I Washington United Terminals (WUT) del Porto di Tacoma hanno firmato un contratto con la sudcoreana HD Hyundai Samho per la fornitura di quattro nuovi crane, segnando un significativo potenziamento delle attrezzature presso lo scalo della costa occidentale degli Stati Uniti.

Inaugurato nel 1999, WUT è gestito da HMM (in precedenza Hyundai Merchant Marine) (011200.KS) di Seul, l'ottavo operatore di linee container al mondo per dimensione. HMM e HD Hyundai Samho sono società separate appartenenti a diversi gruppi aziendali.

"Dotato di un sistema ferroviario in banchina per la gestione dei vagoni, il terminale offre un'eccellente connettività logistica verso l'entroterra, creando forti sinergie con le nostre rotte della costa occidentale degli Stati Uniti", ha dichiarato HMM in un comunicato.

In base all'accordo, WUT sostituirà due vecchi crane di banchina e aggiungerà due nuovi crane di piazzale. Il potenziamento è progettato per consentire al terminale di accogliere grandi navi portacontainer e aumentare la capacità annuale da 590.000 unità equivalenti a venti piedi (TEU) a 880.000 TEU, con un incremento di circa il 49%. WUT non divulga pubblicamente il throughput annuale del terminale.

L'investimento arriva in un momento in cui i porti della costa occidentale degli Stati Uniti lavorano per recuperare la quota di carichi trans-pacifici che si era spostata verso i gateway della costa orientale e del Golfo durante la congestione dell'era pandemica e le protratte trattative contrattuali con l'International Longshore and Warehouse Union, concluse nel 2023. Il nuovo accordo ILWU, in vigore fino al 2028, ha ripristinato la certezza lavorativa per i terminali del Pacifico Nordoccidentale, supportando impegni di investimento pluriennali come il progetto dei crane di WUT.

L'ampliamento della capacità è inoltre in linea con la più ampia tendenza del settore verso l'incremento delle dimensioni delle navi sulle rotte trans-pacifiche, dove gli operatori di linee impiegano sempre più frequently navi di 13.000 TEU e oltre. La stessa HMM opera una flotta che include navi megamax della classe 23.000 TEU sui servizi Asia–Europa e ha ordinato nuove navi della classe 13.000 TEU per la consegna entro la fine del decennio, sottolineando la necessità di partner terminalistici dotati per gestire pescaggi maggiori e fiancate più larghe.

La Northwest Seaport Alliance, in un comunicato riportato dai media locali, ha dichiarato che l'investimento complessivo di WUT ammonta a 135 milioni di dollari. La consegna dei crane è prevista per il 2028, con il completamento totale del progetto previsto nel 2030.

Il Porto di Tacoma fa parte della Northwest Seaport Alliance, un'autorità congiunta di sviluppo portuale formata dai porti di Tacoma e Seattle nel 2015. La partnership sovrintende alle operazioni di carico nell'intero porto e funge da gateway chiave per il commercio trans-pacifico, classificandosi tra i più grandi gateway container della costa occidentale del Nordamerica.