Isola energetica Princess Elisabeth: lavori di fondazione completati nel Mare del Nord belga

L'ultimo elemento di fondazione dell'isola energetica Princess Elisabeth è stato installato con successo a 45 chilometri dalla costa nel Mare del Nord, completando i lavori di fondazione di questo progetto energetico offshore, il primo al mondo.

L'installazione del 23° e ultimo cassone è stata realizzata da Jan De Nul, nell'ambito del consorzio TM EDISON, insieme a DEME e per conto del gestore di rete Elia Transmission Belgium. Il progetto costituisce un anello chiave per l'ampliamento della capacità eolica offshore e per consentire una futura connessione elettrica con il Regno Unito.

Un progetto strategico per l'energia, l'economia e il clima

Il Belgio ha bisogno di più elettricità a basse emissioni di carbonio per guidare la transizione energetica, rafforzare la propria indipendenza energetica e mantenere competitiva la propria economia, e l'eolico offshore ne è un elemento essenziale. La prima zona eolica offshore del Paese fornisce già circa 2,2 GW di capacità da quasi 400 turbine; la seconda zona, che l'isola collegherà, dovrebbe aggiungere circa 3,5 GW, portando la flotta eolica offshore belga complessiva a più del doppio delle dimensioni attuali. Per trasportare questa energia in modo efficiente dal mare alla terraferma, Elia Transmission Belgium sta costruendo l'isola Princess Elisabeth nel Mare del Nord belga. L'isola energetica collegherà la seconda zona eolica offshore belga e creerà opportunità per un futuro collegamento energetico con il Regno Unito — i due Paesi sono direttamente collegati dal 2019 tramite l'interconnettore Nemo Link da 1 GW, e l'isola è progettata per ospitare ulteriori connessioni transfrontaliere, come il previsto collegamento Nautilus verso il Regno Unito e TritonLink verso la Danimarca.

Frédéric Dunon, amministratore delegato di Elia Transmission Belgium: «Il completamento dei lavori di fondazione segna un passo fondamentale nello sviluppo dell'infrastruttura energetica offshore belga, che svolge un ruolo cruciale nella transizione energetica e nel rafforzamento della nostra indipendenza energetica».

Fase di costruzione cruciale completata con successo

I 23 elementi di fondazione formano insieme il guscio protettivo esterno della futura isola energetica. Ciò che era iniziato nel 2024 con una fase di costruzione tecnicamente impegnativa e con l'installazione del primo cassone ha ora condotto al completamento dell'intera struttura di fondazione dell'isola.

Il progetto entra ora in una nuova fase. Nei prossimi mesi l'isola continuerà a essere colmata con sabbia all'interno della struttura di cassoni. Nel 2027 e nel 2028 saranno installati i collegamenti via cavo con la terraferma, mentre nel 2029 avvierà l'installazione dell'infrastruttura elettrica dell'isola. Il completamento finale è previsto per il 2031 — una tempistica confermata di recente per legge — anno in cui l'isola energetica sarà pronta a portare a terra la sua prima elettricità.

Sono stati compiuti tutti gli sforzi per completare i lavori di fondazione entro i tempi previsti, consentendo a Elia di qualificarsi per il sussidio europeo di 99 milioni di euro assegnato a questa fase. Questo sostegno europeo a un progetto primo al mondo evidenzia l'importanza dell'indipendenza energetica europea e degli scambi energetici transfrontalieri. L'isola è inoltre insignita della designazione di Progetto di Interesse Comune dell'UE, e il progetto si inserisce nel più ampio sviluppo del Mare del Nord concordato con la Dichiarazione di Ostenda del 2023, in base alla quale nove Paesi del Mare del Nord e la Commissione Europea si sono fissati l'obiettivo di 120 GW di eolico offshore nella regione entro il 2030 e di 300 GW entro il 2050.

Design inclusivo della natura

Gli elementi di fondazione dell'isola sono stati sviluppati con grande attenzione all'ambiente circostante. In collaborazione con esperti marini è stato elaborato un design inclusivo della natura, volto a sostenere e rafforzare la biodiversità sull'isola e attorno a essa. Le barriere di ostriche native sono in gran parte scomparse dal Mare del Nord, il che conferisce a queste misure di ripristino una più ampia valenza ecologica.

Bart Callens, Direttore di Progetto per l'isola Princess Elisabeth presso Jan De Nul: «Una parte fondamentale del design inclusivo della natura è la creazione di nuove barriere di ostriche. Attraverso il progetto Reefcovery abbiamo lavorato con i nostri partner per far crescere giovani ostriche su rocce, che abbiamo installato attorno all'isola alla fine di luglio. Un doppio vantaggio: le rocce proteggono l'isola dall'erosione e costituiscono la base per una nuova barriera di ostriche. Questa installazione si fonda sulla nostra esperienza nel ripristino delle barriere di ostriche nel Mare del Nord e rafforza la nostra ambizione di integrare un design a impatto positivo sulla natura nelle nostre attività principali».

Competenze offshore belghe

La riuscita installazione di tutti i 23 cassoni mette in luce le competenze disponibili in Belgio per progetti di infrastrutture offshore complesse. Ogni cassone pesa circa 22.000 tonnellate e misura 58 metri di lunghezza, 28 metri di larghezza e un'altezza compresa tra i 23 e i 32 metri.

I cassoni sono stati costruiti a Vlissingen, nei Paesi Bassi, dove circa 300 persone hanno lavorato ogni giorno alla loro costruzione e la realizzazione di un singolo cassone ha richiesto circa tre mesi. Ogni elemento è stato poi trasportato nella sua posizione definitiva in mare e installato — un'operazione fortemente dipendente dalle condizioni meteorologiche.

Fonte: Jan De Nul (post su X), ripubblicato da Hellenic Shipping News, Port News, 22 agosto 2026.