L'elio e l'idrogeno figurano tra i gas industriali più ricercati al mondo oggi. L'elio è fondamentale per il settore medico, mentre l'idrogeno naturale è stato individuato come una chiave per lo sviluppo delle moderne soluzioni di energia rinnovabile. Entrambi i gas sono considerati particolarmente critici per il futuro dell'Australia, dove i vincoli di approvvigionamento — soprattutto per quanto riguarda l'elio — restano una preoccupazione rilevante.

Gli esploratori locali hanno iniziato a individuare un potenziale di risorse di livello mondiale, con l'Australia Meridionale in particolare che attira esploratori da tutto il globo. Tra coloro che sono in prima linea nella caccia a queste materie prime di alto valore figura Prominence Energy (ASX:PRM), che porta competenze uniche combinate a tecnologie all'avanguardia per sbloccare una serie di potenziali obiettivi di trivellazione.

L'acquisizione di Gawler garantisce un'estensione su scala distrettuale

Guidata dalla COO altamente esperta dottoressa Krista Davies — titolare del primo PhD in Australia specializzato nell'esplorazione dell'idrogeno naturale — Prominence ha assunto una posizione di rilievo nella corsa locale all'idrogeno naturale e all'elio nel dicembre 2025, quando ha stipulato un accordo vincolante per acquisire l'intero capitale emesso di Gawler Group Holdings.

Tale accordo ha fornito alla società un interesse del 100% in un totale di nove domande di licenza di esplorazione petrolifera (PELA) contenenti il progetto di idrogeno Gawler, inclusi i prospetti Northern Hinge ed Eyre. Il progetto Gawler copre circa 64.000 km², offrendo a Prominence un'esposizione su scala distrettuale a molteplici tipologie di play geologici in una delle province emergenti di idrogeno naturale ed elio più promettenti d'Australia. Per un esploratore in fase iniziale, questa scala è importante perché offre alla società la possibilità di classificare obiettivi in più aree invece di dipendere da un unico prospetto.

Traguardo tecnico completato

Utilizzando le metodologie più recenti, Prominence ha compiuto significativi progressi nell'esplorazione dei propri vasti asset e ora è in linea con l'obiettivo di trivellare i primi pozzi a metà 2027. La società ha recentemente raggiunto una tappa tecnica prevista dal calendario con il completamento di un'importante inversione gravitativa e magnetica e della relativa interpretazione sui progetti Eyre e Northern Hinge.

La dottoressa Davies ha dichiarato che i risultati hanno confermato elementi chiave dell'interpretazione geologica della società e hanno individuato alcuni nuovi obiettivi da approfondire.

«Continuiamo a spuntare le caselle verso la trivellazione. Il lavoro geofisico completato conferma gran parte della nostra interpretazione esistente, rafforza diversi lead e ha individuato nuove opportunità su Eyre e Northern Hinge», ha affermato la dottoressa Davies.

«Con la revisione delle risorse prospettiche di Eyre ormai avviata e Northern Hinge in avanzamento, il nostro obiettivo è classificare le migliori opportunità di trivellazione e mantenere lo slancio verso una disciplinata campagna di trivellazione a metà 2027».

Programma di trivellazione a basso impiego di capitale

La società ha avuto successo nel definire i propri futuri obiettivi di trivellazione attraverso una campagna di esplorazione a basso impiego di capitale, che include il programmato programma di trivellazione conveniente del 2027. Stime preliminari indicano che circa 5 milioni di dollari potrebbero finanziare tre pozzi di esplorazione, oppure due pozzi più sismica aggiuntiva, con un successo che offrirebbe il potenziale per un significativo rialzo a un costo relativamente basso.

Questo approccio graduale offre inoltre a Prominence il tempo per continuare a perfezionare il quadro geologico prima di impegnarsi nella trivellazione, aspetto particolarmente importante in un play di tipo frontier, dove il lavoro tecnico deve restringere un vasto pacchetto territoriale a un numero ridotto di pozzi ad alta priorità.

Contesto del mercato dell'elio

Negli ultimi sei mesi, i prezzi spot dell'elio industriale sono circa raddoppiati, spinti dai grandi disagi nel trasporto marittimo e nel GNL in Medio Oriente. Si prevede che il valore di mercato a lungo termine cresca con un CAGR compreso tra il 3% e il 6,7% fino al 2030.

Lo sviluppo di un'attività di elio naturale in Australia è fondamentale, dato che il Paese è stato costretto a importare il 100% del proprio fabbisogno di elio da quando l'impianto BOC Helium vicino a Darwin ha chiuso nel 2023. Da allora, l'importanza di questo gas industriale ha continuato a crescere: non solo è un componente essenziale delle macchine per risonanza magnetica (MRI) ospedaliere, ma è sempre più richiesto per la produzione di chip semiconduttori per l'intelligenza artificiale.

L'elio era in precedenza incluso nella Lista dei Minerali Critici dell'Australia, ma nel 2023 il governo australiano lo ha rimosso dalla lista.

«L'uso dell'elio nei palloncini da festa non essenziali è evidente, ma il suo ruolo nei dati e nel calcolo essenziali non lo è», afferma il dottor Arup George, ricercatore presso la School of Electrical Engineering and Telecommunications della University of NSW (UNSW).

«Gli ospedali di tutto il mondo razionano le scansioni quando l'approvvigionamento di elio viene interrotto. E potrebbe essere il momento in cui le persone entrano in contatto più diretto con l'elio: quando non c'è. Quindi, anche se la maggior parte delle persone non vede mai l'elio utilizzato in questo modo, ne dipende costantemente», ha detto il dottor George.

Benchmark di settore e percorso dei catalizzatori

Gold Hydrogen, altro esploratore di gas industriali dell'Australia Meridionale, è diventata una delle predilette dell'ASX grazie al successo delle proprie trivellazioni, che hanno visto la fuoriuscita di elio e idrogeno di alta qualità. Secondo la dottoressa Davies, Prominence è ben posizionata per replicare quel successo attraverso quello che descrive come un approccio disciplinato e mirato.

«Stiamo utilizzando lavori relativamente a basso costo per costruire il caso tecnico e commerciale più solido possibile prima di finalizzare il nostro programma di trivellazione 2027», ha dichiarato.

«Riteniamo che ciò crei una chiara sequenza di potenziali catalizzatori per gli azionisti, man mano che passiamo progressivamente dalle evidenze di esplorazione ai prospetti definiti, alle potenziali stime di risorse, alle opportunità di partnership e infine alla trivellazione».

Con un terreno di prim'ordine e una materia prima critica di alto valore a portata di mano, Prominence Energy sta facendo avanzare i propri asset Gawler verso la pianificata campagna di trivellazione a metà 2027.

Il materiale contenuto in questo articolo ha scopo esclusivamente informativo e non deve essere considerato consulenza di investimento. I lettori sono invitati a condurre le proprie ricerche e a consultare un consulente finanziario certificato prima di assumere qualsiasi decisione di investimento.