina, dove Trump ha esordito con un farfugliato «nnn-ank you». Ha affermato: «Sta avendo difficoltà ad articolare le parole, e ciò è preoccupante dal punto di vista neurologico perché potrebbe trattarsi di un comportamento post-ictus. Potrebbe indicare un certo grado di demenza, demenza di tipo Alzheimer, demenza a corpi di Lewy. Stiamo osservando ogni sorta di comportamenti preoccupanti in linea con una varietà di problematiche neurologiche».

«Voglio riconoscere che alle persone capita di inciampare nelle parole», ha aggiunto Garrison. «Ma lui lo fa costantemente. Stiamo riscontrando un cambiamento netto nel suo modo di comunicare».

Mentre Trump continuava a parlare, il suo gomito ha compiuto un movimento improvviso e brusco. Garrison si è soffermato su quel gesto, dicendo: «Avrete già notato che il suo braccio sta di nuovo sussultando. Oggi ne vedremo molte altre, ma lui lo fa costantemente quando è al podio. Il suo gomito destro è in continuo spasmo».

Più avanti nel comizio, Trump si è rivolto a uno dei suoi bersagli abituali, Hillary Clinton. Mentre attaccava la sua storica rivale politica, Garrison ha osservato: «Ci sono stati diversi problemi. Uno è che lui faticava a ricordare il nome di Clinton. Il suo teleprompter probabilmente dice Hillary, ma lo vedrete chiudere gli occhi quando cerca di ricordare il nome Clinton. In quel momento è in difficoltà e poi non riesce a dirlo subito dopo perché non credo che riesca a ricordarlo lì per lì. Stiamo vedendo questo tipo di anomalie neurologiche ancora e ancora».

Garrison ha quindi mostrato le riprese dell'evento Freedom 250 Grand Prix a Washington, D.C., affermando: «Stava avendo problemi significativi con gli spasmi, con spasmi involontari[.] Il grado di controllo che sta perdendo sta diventando sempre più consistente». In un segmento, mentre Trump si preparava per un'intervista, Garrison ha detto: «sembra a disagio. Gli si vede in faccia che è a disagio. Sta respirando attraverso i denti in un modo molto insolito… sembra più a disagio qui rispetto al suo solito».

Secondo Garrison, Trump appariva sempre più sopraffatto in contesti del genere. «State vedendo maggiore disagio in situazioni come questa perché credo che lui venga sopraffatto, e non è qualcosa che vedevamo in passato. E questo è ciò che osserviamo quando le persone hanno deficit neurologici. Vengono sopraffatte più facilmente. I rumori forti possono distrarre di più. Faticano molto di più a concentrarsi. Quindi, situazioni come questa che un tempo non erano fonte di stress possono diventare molto stressanti».

Infine, Garrison ha esaminato le riprese dell'ultimo evento di Trump nel Rose Garden. Ha affermato che Trump «non usa la mano destra quanto faceva un tempo» e che «ci sono momenti in cui mi sembra che vi sia una netta debolezza nella sua mano destra». Ha aggiunto che ciò è spesso accompagnato da spasmi al braccio destro. Quando un altro oratore ha preso la parola, il braccio destro di Trump ha compiuto quella che sembrava una contrazione involontaria ben visibile.

«Si può rivedere molto chiaramente proprio lì», ha detto Garrison. «E la ragione per cui ciò accade quando è in piedi ad ascoltare le persone è, credo, che lui detesta doversi sedere ad ascoltare. E quando è agitato è più probabile che presenti questo tipo di spasmi. A volte, quando le persone sono emotivamente più intense, vediamo una maggiore perdita di controllo come questa».

Mentre l'oratore proseguiva, Garrison ha detto che i tic di Trump persistevano. «State vedendo spasmi ovunque», ha affermato. «Non importa dove si trovi. Sono costanti e visibili. Stiamo osservando anche problemi di fluenza verbale. Lo vediamo confondersi. Lo vediamo farfugliare le parole. Ci sono così tante difficoltà che osserviamo ancora e ancora e ancora».

Garrison ha affermato che questo quadro suggerisce un declino più ampio. «Se non si presta molta attenzione, è molto facile non accorgersene, ma c'è chiaramente qualcosa in atto. Ho ipotizzato che sembra esserci stato una sorta di evento medico circa un anno fa e che da allora ci sia stato un declino. Potrebbe anche darsi che abbiamo a che fare con una malattia neurodegenerativa progressiva».

Le informazioni ufficiali sulla salute di un presidente sono giunte tradizionalmente attraverso visite mediche periodiche e comunicati del medico della Casa Bianca piuttosto che commenti esterni, e i rapporti pubblicati dopo le passate visite mediche di Trump lo hanno descritto in buona o ottima salute. Eventuali aggiornamenti futuri del medico, insieme al calendario pubblico visibile del presidente, costituiscono da tempo i punti di riferimento consueti rispetto ai quali tali questioni vengono valutate.

Ha inoltre osservato che Trump sta facendo meno apparizioni pubbliche. Ciò, ha detto Garrison, potrebbe diventare più evidente col tempo. «Potremmo iniziare a vedere una tendenza. Potrebbe iniziare a parlare pubblicamente di meno. Potremmo iniziare a vederlo meno perché questi problemi diventeranno così difficili da controllare».