Uno strato di sicurezza resistente ai computer quantistici per la Lightning Network di Bitcoin (BTC) esiste ora come codice di ricerca in esecuzione. Il 13 ottobre, un team della East Texas A&M University ha pubblicato i risultati di PQLN, un progetto di crittografia post-quantistica sviluppato per le superfici off-chain di Lightning e implementato in rust-lightning, un'implementazione open source in Rust del protocollo Lightning Network. Secondo i risultati pubblicati, l'implementazione ha superato 12 test sui nodi.

PQLN si concentra sulle superfici off-chain della Lightning Network, il protocollo di pagamento di livello 2 che consente pagamenti in Bitcoin quasi istantanei e a basse commissioni tramite canali di pagamento peer-to-peer. Le operazioni sui canali di Lightning, come le transazioni del livello base di Bitcoin, si basano su firme digitali a curva ellittica. I crittografi hanno da tempo osservato che un computer quantistico sufficientemente potente che esegua l'algoritmo di Shor potrebbe, in teoria, violare tali firme — una preoccupazione che ha motivato la ricerca su alternative resistenti ai computer quantistici per Bitcoin e la sua infrastruttura collegata.

Sebbene attualmente non risulti esista un computer quantistico in grado di violare la crittografia a curva ellittica, ricercatori ed enti di standardizzazione hanno sottolineato l'importanza di preparare in anticipo i sistemi crittografici. La crittografia post-quantistica si riferisce agli algoritmi progettati per rimanere sicuri contro attacchi da parte sia di computer classici che quantistici. Nel 2024, il National Institute of Standards and Technology (NIST) statunitense ha finalizzato i suoi primi standard di crittografia e firme digitali post-quantistici, una pietra miliare nella più ampia migrazione dei sistemi finanziari e di comunicazione verso schemi resistenti ai computer quantistici.

Il team della East Texas A&M ha pubblicato i propri risultati insieme a un'implementazione funzionante, rendendo PQLN codice di ricerca eseguibile e non un semplice progetto su carta. La pubblicazione open source significa che altri ricercatori e sviluppatori possono esaminare il progetto e riprodurre i risultati dei test — una forma di revisione indipendente centrale nel progresso della ricerca crittografica open source. Per Bitcoin in particolare, le modifiche alla crittografia delle firme sarebbero decisioni a livello di protocollo che storicamente hanno richiesto un'ampia revisione e un ampio consenso della community. Gli sforzi per applicare tecniche post-quantistiche all'ecosistema di Bitcoin, inclusi i protocolli di secondo livello come Lightning, si sono finora svolti principalmente in ambienti accademici e di ricerca open source.

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